USA Corea del Sud Giappone esercitazione trilaterale Corea del Nord 2026

Una portavoce del Comando Pacifico degli Stati Uniti ha esposto la ratio dell'esercitazione in termini insolitamente espliciti. "This premier multi-domain exercise will continue to reinforce our shared values, enhance our shared interoperability and further strengthen our defence partnerships to ensure peace and stability throughout the Pacific," she said. La dichiarazione riflette la rinnovata enfasi che il successore dell'amministrazione Biden e i suoi alleati regionali hanno posto sulla cooperazione trilaterale dal crollo della diplomazia di alto livello con Pyongyang nel 2019.

Un percorso diplomatico fallito

Quel precedente percorso diplomatico, guidato da Donald Trump, si è interrotto nel 2019 dopo che una serie di incontri a livello tecnico tra i negoziatori statunitensi e nordcoreani non hanno prodotto un accordo sulla denuclearizzazione. Kim Jong Un, il leader nordcoreano, è successivamente tornato a puntare sui test di armamenti, inclusi lanci di missili balistici progettati per raggiungere la terraferma degli Stati Uniti. Il fallimento dei colloqui è stato citato dagli analisti come uno dei fattori alla base della rinnovata enfasi sulla deterrenza alleata nella regione.

L'esercitazione trilaterale si svolge sullo sfondo di molteplici test di armamenti nordcoreani negli ultimi anni e della continua preoccupazione per le crescenti capacità nucleari e missilistiche del Paese. Le forze statunitensi e sudcoreane hanno regolarmente condotto esercitazioni combinate, spesso provocando critiche da Pyongyang, che considera tali esercitazioni come prove generali per un'invasione. L'inserimento del Giappone in un formato di esercitazioni regolare riflette i più stretti legami di sicurezza che Tokyo ha costruito con Washington e Seul tra le preoccupazioni condivise sull'arsenale del Nord.

Legami più stretti tra Seul e Tokyo

La Corea del Sud e il Giappone, storicamente in disaccordo su questioni derivanti dal dominio coloniale giapponese sulla penisola coreana, si sono avvicinati sulle questioni di sicurezza negli ultimi anni, agevolati dalla preoccupazione condivisa per le provocazioni nordcoreane. Il formato trilaterale è emerso come veicolo chiave di questa cooperazione, con i leader dei tre Paesi che si incontrano ai margini di forum più ampi e conducono regolari dialoghi di alto livello su difesa e condivisione di intelligence.

Freedom Edge è intesa a dimostrare la capacità dei tre alleati di operare insieme attraverso molteplici ambiti militari, inclusi la difesa missilistica, la sicurezza marittima e la sorveglianza. I funzionari statunitensi hanno sostenuto che l'interoperabilità tra le tre forze è essenziale per dissuadere la Corea del Nord e per rispondere a una serie di evenienze nell'Indo-Pacifico, comprese crisi al di là della penisola coreana.

L'esercitazione porta anche un segnale diplomatico. Conducendo esercitazioni congiunte, i tre governi intendono proiettare unità e sottolineare che i loro partenariati di sicurezza non sono subordinati a un singolo canale negoziale con Pyongyang. Un alto funzionario della difesa statunitense, parlando a condizione di anonimato, ha dichiarato che l'esercitazione è stata concepita per inviare un messaggio, ovvero che gli alleati restano preparati indipendentemente dallo stato della diplomazia con il Nord.

Prevista reazione nordcoreana

I media statali nordcoreani hanno tipicamente reagito a tali esercitazioni con una retorica dura, accusando gli Stati Uniti e i loro alleati di prepararsi a colpire il Nord. Pyongyang in passato ha sospeso i contatti diplomatici e ripreso i test di armamenti in seguito a esercitazioni combinate su larga scala. Gli osservatori affermano che il pattern è destinato a ripetersi, con la Corea del Nord che emetterà dichiarazioni di condanna dell'esercitazione e probabilmente condurrà un test missilistico o di altro tipo nei giorni successivi alla sua conclusione.

L'esercitazione trilaterale sottolinea come le alleanze nel nord-est asiatico si siano evolute negli anni successivi al crollo della diplomazia Trump-Kim. Dove il coinvolgimento un tempo offriva la promessa di una riduzione negoziata del programma nucleare del Nord, la postura predefinita tra Washington, Seul e Tokyo si è spostata fermamente verso la deterrenza e l'integrazione della difesa. Freedom Edge, affermano i funzionari, è un'espressione concreta di questo cambio di rotta.

La deterrenza come postura predefinita

Per il successore dell'amministrazione Biden, l'esercitazione offre l'opportunità di rafforzare alleanze che sono state a volte messe sotto pressione da percezioni delle minacce divergenti e da dispute storiche. I leader giapponesi e sudcoreani hanno sottolineato pubblicamente l'importanza della relazione trilaterale, e i funzionari statunitensi l'hanno descritta come una pietra angolare della loro strategia indo-pacifica. L'esercitazione, sebbene routine nella forma, porta con sé il peso di quei calcoli strategici più ampi.