Xi Jinping a Pyongyang: Pechino cerca la vicinanza a un partner che si avvicina alla Russia

È il primo viaggio all'estero di Xi di quest'anno e la sua prima visita in Corea del Nord in quasi sette anni. La Cina è l'unico partner di alleanza formale della Corea del Nord; i due Stati sono legati da un patto di assistenza ancora in vigore oggi. Cina e Corea del Nord combatterono fianco a fianco nella guerra di Corea dal 1950 al 1953. La Corea del Nord, governata da una dittatura, è in gran parte isolata a livello internazionale e riceve da Pechino sostegno diplomatico, economico e politico.

Articolo ospite sul giornale del partito

Già prima del suo arrivo, Xi aveva scritto in un articolo ospite per il giornale del partito nordcoreano Rodong Sinmun di una «amicizia indistruttibile e duratura» e di «nuove opportunità di sviluppo» per entrambi i paesi. Nell'articolo ha chiesto un «rilancio storico» delle relazioni e si è opposto all'«egemonismo e alla politica di potenza» – formulazioni con cui Pechino si riferisce spesso agli Stati Uniti senza nominarli. Entrambi i paesi devono respingere insieme gli «sforzi e le cospirazioni per far rivivere il militarismo», ha scritto Xi.

In occasione dell'incontro di lunedì, Xi ha assicurato a Kim, secondo Xinhua, il sostegno della Cina «indipendentemente da come cambi la situazione internazionale». Entrambe le parti dovrebbero «mantenere gli scambi ad alto livello come linea guida e costruire sulle basi della fiducia politica reciproca». Kim avrebbe risposto che il rafforzamento delle relazioni bilaterali è una priorità strategica assoluta. La Cina ha inoltre annunciato una cooperazione più stretta nei settori dell'economia, del commercio e della scienza.

Minacce nucleari della Corea del Nord

La visita si svolge sullo sfondo di nuove minacce nucleari da parte della Corea del Nord. Kim aveva recentemente annunciato un significativo ampliamento dell'arsenale atomico del suo paese e, secondo le sue dichiarazioni, aveva visitato un nuovo impianto di produzione di materiale nucleare utilizzabile per armi. Secondo le stime, la Corea del Nord dispone di circa 50 testate nucleari, ma non è ufficialmente riconosciuta come Stato dotato di armi nucleari. Nel 2023 Pyongyang aveva ancorato il suo status di potenza atomica nella Costituzione.

Il giorno prima della visita di Stato, la Corea del Nord ha nuovamente respinto chiaramente gli sforzi diplomatici per un disarmo nucleare. Kim Yo Jong, la sorella politicamente influente del leader, aveva dichiarato nel fine settimana che lo status della Corea del Nord come potenza atomica è una «realtà irreversibile – indipendentemente dal fatto che altri la riconoscano o meno». Domenica ha ribadito che lo status nucleare della Corea del Nord è «assolutamente non negoziabile».

Avvicinamento alla Russia

Allo stesso tempo, negli ultimi anni la Corea del Nord si è rivolta chiaramente alla Russia. Dopo l'attacco russo all'Ucraina nel 2022, Mosca e Pyongyang hanno concluso un accordo di sicurezza. La Corea del Nord ha fornito grandi quantità di munizioni e proiettili di artiglieria alla Russia e, secondo le stime occidentali, ha inviato fino a 15.000 soldati per sostenere le forze russe nella guerra in Ucraina. In cambio, la Corea del Nord riceve dalla Russia, secondo gli esperti, risorse importanti, nuove rotte commerciali e know-how militare.

Minseon Ku della DePaul University di Chicago ha dichiarato all'agenzia di stampa AFP che il rapporto di forza tra Mosca e Pyongyang è più equilibrato rispetto a quello tra Pechino e Pyongyang. Mosca ha bisogno di Kim per la guerra in Ucraina, mentre Kim necessita di tecnologia e generi alimentari dalla Russia. Seong-Hyon Lee, ricercatore ospite presso il Centro Asia dell'università statunitense di Harvard, ha dichiarato all'AFP che la strategia di più ampia portata della Cina beneficia di uno Stato cuscinetto stabile, pesantemente armato e alleato, che assorba le forze militari degli Stati Uniti e dei loro alleati.

I dati economici sottolineano il ruolo centrale della Cina: il commercio bilaterale è aumentato lo scorso anno del 25 percento, raggiungendo 2,7 miliardi di dollari, tornando così ai livelli precedenti alle chiusure delle frontiere legate alla pandemia. La Cina è di gran lunga il maggiore partner commerciale della Corea del Nord. Allo stesso tempo, la situazione della popolazione è precaria: una larga parte della popolazione della Corea del Nord soffre di malnutrizione.

Gli interessi strategici della Cina

Il think tank statunitense Center for Strategic and International Studies (CSIS) si attende che Xi si adopererà soprattutto per consolidare la tradizionale posizione della Cina come partner più importante della Corea del Nord. Victor Cha, ex diplomatico di punta degli Stati Uniti e attuale presidente del dipartimento di geopolitica e politica estera del CSIS, prevede che la Cina si schiererà in modo più netto rispetto al passato al fianco della Corea del Nord. Gabriela Bernal ha scritto nella sua newsletter «Peninsula Dispatch» che la Corea del Nord determina sempre più le condizioni del confronto con le grandi potenze mondiali.

Alcuni osservatori interpretano il viaggio di Xi anche come un tentativo di contrastare la crescente influenza russa a Pyongyang. Mitch Shin, collaboratore dell'Istituto svedese per gli affari internazionali, ha detto che le decisioni di Kim hanno addirittura «implicazioni dirette per la sicurezza euroatlantica». Kim aveva incontrato Xi e il presidente russo Vladimir Putin a Pechino nel settembre 2025, in occasione di una grande parata militare per l'80° anniversario della fine della Seconda guerra mondiale in Giappone.

Prospettive sulla questione del disarmo

Resta da vedere se il viaggio porterà progressi nella questione del disarmo nucleare, da tempo in stallo. Washington chiede la completa rinuncia al programma nucleare nordcoreano; Pyongyang lo rifiuta. La Cina dichiara di mantenere ufficialmente l'obiettivo di una denuclearizzazione della penisola coreana, ma, secondo la valutazione degli esperti, ha probabilmente accettato la Corea del Nord come potenza nucleare e non costringerà Pyongyang a rinunciare al programma atomico, ma spingerà per la stabilità nella regione.

La Casa Bianca aveva comunicato, dopo la visita del presidente statunitense Donald Trump a Pechino avvenuta poche settimane fa, che entrambe le parti avevano ribadito l'«obiettivo condiviso di una denuclearizzazione della Corea del Nord». Inoltre, durante la sua visita a Pechino, Trump avrebbe affidato a Xi un messaggio per Kim. Pechino non ha finora confermato questa versione.

Anche i segnali diplomatici provenienti da Seul e Tokyo restano cauti: il presidente sudcoreano Lee Jae Myung e la premier giapponese Sanae Takaichi hanno entrambi espresso la disponibilità a incontrare il leader della Corea del Nord. In passato Xi e Kim si sono già incontrati sei volte. L'attuale visita di Xi è la sua terza in Corea del Nord in totale, dopo il 2008 e il 2019. Secondo quanto riferito dalla