Uber e Wayve lanciano il servizio di robotaxi a Londra

Perché Londra è considerata un banco di prova

"Siamo orgogliosi di presentare per la prima volta al pubblico il Wayve AI Driver proprio qui a Londra, la nostra città natale e uno degli ambienti di traffico più impegnativi al mondo", ha dichiarato Alex Kendall, CEO e cofondatore del partner tecnologico britannico Wayve.

Sul piano tecnologico, Wayve adotta un approccio in cui il software di controllo elabora grandi quantità di dati sul traffico tramite telecamere e apprendimento automatico. A differenza di alcuni concorrenti, l'azienda rinuncia alle mappe ad alta risoluzione e a regole fortemente predefinite. Il sistema dovrebbe invece sviluppare autonomamente strategie di guida osservando il traffico reale.

Per Uber, il debutto londinese fa parte di una strategia più ampia finalizzata a introdurre offerte di robotaxi in diverse grandi città. Il gruppo aveva già annunciato in precedenza collaborazioni con altri fornitori di tecnologie di guida autonoma e maturato esperienze con servizi simili in alcuni mercati statunitensi. In Europa, l'ingresso sul mercato è stato finora più cauto, anche a causa dei severi quadri normativi.

Quadro normativo nel Regno Unito

Nel Regno Unito si applicano specifiche regole di omologazione per le funzioni di guida autonoma, che consentono un ingresso progressivo sul mercato. Le autorità competenti devono autorizzare determinati sistemi prima che possano essere utilizzati nel traffico stradale pubblico senza personale di sicurezza a bordo. L'attuale lancio a Londra avviene, secondo le informazioni fornite dalle aziende, con conducenti di sicurezza a bordo.

Gli addetti ai lavori considerano il servizio un importante test pratico. Le esperienze maturate nel denso traffico cittadino londinese dovrebbero fornire indicazioni su come si comportano i sistemi basati su intelligenza artificiale nelle condizioni quotidiane. Tra questi figurano le reazioni a situazioni inaspettate, il comportamento agli incroci e nell'interazione con i veicoli di emergenza.

Uber e Wayve sottolineano che le corse saranno inizialmente offerte in quartieri selezionati e che l'accesso verrà progressivamente ampliato. I passeggeri possono verificare in anticipo se il loro punto di partenza e di destinazione rientrano nell'area servita. Secondo le aziende, i prezzi si baseranno inizialmente sull'offerta Uber regolare.

Significato per il mercato europeo

Gli osservatori interpretano la collaborazione come un segnale di crescente concorrenza nel mercato europeo della guida autonoma. Mentre le case automobilistiche tradizionali sviluppano i propri sistemi di assistenza, le aziende tecnologiche come Wayve puntano su modelli end-to-end basati sui dati. L'esito del test londinese potrebbe influenzare in modo determinante l'ulteriore sviluppo del mercato in Europa.

Resta da vedere quanto rapidamente i regolatori risponderanno alle ulteriori richieste e quali requisiti imporranno per il funzionamento completamente senza conducente. Anche l'accettazione da parte dei passeggeri è considerata un fattore decisivo, poiché le riserve nei confronti dei computer al volante restano evidenti in diversi sondaggi.

Con il debutto londinese, Uber e Wayve si posizionano allo stesso tempo come partner per una variante europea del business dei robotaxi, che dovrebbe essere più tarata sui dati locali e sulle infrastrutture urbane rispetto ai modelli precedenti.