Addio Arnautovic: il recordman lascia la ÖFB dopo 137 partite

Già subito dopo il fischio finale Arnautovic aveva perso il controllo a ServusTV: „Das ist eine Katastrophe. Es fühlt sich katastrophal an, aber ich habe schon genug geweint.“ Poco dopo, nei sotterranei, trovò parole che esprimevano sia gratitudine sia dolore. Con la voce spezzata, il capitano della ÖFB disse: „Ich will mich natürlich bei allen bedanken, bei der ganzen Nation, bei allen Österreichern. Ich bedanke mich wirklich bei allen.“ Lui stesso era stato „ein kleiner Teil seines Weges“, formulò rivolgendosi ai suoi compagni di viaggio, aggiungendo: „Ich kann nicht mehr als danke sagen.“

Parole toccanti nello spogliatoio

Nel suo discorso negli spogliatoi avrebbe trovato, secondo il ct della ÖFB Ralf Rangnick, „bewegende Worte“. Rangnick parlò di un'„besonders berührenden und natürlich auch traurigen Atmosphäre“ e disse riguardo al discorso dell'attaccante: „Wer jetzt Mäuschen hätte spielen können oder dabei gewesen wäre bei dieser Ansprache – ich möchte nicht wissen, wie viele Spieler neben ihm selbst und auch Mitglieder des Staffs Tränen in den Augen hatten.“ Il tecnico tedesco definì quel momento un „besonderen Moment“.

I compagni di squadra si susseguirono nella tarda serata di giovedì con parole personali. Sasa Kalajdzic disse del capitano uscente: „Er ist ein ganz, ganz Großer. Ich wünsche ihm nur das Beste, bin froh, dass ich ihn kenne und mit ihm den Platz teilen durfte.“ Konrad Laimer spiegò che la nazionale austriaca senza Arnautovic è „schwer vorstellbar“. Stefan Posch disse: „Er ist ein überragender Spieler und noch viel mehr ein überragender Mensch.“ Romano Schmid definì l'addio „ein Gänsehautmoment und schon traurig“.

I compagni si inchinano davanti al capitano

David Alaba ha lasciato volutamente aperta la propria carriera in nazionale. Il 34enne, che conta 117 presenze e il cui contratto con il Real Madrid era scaduto al termine della stagione, disse guardando al prossimo capitolo: „Das wird sicherlich ein paar Tage dauern, und dann mache ich mir Gedanken.“ Dovrà „erstmal diesen bitteren Moment verarbeiten“, spiegò il capitano della ÖFB, aggiungendo: „Aber es tut sehr weh, dass es das letzte Mal war.“ Alaba aveva debuttato in nazionale con Arnautovic nel 2008; nei sotterranei disse: „Ich bin froh, dass ich ein kleiner Teil seines Weges sein konnte.“ Anche Marcel Sabitzer, il terzo del trio di veterani, lottava visibilmente con l'addio. „Man muss das mal sacken lassen“, disse lo steiriano 32enne, parlando di un momento „sehr traurig“.

Arnautovic era entrato a Los Angeles dopo circa un'ora sullo 0:1, ma non è riuscito a cambiare le sorti. Nelle quattro partite della ÖFB in questa fase finale è stato tre volte subentrato e una volta sostituito, mettendo a segno due gol. Rangnick riconobbe: „Er hat nach seinem letzten Wechsel nach Belgrad nicht immer regelmäßig gespielt, deswegen: Ich hätte ihn natürlich gerne öfter länger dabei gehabt und auch mal in einem Spiel über 90 Minuten – aber das ist leider nicht möglich gewesen.“ Alla domanda se potesse seguire una partita d'addio, il viennese rispose: „Ich habe mir überhaupt keine Gedanken gemacht um meine Zukunft, auch auf Klub-Ebene, war sehr konzentriert und fokussiert auf diese Weltmeisterschaft.“

Ultima apparizione contro la Spagna

Che Rangnick abbia comunque sottolineato il significato sportivo di Arnautovic la dice lunga sulla sua importanza: „Ohne Marko und ohne Markos Tore wären wir womöglich nicht zur Euro nach Deutschland gefahren und wären wir vielleicht auch hier nicht dabei gewesen“, sottolineò il ct. Arnautovic stesso disse sulla partecipazione al Mondiale: „Es ist und war das größte Highlight meiner Karriere, mit meinem Land hier bei einer Weltmeisterschaft spielen zu dürfen.“ È così il primo giocatore dell'ÖFB ad aver partecipato a un Europeo nel 2016, 2021 e 2024 e a un Mondiale nel 2026 – anche questo un record.

La carriera terminata giovedì a Los Angeles era iniziata l'11 ottobre 2008. Sotto il ct Karel Brückner, Arnautovic subentrò all'81' nell'1:1 delle qualificazioni mondiali contro le Isole Fær Øer. Fu una partita che nel ricordo della ÖFB „eher in die zähe Lade gehört“, come si legge in un riepilogo. Già due anni dopo, nel 3:0 contro l'Azerbaigian, l'attaccante allora giovane segnò due volte e mostrò perché in futuro si sarebbe parlato così tanto di lui.

Record di presenze e cannoniere record

I suoi record di 49 gol e 137 presenze con la nazionale difficilmente verranno battuti in tempi brevi. Nell'ottobre 2025 Arnautovic aveva superato Toni Polster con quattro reti nel 10:0 contro San Marino, diventando l'unico cannoniere record della ÖFB. Le fasi finali europee del 2016, 2021 e 2024 avevano riportato regolarmente l'Austria sui grandi palcoscenici: nel 2021 aveva fatto brevemente sperare in una sensazione contro l'Italia negli ottavi, nel 2024 la sua rete contro la Polonia fu un passo importante verso la vittoria del girone prima di Francia e Paesi Bassi.

Ciò che resta è più della statistica. „Ich werde immer ein großer Bruder sein“, disse Arnautovic, spiegando: „Wenn ich sage: ‚Familie‘, dann meine ich das auch so. Und ja, jetzt tut es umso mehr weh, weil ich habe hier Kameraden am Anfang gehabt, die sind zu meiner Familie geworden.“ Una frase che nella sua brevità riassume tutto ciò che ha caratterizzato il viennese in diciotto anni in nazionale. Anche espressioni come „Für mich auch Mahlzeit“ o „Shampoo“ sarebbero „picken geblieben“ e lo avrebbero reso „auch abseits des Rasens zur Figur mit Wiedererkennungswert“.

Più dei gol: l'addio di un "fratello maggiore"

Nonostante la delusione, Arnautovic giudicò positivamente la prestazione della squadra nel torneo. „Trotzdem können wir stolz auf das sein, was wir bei dieser Weltmeisterschaft geleistet haben“, spiegò. Sabitzer rivolse lo sguardo avanti: „Der Trainer hat sich zu uns bekannt, wir haben eine gute Mannschaft, deshalb können wir positiv in die Zukunft blicken. Alles andere ist erstmal Zukunftsmusik.“ Sull'eliminazione stessa il capitano disse senza mezzi termini: „Wir haben alles versucht, aber Spanien ist eine überragende Mannschaft.“ Gli spagnoli hanno chiuso con lo 0:3 il cammino dell'Austria, dopo che un pareggio 3:3 in extremis contro l'Algeria aveva riacceso le speranze.

Arnautovic riassunse così la