Bilancio climatico delle big tech: le emissioni di Google salgono del 50%, quelle di Amazon crescono come mai prima d'ora

Per la concorrente Amazon, l'incremento percentuale è stato un po' più contenuto, ma in termini assoluti è stato enorme: le emissioni totali del gruppo sono aumentate del 16%, raggiungendo gli 80,85 milioni di tonnellate di CO₂ equivalente. Come emerge dal rapporto di sostenibilità, si tratta del maggiore incremento annuo dall'inizio della raccolta di questi dati. Per fare un confronto: l'Austria ha emesso, secondo i dati dell'Agenzia federale per l'ambiente, appena 14,5 milioni di tonnellate di CO₂ equivalente nel 2024; l'intera Austria si attesta poco sopra i 66 milioni di tonnellate.

Il principale responsabile dell'aumento è la massiccia espansione della capacità dei data center. Solo nel quarto trimestre del 2025, quelli di Amazon avrebbero superato gli 1,2 gigawatt – un livello mai raggiunto prima. Stando ai propri dati, nel 2025 Amazon ha costruito più capacità di data center a livello globale di qualsiasi altra azienda. Le emissioni legate all'elettricità di Amazon sono aumentate del 34% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, di cui 3,74 milioni di tonnellate derivanti da elettricità acquistata sul mercato. Per Google, con 42,4 megawattora, quasi tutta l'elettricità è confluita nei data center.

Nel 2025 Google ha consumato complessivamente 44 megawattora di energia – di cui 43,5 tramite elettricità. Rispetto all'anno precedente, ciò significa un aumento di quasi il 50%. Il gruppo ha sottolineato che oltre l'80% dell'elettricità proveniva da fonti rinnovabili. Anche Amazon ha dichiarato di aver coperto per il terzo anno consecutivo il proprio intero fabbisogno energetico con fonti rinnovabili.

I guadagni di efficienza vengono più che compensati

Amazon tuttavia relativizza questa affermazione: non pubblica dati assoluti sui consumi energetici, limitandosi a indicatori di efficienza come PUE e Water Usage Effectiveness (WUE). L'indicazione di una copertura al 100% da rinnovabili si basa però su un bilancio mondiale degli impianti di Amazon e non su una rilevazione oraria e basata sui singoli siti.

Un indicatore di efficienza centrale è il Power Usage Effectiveness (PUE), che descrive il rapporto tra il fabbisogno energetico complessivo di un data center e il consumo IT effettivo. Amazon indica per i propri data center un valore di PUE pari a 1,14 – e dichiara: „dass die Effizienz der eigenen Rechenzentren, bezeichnet als Power Usage Effectiveness (PUE), trotz des starken Emissionsanstiegs bei einem Wert von 1,14 liege". Questo valore è sì inferiore alla media del settore, pari a 1,25. I guadagni di efficienza vengono tuttavia più che compensati dalla pura e semplice crescita delle capacità.

Anche l'intensità di CO₂ di Amazon è aumentata del 3%, il che dimostra che le emissioni sono cresciute più del fatturato. Le emissioni legate alla costruzione di data center sono balzate in alto di oltre il 40% nel giro di un solo anno.

Consumo idrico in regioni a rischio

Accanto al consumo di elettricità, torna sempre più al centro dell'attenzione anche il consumo idrico. Il consumo netto di acqua di Google è salito nel 2025 a 41,14 miliardi di litri – un terzo in più rispetto all'anno precedente, pari a circa 274.000 vasche da bagno piene. I data center di Amazon hanno consumato 9,4 miliardi di litri d'acqua, circa 63.000 vasche da bagno. Particolarmente problematico: il 28% dell'acqua consumata da Google è stato prelevato in regioni con un rischio medio o alto di scarsità idrica.

Per Amazon, il 22% dell'acqua è stato consumato in aree con un rischio medio di carenza idrica, il 15% in regioni con rischio alto e ben il 7% in regioni con rischio molto alto. Questa distribuzione territoriale è in netto contrasto con gli obiettivi globali di sostenibilità delle aziende.

Conflitto con gli obiettivi climatici

Nonostante il bilancio cupo, i gruppi restano fedeli ai loro ambiziosi obiettivi: Google intende in realtà dimezzare le proprie emissioni entro il 2030, Amazon vuole essere climaticamente neutra entro il 2040. Amazon scrive quindi nel proprio rapporto di sostenibilità che continua a perseguire un approvvigionamento energetico completamente libero dalla CO₂.

Nei testi strategici dei rapporti di sostenibilità si riflette il difficile equilibrio tra gli obiettivi climatici e la corsa all'oro dell'IA. Nel sommario esecutivo di Google si legge che l'intelligenza artificiale non dovrebbe solo divorare risorse, ma potrebbe contribuire a „eine bessere Zukunft für jedermann zu kreieren". Kara Hurst, Chief Sustainability Officer di Amazon, scrive a proposito dell'IA: „Welche Alternative haben wir, als weiter zu investieren, zu lernen und voranzuschreiten, um zu versuchen, eines der anspruchsvollsten Probleme der Welt zu lösen?" I rapporti sono stati ripresi il 3 luglio 2026 nel programma Deutschlandfunk (Michael Windisch, 3.7.2026).

Osservatori indipendenti giudicano questi sviluppi come una battuta d'arresto per il bilancio climatico dell'economia digitale. Il consumo di elettricità di Amazon era effettivamente diminuito di anno in anno circa dal 2019 e aveva ricominciato lentamente a salire solo nel 2024 – ma con l'accelerazione delle capacità per l'IA il trend ora si è invertito nettamente. Dal 2023 il valore è quasi raddoppiato. I critici chiedono obblighi di rendicontazione vincolanti e un'informazione più onesta sui bilanci effettivi dei singoli siti anziché su valori medi globali.