Von der Leyen promuove un limite di età di 13 anni per i social media in tutta l'UE

La proposta si inserisce in una base di dati in crescita sugli effetti di un uso intensivo degli schermi sui giovani. Negli ultimi mesi la Commissione UE ha fatto più volte riferimento a studi che suggeriscono un legame tra il consumo precoce dei social media e disturbi del sonno, problemi di attenzione e un aumento del rischio di disagio psicologico. Un limite di età uniforme dovrebbe evitare che i bambini siano tutelati in modo diverso nei vari Stati membri.

Scontro tra Stati membri e Parlamento

La posizione non è incontestata né in seno al Parlamento europeo né tra gli Stati membri. Alcuni governi, tra cui la Francia, hanno di recente intrapreso iniziative nazionali e discusso limiti di età in parte più severi. I sostenitori di una regolamentazione a livello UE sostengono che solo un quadro comune possa assicurare l'efficacia delle misure nazionali esistenti e aumentare la pressione sulle piattaforme.

La presidente della Commissione ha annunciato che nelle prossime settimane verranno ulteriormente concretizzate le proposte, da concordare con il Parlamento europeo e il Consiglio. È previsto un procedimento graduale: i fornitori dovranno in futuro integrare sistemi affidabili di verifica dell'età, le violazioni saranno soggette a sanzioni pecuniarie considerevoli e i genitori dovranno ricevere chiare possibilità di controllo.

Reazioni e critiche

Von der Leyen ha richiamato inoltre iniziative già esistenti come il Digital Services Act e l'AI Act, alle quali una regolamentazione dei social media dovrebbe collegarsi senza soluzione di continuità. L'obiettivo è evitare che nuove disposizioni creino un sistema burocratico a sé stante; si tratterebbe piuttosto di ampliare le strutture esistenti di regolamentazione delle piattaforme.

Le associazioni per la tutela dell'infanzia hanno accolto l'annuncio con cauto favore, plaudendo al coinvolgimento dei genitori, ma hanno avvertito che un semplice limite di età non basta. Servono anche programmi di educazione, servizi di assistenza facilmente accessibili per le famiglie e ricerca indipendente sugli effetti a lungo termine.

Critici e critiche vedono invece rischi per l'autodeterminazione informativa. Avvertono che l'obbligo di verifica dell'età potrebbe limitare l'anonimato in rete e creare nuovi flussi di dati. La Commissione UE dovrà pertanto chiarire come sarà tutelata la protezione dei dati durante la verifica.

Prospettive sul processo legislativo

Indipendentemente dall'ulteriore iter legislativo, il dibattito è politicamente carico. Si intreccia con le richieste provenienti da diversi Stati membri di intervenire con maggiore fermezza contro la disinformazione e i contenuti manipolatori, e cade in una fase in cui l'UE sta cercando di ridefinire la propria sovranità digitale.

Una cosa è certa: la discussione su un limite di età europeo per i social media è destinata a intensificarsi a Bruxelles nei prossimi mesi. La Commissione prevede di presentare entro fine anno una proposta legislativa formale, sulla quale negozieranno poi il Parlamento europeo e gli Stati membri.