Amtsgericht Kehl: Armatore e timoniera dovranno pagare 1,7 milioni di euro dopo l'incidente alla chiusa

A giustificazione, la corte ha fatto riferimento ai limiti massimi di responsabilità nella navigazione interna. Secondo questi, armatori ed equipaggio sono responsabili oltre il limite legale solo in casi eccezionali, ad esempio se un danno è stato causato intenzionalmente o per grave negligenza. Il tribunale ha ritenuto che questa soglia non fosse stata superata, nonostante la gravità dell'incidente.

Limiti di responsabilità nella navigazione interna

Secondo le constatazioni del tribunale, la timoniera si era addormentata durante il suo turno al timone. Ha dormito per almeno venti minuti prima che la nave, completamente carica, si schiantasse senza freni contro la porta di chiusa, distruggendola completamente. Il tribunale ha riconosciuto che la donna aveva bevuto alcol la notte prima dell'incidente; secondo la procura, al momento del fatto è stato rilevato un tasso alcolemico nel sangue di almeno 1,13 per mille.

La corte non ha accettato l'indicazione di una malattia cardiaca. Anche l'indicazione del consumo di alcol, secondo la valutazione del tribunale, non ha modificato la limitazione di responsabilità. Non è stata dimostrata una condotta gravemente negligente, in cui la timoniera avrebbe riconosciuto che un danno si sarebbe probabilmente verificato.

Il capitano della nave, che si trovava sottocoperta al momento dell'incidente, non è stato perseguito. Non gli si può imputare alcuna violazione della fiducia, poiché non aveva motivo di diffidare della timoniera, ha stabilito il tribunale. La timoniera era stata continuata ad essere impiegata senza reclami dopo un incidente di ubriachezza nel 2020.

Procedimento penale contro la timoniera

In un procedimento penale parallelo, la timoniera era già stata condannata in via definitiva. L'Alta Corte Regionale di Karlsruhe aveva inflitto nel novembre dell'anno precedente una multa di 90 aliquote giornaliere di 25 euro ciascuna per messa in pericolo colposa della circolazione navale. La sentenza civile ora emessa dal tribunale distrettuale di Kehl, al contrario, non è ancora definitiva; è ancora possibile un ricorso.

Il danno all'infrastruttura è stato considerevole. Dopo l'incidente, la chiusa di Iffezheim è stata utilizzabile solo in modo limitato per circa 14 mesi. La porta di chiusa demolita è stata completamente sostituita; solo la nuova porta è costata, secondo le stime, circa 1,5 milioni di euro. La riparazione è durata in totale circa dodici mesi, i costi complessivi della riparazione sono stati stimati in circa cinque milioni di euro.

Conseguenze per l'infrastruttura di navigazione

Con l'attuale sentenza, una parte dei costi di riparazione rimane definitivamente a carico della Confederazione. La differenza tra i quattro milioni richiesti e gli 1,7 milioni di euro concessi è a carico della mano pubblica. In questo modo, la responsabilità civile copre solo una frazione dei costi effettivi di ripristino.

Il caso mette in luce la logica di responsabilità della navigazione interna: anche errori gravi che causano danni milionari possono essere significativamente mitigati dai limiti legali massimi, a condizione che non venga accertata grave negligenza o dolo. La corte ha accennato al fatto che l'interpretazione del concetto di dolo in tali costellazioni si orienta regolarmente a favore dei naviganti.

Per la Repubblica Federale, la sentenza rappresenta un successo parziale, ma anche una perdita tangibile. La chiusa è ora di nuovo pienamente funzionante, ma l'incidente dimostra quanto l'infrastruttura delle vie navigabili centrali rimanga vulnerabile, quando un singolo errore di vigilanza su una nave da carico può causare danni milionari in pochi minuti.

Armatore e timoniera sono responsabili in solido secondo la sentenza. Qualora venisse presentato un ricorso, sarebbe nuovamente competente l'Alta Corte Regionale di Karlsruhe, che aveva già deciso nel procedimento penale contro la timoniera.