WMO avverte sul forte El Niño: le autorità invitano a prepararsi

La segretaria generale della WMO, Celeste Saulo, ha messo in guardia da siccità, forti piogge e ondate di calore sulla terraferma e in mare in molte regioni del mondo. „El Niño habe bereits eingesetzt, und die Wahrscheinlichkeit von Extremwetterereignissen sei in vielen Regionen der Welt gestiegen“, ha detto Saulo. Ha invitato i governi ad adottare per tempo misure preventive per limitare i danni.

Contesto: come funziona El Niño

„Fortgeschrittene saisonale Vorhersagen und frühe Warnungen sind entscheidend, um Leben zu retten und die Auswirkungen auf unsere Wirtschaften und Gemeinden abzufedern“, ha dichiarato Saulo. La WMO ha annunciato l'ampliamento del proprio sistema di allerta precoce, affinché un maggior numero di Paesi possa reagire in tempo a imminenti fenomeni meteorologici estremi. L'agenzia classifica finora l'El Niño di quest'anno al secondo livello più alto, considerato „forte“.

El Niño è un fenomeno climatico naturale in cui la superficie dell'acqua del Pacifico si riscalda. All'inizio si tratta di una corrente marina calda che innalza di alcuni gradi la temperatura dell'acqua davanti alla costa dell'America Latina. Normalmente gli alisei spingono l'acqua calda lungo l'equatore verso ovest, consentendo all'acqua fredda e ricca di nutrienti di risalire lungo la costa. Se la pressione atmosferica cambia, questi venti si indeboliscono o addirittura cambiano direzione verso la terraferma – e gli strati di acqua calda nel Pacifico occidentale tornano a drift verso la costa.

Le conseguenze sono cambiamenti a livello globale nei venti, nella pressione atmosferica e nelle precipitazioni. El Niño si verifica ogni due-sette anni e di solito dura tra nove e dodici mesi. L'intensità del fenomeno è suddivisa nelle categorie debole, moderato, forte e molto forte.

Il cambiamento climatico come amplificatore

Secondo la WMO, il cambiamento climatico di origine antropica può amplificare gli effetti di El Niño, anche se non rende il fenomeno stesso più frequente o più intenso. In combinazione con il riscaldamento globale, El Niño intensifica tuttavia le ondate di calore e gli estremi di precipitazione. Lo scorso anno 2024 è stato, secondo la WMO, l'anno più caldo mai registrato, proprio a causa dell'El Niño allora in corso. Anche negli anni 2023 e 2024 si è visto quanto possano essere marcati gli effetti.

Il servizio climatico europeo Copernicus e la WMO presentano in questi giorni il loro rapporto finale sull'anno climatico 2025. Gli esperti si aspettano che il 2026 sarà tra gli anni più caldi in assoluto. Gli oceani accumulano sempre più calore e sono già stati registrati nuovi valori record della temperatura marina. In questo contesto, i meteorologi guardano con particolare preoccupazione alla previsione di El Niño.

Conseguenze regionali nel mondo

La WMO aveva già messo in guardia in precedenti dichiarazioni da un possibile ritorno del fenomeno meteorologico e aveva evidenziato i record di temperatura dovuti a El Niño. Gli esperti ONU del clima avevano prospettato già con largo anticipo nel 2026 un ritorno di El Niño. Con l'attuale classificazione come „forte“, il quadro si concretizza.

Le conseguenze immediate per i Paesi colpiti sono molteplici: in alcune regioni si profilano siccità e perdite di raccolto, in altre piogge torrenziali, inondazioni e frane. Sulla terraferma e in mare sono attese contemporaneamente ondate di calore. I Paesi particolarmente colpiti sono spesso quelli dell'America Latina, dell'Africa, dell'Asia meridionale e dell'area del Pacifico, ma anche l'Europa e il Nord America possono registrare fenomeni meteorologici estremi.

Potenziamento dei sistemi di allerta precoce

L'Organuzione meteorologica mondiale sottolinea che, nonostante ogni preparazione, ogni evento di El Niño lascia tracce tangibili in tutto il mondo – dall'aumento dei prezzi alimentari ai danni alle infrastrutture. Tanto più importante è rafforzare i sistemi di allerta precoce e intensificare la cooperazione internazionale. L'appello di Saulo si rivolge esplicitamente e in egual misura ai governi, alle organizzazioni umanitarie e alla popolazione.

Con l'ampliamento del sistema di allerta precoce, la WMO intende raggiungere in futuro più Paesi, soprattutto nelle regioni ad alta vulnerabilità. Tra queste figurano i piccoli Stati insulari del Pacifico, particolarmente esposti a ondate di tempesta e siccità. Anche nell'Africa subsahariana e nell'Asia meridionale le catene di allerta saranno migliorate, affinché le autorità di protezione civile possano reagire più rapidamente.

La comunità internazionale segue con attenzione l'evoluzione nel Pacifico tropicale. Il modello si ripete ogni due-sette anni, ma l'intensità varia notevolmente. Mentre gli eventi deboli o moderati hanno spesso conseguenze solo a livello regionale, gli anni di El Niño forte o molto forte possono innalzare in modo percepibile la temperatura globale – con conseguenze per ecosistemi, agricoltura e approvvigionamento idrico.

Uno sguardo ai prossimi mesi

Nonostante gli avvertimenti, i climatologi sottolineano che El Niño resta di per sé un fenomeno naturale. La preoccupazione riguarda soprattutto l'interazione con il riscaldamento globale di origine antropica, che può aggravare i singoli eventi estremi. I dati di Copernicus mostrano che le temperature della superficie marina sono a livelli record in tutto il mondo, il che aggrava ulteriormente la situazione di partenza per i prossimi mesi.

Il messaggio di Saulo resta chiaro: le previsioni tempestive decidono quanto dolore possa essere risparmiato. Le prossime settimane e i prossimi mesi rappresentano quindi una fase decisiva, in cui governi, meteorologi e organizzazioni umanitarie dovranno intensificare il proprio coordinamento. La WMO intende pubblicare i propri rapporti a intervalli più brevi, per riflettere più rapidamente i cambiamenti.

Guardando alla vita quotidiana di molte persone, l'avvertimento su El Niño significa soprattutto una cosa: maggiore attenzione alle previsioni meteorologiche, il rispetto delle allerte ufficiali e una preparazione consapevole a possibili fasi di caldo o piogge intense. Anche in Europa possono aumentare ondate di calore e fenomeni temporaleschi locali, ragione per cui la WMO intende le proprie allerte come esplicitamente globali.