Audizione senatoriale tesa: Anthony Fauci rifiuta di rispondere alle domande sulle origini del Covid-19

Secondo diverse fonti che hanno riportato l'audizione, il senatore repubblicano Rand Paul ha incalzato Fauci sul finanziamento delle ricerche a Wuhan, pretendendo spiegazioni precise e documenti a supporto. Di fronte al ripetuto rifiuto del responsabile di rispondere, Paul ha ventilato la minaccia di un procedimento di contempt of Congress, un meccanismo che consente al Congresso di sanzionare un teste che ostacoli i suoi lavori.

Un'audizione ad alta tensione

I democratici della commissione hanno immediatamente accusato i colleghi repubblicani di portare avanti un'operazione politica, ritenendo che le domande poste rientrassero più in una messa sotto accusa personale che in un vero lavoro di vigilanza legislativa. Secondo la copertura dell'audizione fornita da NPR, diversi senatori democratici hanno difeso Fauci e criticato la linea di interrogatorio scelta dalla maggioranza repubblicana.

Anthony Fauci, che nel corso della sua carriera ha consigliato diverse amministrazioni americane, era diventato una figura centrale della risposta americana al coronavirus. Le fonti riferiscono che aveva accompagnato regolarmente Donald Trump all'inizio della pandemia di Covid-19 nel 2020, apparendo spesso al suo fianco per informare il pubblico sull'evoluzione della crisi sanitaria.

Il dibattito sulle origini del SARS-CoV-2 resta aperto. I servizi di intelligence americani, tra cui la CIA, hanno prodotto diverse valutazioni contraddittorie sulla questione: alcuni elementi puntano verso un'origine legata a un laboratorio, altri verso una zoonosi naturale. L'audizione senatoriale si inserisce in un tentativo del Congresso di fare luce su questo punto, senza che alcuna conclusione definitiva sia stata resa pubblica finora.

Il finanziamento delle ricerche a Wuhan al centro del dibattito

I repubblicani della commissione hanno giustificato la convocazione con la necessità di chiarire eventuali errori di valutazione delle agenzie federali nel controllo delle ricerche sui coronavirus finanziate con i soldi dei contribuenti americani. Hanno accusato Fauci di aver sostenuto o tollerato esperimenti rischiosi, senza presentare finora prove documentali rese pubbliche.

La difesa di Fauci si è articolata attorno all'idea che le sue decisioni rientrassero nell'ambito dell'expertise scientifica e non in una manovra politica. Secondo estratti citati dai media presenti, un collaboratore di Fauci avrebbe affermato: « This isn't about the law », una frase la cui portata esatta resta dibattuta dai commentatori politici.

Se la procedura di contempt of Congress dovesse essere formalmente avviata, richiederebbe un voto in seduta plenaria del Senato. Un esito del genere resta incerto e dividerebbe profondamente la camera alta, con i democratici che hanno già manifestato la loro opposizione a qualsiasi azione legale contro il responsabile sanitario. La vicenda potrebbe tuttavia entrare nella prossima campagna legislativa, poiché entrambi i partiti hanno tutto l'interesse a mobilitare le rispettive basi su questo tema.

Verso una procedura di contempt of Congress?

Diversi osservatori hanno rilevato che l'audizione si è svolta in un clima particolarmente polarizzato, illustrando la difficoltà per il Congresso americano di portare avanti un lavoro bipartisan sulle questioni di sicurezza sanitaria. Funzionari della comunità dell'intelligence hanno essi stessi riconosciuto pubblicamente l'incertezza persistente sulle origini della pandemia, il che complica qualsiasi conclusione definitiva.

L'ex responsabile sanitario non ha rilasciato alcuna dichiarazione pubblica dettagliata al termine dell'audizione. Nemmeno i suoi rappresentanti legali hanno commentato l'eventualità di una procedura di contempt of Congress, limitandosi a deplorare il tono degli scambi. La commissione senatoriale non ha annunciato una data per una prossima convocazione.

La vicenda giunge mentre l'amministrazione Biden e diversi membri del Congresso avevano promesso una maggiore trasparenza sui documenti relativi alle ricerche americane a Wuhan. Tuttavia, nessuna declassificazione significativa è stata annunciata dopo questi impegni, alimentando le critiche dei parlamentari repubblicani che ora chiedono la produzione forzata di documenti interni.

Al di là della sorte individuale di Fauci, l'audizione solleva una questione istituzionale: quella dell'esatta portata del controllo esercitato dal Congresso sulle decisioni scientifiche delle agenzie federali in tempo di crisi. I costituzionalisti intervistati da diversi media ritengono che un precedente di oltraggio in questo contesto creerebbe un precedente duraturo sui rapporti tra potere legislativo ed expertise scientifica indipendente.