Zverev affronta il diciannovenne Jódar nei quarti di finale del Roland Garros

La sua ascesa è notevole: un anno fa era al 707° posto ATP, ora è avanzato alla posizione 29. Nella corrente stagione sulla terra battuta, secondo rapporti concordanti, Jódar vanta un bilancio di 19:3, migliore di quello di Zverev (17:4). Il tedesco non ha ancora vinto un titolo del Grande Slam e si trova sotto forte pressione per il titolo, soprattutto a causa della sua vittoria agli ottavi contro Jesper de Jong.

I quarti di finale contro Zverev sono già la terza vittoria consecutiva di Jódar in cinque set in questo torneo. "Cerco di godermi il momento", ha detto l'adolescente. Essere sul palcoscenico del Grande Slam e arrivare così lontano è per lui "un regalo".

Una nuova generazione avanza

Jódar non è l'unico giovane a scuotere il torneo. Al French Open di Parigi, per la prima volta nel 21° secolo, tre professionisti maschi sotto i 21 anni hanno raggiunto i quarti di finale di un Grande Slam. Oltre a Jódar, ci sono il diciannovenne brasiliano João Fonseca di Rio de Janeiro e il ventenne ceco Jakub Mensik (ATP 27) nella rosa degli ultimi otto.

Fonseca si era già fatto notare agli Australian Open 2025 e ha fatto scalpore a Parigi con una vittoria al terzo turno contro Novak Djokovic. "L'entusiasmo intorno a lui è enorme, e giustamente. Ha talento e potenza di colpo. Tutta la nazione brasiliana lo tifa", ha detto Djokovic. Nei quarti di finale, Fonseca affronterà Mensik.

Il tre volte vincitore del French Open Gustavo Kuerten (49 anni) si è recato appositamente a Parigi per tifare Fonseca. Anche Boris Becker, tre volte campione di Wimbledon, si è detto impressionato su Eurosport: "In Inghilterra direbbero: è nata una stella". Riguardo a Jódar, Becker ha detto: "Soprattutto sulla terra battuta, gioca come un fulmine".

Rispetto dalle leggende

Mensik, dal canto suo, ha avuto un percorso particolarmente drammatico verso i quarti di finale: subito dopo il match point contro Mariano Navone, è crollato per i crampi. Due giorni dopo, ha perso il primo set contro il giocatore della top ten Alex de Minaur per 0:6, ma ha comunque vinto la partita. Ancora due giorni dopo, ha sconfitto Andrey Rublev in un thriller di cinque set. "Beh, è un Grande Slam, funziona così", ha commentato seccamente il ceco.

Jódar e Fonseca creano una strana costellazione nei quarti di finale: normalmente i giocatori sotto i 21 anni raramente appartengono all'élite mondiale. Il paragone argentino con la "generazione d'oro" è ovvio, ma prematuro. I problemi alla schiena di Jódar, che lo affliggono continuamente, invitano alla cautela.

Spegnere la pressione, cogliere le opportunità

Zverev ha sottolineato di voler ignorare la pressione. "Il mio telefono è spento", ha detto guardando alle aspettative. "Mi concentro sul mio gioco, sulla mia cosa." Riguardo al duello imminente, ha detto: "Devo credere in me stesso e sarò pronto per questo."

Con Novak Djokovic e Jannik Sinner, due giocatori di punta sono già stati eliminati. Il numero 2 del mondo Carlos Alcaraz (23 anni) è assente per infortunio. "Credo che si stia riprendendo. È ancora relativamente facile a quell'età", ha detto Zverev su Alcaraz. La trasmissione dei quarti di finale sarà trasmessa in diretta dalla televisione svizzera SRF.