Sinner crolla per il caldo e i crampi: il numero 1 del mondo eliminato al secondo turno del Roland Garros da Cerundolo

Dopo 3 ore e 36 minuti di battaglia, Cerundolo ha trasformato il suo primo match point, fissando il punteggio sul 6-3, 6-2, 5-7, 1-6, 1-6 e firmando quella che è stata unanimemente definita la più grande sorpresa del torneo fino a questo momento. Per Sinner si tratta della prima sconfitta dopo una striscia di 30 vittorie consecutive.

Il crollo fisico sotto il sole di Parigi

La partita ha preso una piega inaspettata quando tutto sembrava già deciso. Sinner, che aveva dominato i primi due set e si trovava in vantaggio per 5-1 nel terzo, ha iniziato a mostrare segni evidenti di sofferenza fisica. La combinazione di caldo intenso e sforzo prolungato ha scatenato crampi e forti vertigini, come ha confessato lo stesso giocatore a un fisioterapista durante un cambio di campo: "Mi è molto venuta la testa che gira", ha detto l'altoatesino.

La situazione è precipitata rapidamente. Sul punteggio di 5-4 e 0-40, dopo aver perso 15 punti consecutivi, Sinner ha richiesto un medical time-out ed è stato accompagnato negli spogliatoi per alcuni minuti, mostrando chiari sintomi di un principio di colpo di calore. Al suo ritorno in campo, però, le condizioni del numero 1 del mondo non erano migliorate.

L'ex professionista Philipp Kohlschreiber, commentando la partita, ha descritto la scena con parole impietose: "Come si trascina e soffre da un'ora e mezza, è davvero, davvero amaro". E ancora, osservando l'immobilità del giocatore: "Deve essere veramente estremamente grave, non si muove più di un millimetro".

La cronaca di una sconfitta annunciata

Dopo il medical time-out, Sinner è apparso solo l'ombra del giocatore che aveva dominato la scena fino a quel momento. Ha perso il terzo set per 5-7, incapace di opporsi alla rimonta di Cerundolo, e nei successivi due parziali ha conquistato soltanto due game in totale, cedendo entrambi i set con un netto 6-1.

Il dato statistico più impressionante è che, dal momento del crollo fisico fino alla fine dell'incontro, Sinner è riuscito a vincere soltanto 2 dei 19 game disputati. Una debacle che ha posto fine alla sua striscia di 30 vittorie consecutive e ha infranto il sogno di completare il Career Grand Slam, impresa per cui gli mancava proprio il titolo di Parigi.

"Molte cose hanno portato a questa situazione", ha dichiarato Sinner a mente fredda, senza però entrare nello specifico delle cause. Il tennista italiano ha poi aggiunto una riflessione più filosofica: "Nessuno è un robot. Ma è quello che è, questo è lo sport".

Le reazioni: "Uno shock per tutti"

L'eliminazione di Sinner ha scosso l'intero ambiente del tennis. L'ex commissario tecnico della Fed Cup tedesca Barbara Rittner, intervenendo a Eurosport, non ha nascosto il suo stupore: "Prima di tutto è uno shock per tutti. Naturalmente Sascha Zverev, che è testa di serie numero due, ora è il favorito assoluto".

Anche Boris Becker, icona del tennis tedesco, aveva previsto le difficoltà di Sinner con il caldo già prima del match. "Noi rossi di capelli facciamo fatica con il grande caldo", aveva detto l'ex campione, aggiungendo: "Il tempo è il suo più grande avversario". Una previsione che si è rivelata tragicamente azzeccata.

Lo stesso Becker ha poi espresso grande apprezzamento per il nuovo stile di gioco di Zverev: "La creatività, lo stop, il modo di giocare - mi piace incredibilmente. Per me è attualmente il miglior Sascha Zverev". L'ex campione ha quindi sentenziato: "Per me Alexander Zverev da oggi è il favorito principale per la vittoria".

Zverev diventa l'uomo da battere

Con l'uscita di scena di Sinner, che lo aveva sconfitto in nove occasioni consecutive negli scontri diretti, Alexander Zverev si ritrova improvvisamente nel ruolo di principale favorito del torneo. Il tennista tedesco, numero 2 del seeding, aveva già mostrato un tennis brillante e vario nei primi due turni, vincendo entrambi gli incontri senza perdere alcun set.

Zverev, campione olimpico del 2021, ha dichiarato di voler mantenere lo stesso approccio aggressivo e creativo che lo ha contraddistinto in questo inizio di torneo: "Finora funziona. Vedremo come andranno i prossimi dieci giorni". Il fatto che il suo più grande rivale per il titolo non sia più in gara non cambierà la sua tattica.

Il prossimo avversario del tedesco sarà il francese Quentin Halys, in programma venerdì sera. Nonostante il pronostico favorevole, Kohlschreiber ha messo in guardia: "Ci sono ancora abbastanza ostacoli". Zverev stesso ha mostrato rispetto per l'avversario: "È un servitore incredibile. Qui è sulla terra, qui è diverso. Devo continuare a mostrare il mio tennis".

Il futuro di Sinner: riposo e recupero

Dopo l'eliminazione, Sinner ha già rivolto lo sguardo al futuro immediato, sottolineando la necessità di un periodo di recupero dopo un intenso programma di competizioni nelle settimane precedenti. "Adesso ho molto tempo per recuperare", ha detto il tennista italiano, che aveva accumulato un carico di match molto pesante.

"Ho davvero bisogno di un po' di pausa per recuperare anche mentalmente in modo completo", ha aggiunto Sinner, lasciando intendere che il problema non è stato soltanto fisico ma anche legato alla fatica accumulata. La sconfitta, per quanto dolorosa, potrebbe rivelarsi un'opportunità per ricaricare le batterie in vista dei prossimi appuntamenti della stagione.

L'argentino Cerundolo, dal canto suo, ha colto l'occasione più importante della sua carriera. Il giocatore, che nel febbraio 2021 aveva vinto il titolo a Cordoba diventando il secondo tennista della storia a conquistare un torneo ATP alla sua prima partecipazione a un tabellone principale, non vinceva un evento del circuito maggiore da allora. La vittoria contro il numero 1 del mondo lo proietta ora al terzo turno, dove cercherà di continuare la sua corsa da favola.