Tribunale federale statunitense condanna all'ergastolo il cofondatore del Sinaloa "El Mayo" Zambada

Già prima della sentenza, il giudice competente aveva concesso alle autorità statunitensi il diritto di confiscare beni per un valore di 15 miliardi di dollari. Zambada García è stato inoltre obbligato, nell'ambito della condanna, al pagamento di tale somma. Ciò comporta l'obbligo di cedere integralmente al governo statunitense i beni patrimoniali resi noti nel corso del procedimento.

Parole in tribunale

In una dichiarazione emotiva, Zambada García si è rivolto direttamente alla giovane generazione nella mattinata di lunedì. "A la próxima generación le digo: Elijan un camino distinto", ha dichiarato nell'aula del tribunale. Ha inoltre chiesto perdono, durante l'udienza, per la sofferenza da lui causata e ha invitato a porre fine alla violenza decennale con cui il cartello era diventato una delle organizzazioni più potenti del traffico internazionale di droga. "Nadie gana en una guerra así", ha affermato.

Il procuratore Joseph Nocella ha delineato, nella sua arringa, il quadro di una guerra pluridecennale contro la propria popolazione. Zambada era stato il leader di un'associazione criminale e aveva "casi cuatro décadas dedicado a envenenar comunidades estadounidenses", ha dichiarato Nocella. L'accusa ha inoltre richiesto severe misure di isolamento a causa dell'elevato rischio di fuga e di continuazione dell'attività di comando. La decisione definitiva sul luogo di detenzione spetta all'Ufficio federale per l'esecuzione delle pene (Bureau of Prisons).

Ruolo nel cartello di Sinaloa

La difesa aveva in precedenza chiesto il trasferimento di Zambada García in un carcere sanitario, facendo riferimento alla sua età e a patologie croniche. Sulla richiesta non è stato deciso nel corso della sentenza; anche questa questione rientra nelle competenze dell'Ufficio federale per l'esecuzione delle pene. È chiaro che il condannato resterà dietro le sbarre fino alla fine dei suoi giorni.

Zambada García aveva fondato il cartello di Sinaloa alla fine degli anni '80 insieme a Joaquín Guzmán, divenuto poi noto in tutto il mondo con il nome di "El Chapo". Dopo la condanna di Guzmán nel 2019, Zambada García ha continuato a guidare l'organizzazione per anni, senza essere scoperto, in qualità di mente strategica. Il cartello di Sinaloa è considerato la più antica associazione criminale del Messico ed esiste dagli anni '70. Sotto la guida di Zambada García, ha introdotto di nascosto negli Stati Uniti grandi quantità di cocaina, eroina e fentanyl.

Arresto tramite tradimento

Nell'agosto 2025, Zambada García si era dichiarato colpevole, tra l'altro, di traffico di droga e aveva accettato la pena dell'ergastolo. L'accusa aveva quantificato la cocaina da lui organizzata in almeno 1,5 milioni di chilogrammi. A differenza di altri imputati in procedimenti analoghi, Zambada García aveva tuttavia deciso di non collaborare con le autorità statunitensi per smascherare funzionari corrotti in Messico.

Zambada García era stato arrestato nel luglio 2024 a seguito di un'azione decisiva di tradimento dall'interno. Joaquín Guzmán López, un figlio di "El Chapo", lo aveva attirato con l'inganno su un volo privato e lo aveva fatto trasferire dal Messico allo Stato americano del New Mexico, dove gli investigatori statunitensi lo avevano già fermato sulla pista. Insieme a lui era stato fermato anche Joaquín Guzmán López nella città di frontiera texana di El Paso.

Tensioni diplomatiche con il Messico

Le circostanze dell'arresto hanno innescato una crisi diplomatica in Messico. La Procura generale messicana ha avviato ufficialmente indagini su un possibile coinvolgimento dell'FBI nell'operazione. Le autorità messicane considerano una confermata partecipazione statunitense all'arresto come una grave violazione della sovranità messicana e del diritto internazionale. Il governo degli Stati Uniti ha tuttavia negato qualsiasi partecipazione o conoscenza preventiva dell'operazione.

L'arresto stesso sarebbe stato reso possibile, secondo le ricostruzioni, solo da un'azione insidiosa dall'interno del cartello di Sinaloa. Nel maggio 2024, inoltre, un nipote di Zambada García era stato ucciso da presunti killer del cartello. Il tradimento da parte di Joaquín Guzmán López ha scatenato in Messico una sanguinosa guerra di fazione tra i fedelissimi di Zambada e i figli di "El Chapo", che ha causato migliaia di vittime.

Conseguenze per il cartello

Joaquín Guzmán López, dopo la sua collaborazione con gli investigatori, spera in una pena ridotta. Suo padre "El Chapo" sta già scontando negli Stati Uniti una pena detentiva a vita. La sentenza contro Joaquín Guzmán López non è ancora stata emessa. È considerata un ulteriore banco di prova per la giustizia statunitense nel trattare i vertici del cartello di Sinaloa.

L'accusa aveva originariamente chiesto la pena massima, anche in ragione degli stretti legami del cartello di Sinaloa con la criminalità organizzata in diversi Stati americani. Con la dichiarazione di colpevolezza di Zambada García nell'agosto 2025, si è aperta la strada a una condanna relativamente rapida. L'accusa ha dichiarato che, con la sentenza, si chiude definitivamente un capitolo decennale del traffico di droga.

Gli osservatori interpretano l'entità della pena anche come un segnale diretto alle strutture residue del cartello. La dimensione simbolica della condanna è rafforzata dal fatto che, con Zambada García, per la prima volta uno dei fondatori storici del cartello di Sinaloa dovrà scontare una pena detentiva a vita negli Stati Uniti. Le autorità messicane puntano invece su un chiarimento indipendente delle circostanze che hanno portato all'arresto.

Esperti giuridici sottolineano che la confisca di beni per 15 miliardi di dollari potrà avere un'efficacia pratica solo se, nei prossimi anni, gli Stati Uniti riusciranno a rintracciare giudiziariamente i beni effettivi e le strutture partecipative di Zambada García. Già in procedimenti precedenti contro capi di cartelli, richieste analoghe si erano rivelate di difficile attuazione.

Per le vittime del cartello di Sinaloa in Messico e negli Stati Uniti, la condanna resta un segnale importante, ma non una piena soddisfazione. I familiari delle vittime della droga negli Stati Uniti chiedono misure più incisive contro le reti di distribuzione del cartello all'interno delle città americane. In Messico cresce parallelamente la pressione sulla Procura generale affinché concluda rapidamente le indagini sulle circostanze dell'arresto.

Indipendentemente dalla sentenza, prosegue su entrambi i lati del confine la ricerca dei dirigenti latitanti del cartello. La DEA, l'agenzia antidroga statunitense, ha annunciato che i procedimenti investigativi in corso contro i figli di "El Chapo" e altri membri di alto rango del