UNICEF: circa 1,1 miliardi di bambini nel mondo sono esposti contemporaneamente ad almeno tre pericoli climatici

Secondo l'UNICEF, la combinazione più frequente di pericoli climatici è costituita da siccità, caldo estremo oltre i 35 gradi Celsius e ondate di calore. Quasi 300 milioni di bambini vivono in aree a rischio per questi tre pericoli. Più di quattro milioni di bambini sono ivi esposti contemporaneamente a ondate di calore, caldo estremo e tempeste di sabbia e polvere. Un'altra combinazione frequente è rappresentata da siccità, caldo estremo e tempeste tropicali: a livello mondiale ne sono colpiti oltre 115 milioni di bambini.

Combinazioni più frequenti: siccità, caldo e tempeste

Oltre a siccità e ondate di calore, tra i rischi dominanti figurano inondazioni e tempeste. Solo nel 2025 si sono verificati a livello mondiale 157 eventi meteorologici estremi, tra cui inondazioni nel Sud-est asiatico e incendi boschivi nell'Europa meridionale. Il rapporto mostra che in molte regioni i pericoli climatici si sovrappongono, in particolare nella regione del Sahel, nonché in Bangladesh, Myanmar e Pakistan.

Secondo l'UNICEF, i bambini sono considerati particolarmente vulnerabili. Respirano più velocemente degli adulti e assorbono così più sostanze inquinanti, il loro corpo si surriscalda più rapidamente e sudano in modo meno efficiente, ha spiegato l'organizzazione. Inoltre, in rapporto al loro peso corporeo, i bambini hanno bisogno di più cibo e acqua rispetto agli adulti e in caso di eventi meteorologici estremi hanno minori probabilità di sopravvivenza. "I bambini hanno bisogno di una voce propria nella politica climatica", si legge nel rapporto. "Sono i meno colpevoli, ma i più colpiti."

Anche in Germania milioni di bambini sono coinvolti

Anche in Germania i dati mostrano, secondo le informazioni dell'UNICEF, effetti evidenti: il 97,5 per cento dei bambini nel Paese ha sperimentato almeno un impatto climatico, il 66,5 per cento almeno due contemporaneamente. La combinazione di entrambe le condizioni riguarda 8,3 milioni di bambini in Germania. "Bambini e ragazzi sono i meno responsabili del cambiamento climatico, eppure le conseguenze colpiscono la loro generazione e quelle successive in modo particolarmente duro", ha dichiarato il direttore generale di UNICEF Germania, Christian Schneider.

La portavoce dell'UNICEF Katja Sodomann ha sottolineato la dimensione dei risultati: "Oltre un miliardo di bambini è persino esposto contemporaneamente a tre pericoli climatici". Anche Schneider ha chiesto conseguenze politiche: "Anche la Germania deve dare il proprio contributo – sia nella protezione del clima sia nel sostegno ai Paesi particolarmente colpiti."

Perché i bambini sono particolarmente vulnerabili

Medici specialisti mettono in guardia dai rischi specifici per i bambini. Il pediatra Christof Wettach ha spiegato: "Sie schwitzen weniger und haben keine so gute Möglichkeit Wärme abzugeben, wie Erwachsene". Bambini con patologie preesistenti, disabilità o che assumono farmaci sono particolarmente a rischio. Ad esempio, nel caso dei farmaci per l'ADHD il senso della sete viene attenuato, il che nelle giornate calde nel cortile della scuola può diventare rapidamente un problema, ha illustrato Boßerhoff. Wettach ha inoltre ammonito sul fatto che asili nido e scuole materne in Germania non sono strutturalmente preparati ad affrontare giornate sempre più calde. Persino le strutture di nuova costruzione sono "einfach völlig kopflos geplant".

Il rapporto segnala il moltiplicarsi di eventi meteorologici estremi. Le combinazioni di siccità, ondate di calore e tempeste colpiscono secondo l'UNICEF soprattutto i bambini nei Paesi del Sud del mondo, i cui sistemi sanitari e le cui infrastrutture offrono minore protezione. In Europa e Nordamerica i bambini sono colpiti principalmente da ondate di calore, incendi boschivi e inondazioni. L'organizzazione vede pertanto nella Convenzione ONU sui diritti dell'infanzia un mandato chiaro a trattare la protezione del clima come una questione di benessere dei bambini.

Catherine Russell, direttrice dell'UNICEF, aveva più volte richiamato l'attenzione nei mesi scorsi sulla particolare vulnerabilità dei bambini. Il rapporto riprende questa linea e invita i governi a coinvolgere maggiormente i bambini nelle decisioni di politica climatica. L'UNICEF chiede, tra l'altro, il potenziamento dei sistemi di allerta, edifici scolastici e strutture di assistenza adeguati al caldo e una maggiore considerazione delle esigenze dell'infanzia nell'adattamento al cambiamento climatico.

Richieste alla politica e alla comunità internazionale

La pubblicazione del rapporto cade in una fase in cui le conseguenze del cambiamento climatico stanno aumentando visibilmente in tutto il mondo. Secondo i dati dell'organizzazione, il numero di bambini a rischio a causa del caldo è aumentato sensibilmente negli ultimi anni. Gli autori sottolineano che, senza un'azione decisa, le generazioni future saranno esposte a un carico multiplo in continua crescita. I prossimi negoziati sul clima delle Nazioni Unite sono considerati un test importante per verificare se le richieste di maggiore giustizia climatica per i bambini si tradurranno in decisioni concrete.

Con il rapporto, l'UNICEF si collega alla sua serie annuale "Children's Climate Risk Report". La metodologia combina dati globali sui pericoli climatici con informazioni sulla vulnerabilità dei bambini. L'Atlante del rischio rende trasparente, secondo l'UNICEF, in quali regioni la sovrapposizione di più pericoli sia particolarmente grave. L'obiettivo è sensibilizzare i decisori politici, le organizzazioni donatrici e l'opinione pubblica sull'urgenza di agire.

Le conseguenze economiche della multipla esposizione sono, secondo il rapporto, considerevoli. I bambini che subiscono danni alla salute a causa di ondate di calore, inondazioni o siccità saltano più spesso la scuola, soffrono di problemi di salute a lungo termine e hanno peggiori opportunità di istruzione. Nelle regioni colpite, ciò aggrava le disuguaglianze esistenti, avvertono gli autori. Particolarmente colpite sono le bambine, i bambini con disabilità e i bambini provenienti da nuclei familiari più poveri.

Conseguenze per istruzione, salute e disuguaglianza

L'UNICEF invita governi, comuni e famiglie ad ampliare le misure di protezione. Tra queste, luog