Volo Swiss dirottato per fumo causato da un powerbank

Secondo quanto riferito dalla compagnia aerea, il fumo proveniva da un powerbank nella zona di una tasca del sedile. Il suo contenuto – una batteria al litio – è considerato la causa della formazione di fumo. Non risultano feriti al momento; i passeggeri e l'equipaggio hanno potuto lasciare normalmente l'aeromobile all'aeroporto di Dublino.

È il secondo incidente di questo tipo in due settimane per Swiss. Di recente, un aereo diretto a New York aveva effettuato un atterraggio di emergenza a Bangor, nello stato americano del Maine, sempre a causa di fumo proveniente da un dispositivo elettronico. Entrambi gli incidenti hanno quindi la stessa causa: batterie al litio trasportate e utilizzate nella cabina passeggeri.

Già il secondo incidente in poche settimane

Il gruppo Lufthansa, di cui Swiss fa parte, aveva già vietato all'inizio dell'anno, in misura significativa, i powerbank e altre batterie al litio nel bagaglio a mano, consentendone il trasporto solo nella valigia registrata. I viaggiatori, tuttavia, non sembrano aver ancora pienamente interiorizzato il divieto, come dimostrano i recenti incidenti.

Gli incidenti colpiscono Swiss in una fase già tesa: la compagnia è sotto osservazione pubblica per ritardi e problemi operativi. Due eventi legati alla sicurezza in breve tempo aumentano la pressione a fornire spiegazioni a passeggeri e autorità di vigilanza.

Le compagnie aeree in tutto il mondo hanno inasprito negli ultimi anni le normative sulle batterie al litio, dopo che si erano verificati ripetutamente incendi a bordo a causa di batterie surriscaldate. L'Organizzazione internazionale dell'aviazione civile ICAO e l'autorità europea per la sicurezza aerea EASA hanno più volte richiamato l'attenzione sul rischio derivante da batterie danneggiate o di scarsa qualità.

Contesto: i rischi delle batterie al litio nell'aviazione

Swiss ha annunciato che farà luce sull'incidente insieme alle autorità competenti in Irlanda e in Svizzera. L'aereo sarà sottoposto a un controllo tecnico prima di riprendere il servizio di linea. I passeggeri sono stati riprotettati su Dublino e da lì verso Boston.

La compagnia ha al contempo rinnovato l'invito ai viaggiatori ad accendere e caricare i dispositivi elettronici con batterie al litio solo dove è consentito, e a riporre i powerbank esclusivamente nel bagaglio registrato – e non nel bagaglio a mano o nella tasca del sedile.

Reazione della compagnia aerea e delle autorità

Non è ancora chiaro se l'autorità irlandese per le indagini sugli incidenti AAIU o l'Ufficio federale dell'aviazione civile svizzero (UFAC) avvieranno un'indagine formale. Entrambi gli enti sono di norma coinvolti quando un aereo straniero effettua un atterraggio di emergenza sul loro territorio.

L'autorità di vigilanza svizzera aveva già annunciato una verifica dopo l'incidente di Bangor. Con il secondo incidente in due settimane, cresce la pressione per far rispettare con maggiore coerenza il divieto sui powerbank a bordo – ad esempio attraverso annunci più mirati in cabina e controlli durante l'imbarco.