Giudice federale USA fissa l'inizio del processo contro Maduro al giugno 2027

La procura USA accusa Maduro e Flores di essersi alleati, al vertice del Venezuela, con cartelli della droga e di aver fatto contrabbando di tonnellate di cocaina negli USA. Secondo l'accusa, Maduro avrebbe abusato della sua carica di presidente e dei precedenti incarichi governativi per anni, al fine di consentire il contrabbando di migliaia di tonnellate di cocaina verso gli Stati Uniti. L'imputazione comprende, tra l'altro, "terrorismo della droga"; il 63enne, in caso di condanna, rischia l'ergastolo.

Capo d'accusa di terrorismo della droga

Gli USA e numerosi altri Stati non riconoscevano Maduro più come legittimo capo di Stato del Venezuela al più tardi dalla contestata elezione presidenziale del luglio 2024. Singole fonti sottolineano inoltre che Washington non lo considerava più presidente legittimo già dalla contestata elezione del 2018. Maduro aveva governato il Paese sudamericano in modo autocratico per quasi 13 anni complessivi, prima di essere deposto.

Durante l'udienza di mercoledì a New York si sono svolte anche manifestazioni davanti al palazzo di giustizia. Alcuni partecipanti portavano cartelli con scritte come "Befreit Präsident Maduro" e sventolavano bandiere venezuelane. I controdimostranti, dal canto loro, tenevano in alto striscioni in cui Maduro e Flores venivano definiti "Diktatoren". Davanti al tribunale si rifletteva così direttamente la profonda spaccatura politica nel rapporto con l'ex capo di Stato.

Manifestazioni davanti al tribunale

Il tribunale federale di New York intende chiarire, con la data fissata, se l'accusa di "terrorismo della droga" regga. La difesa ha annunciato che contesterà nel dettaglio l'imputazione solo all'inizio del 2027, in particolare la contestazione secondo cui Maduro avrebbe abusato dell'apparato statale venezuelano per far arrivare cocaina negli USA su larga scala. Se la difesa non avrà successo, il procedimento potrebbe protrarsi oltre l'estate del 2027.

L'accusa contro Maduro e sua moglie comprende più punti. Al centro vi è l'affermazione che i due, per anni, avrebbero collaborato con strutture di tipo cartellistico in Venezuela, agevolando così il trasporto di grandi quantità di cocaina negli Stati Uniti. Le autorità USA basano le proprie contestazioni, a loro dire, su indagini che risalgono fino al periodo in cui Maduro era presidente.

Strategia della difesa

Con la fissazione della data del processo da parte del giudice Hellerstein, è ora stabilito un concreto calendario per l'ulteriore procedimento. Fino al 1° giugno 2027 Maduro resterà in detenzione preventiva negli USA. In precedenza, secondo quanto riferito, la difesa aveva più volte chiesto una sospensione o un trasferimento del procedimento, senza però ottenere riscontro positivo dal tribunale federale di Manhattan.

Il caso riveste una rilevanza di politica estera che va oltre le pure questioni giuridiche. L'incriminazione di un ex capo di Stato per "terrorismo della droga" è insolita nella prassi giuridica internazionale. Gli osservatori interpretano il procedimento anche come un segnale del governo USA nella lotta al narcotraffico internazionale e come un banco di prova per la portata dell'azione penale americana nei confronti di funzionari stranieri.

Dimensione di politica estera

Lo stesso Venezuela ha condannato duramente l'arresto di Maduro e la successiva estradizione negli USA. Il governo di Caracas ha parlato di una violazione della sovranità del Paese e ha definito l'accusa come politicamente motivata. Questa visione è condivisa dai sostenitori di Maduro, che hanno preso parte alle manifestazioni davanti al palazzo di giustizia.

Per la giustizia USA, la data del giugno 2027 rappresenta un'impresa logistica. Nel procedimento si dovranno esaminare numerose prove, tra cui, presumibilmente, documenti provenienti da autorità venezuelane e testimonianze di presunti intermediari. Il tribunale ha al contempo annunciato che alla difesa sarà concesso tempo sufficiente per esaminare i capi d'accusa.

Se il tribunale dovesse infine accogliere il capo d'accusa di "terrorismo della droga", ciò avrebbe conseguenze di vasta portata per la valutazione penale di casi analoghi. La costruzione dell'accusa è controversa, poiché collega condotte commesse all'estero con il diritto penale USA, sollevando così questioni di giurisdizione extraterritoriale.

Prospettive sul procedimento

Fino all'inizio del processo nel giugno 2027, è probabile che lo scontro politico intorno a Maduro prosegua. In Venezuela la base di sostenitori di Maduro è profondamente divisa; negli stessi USA il procedimento è seguito con attenzione anche da organizzazioni di venezuelani in esilio, che in parte potrebbero costituirsi come querelanti o parti civili.

La data ora fissata è considerata un importante passo intermedio in un procedimento che già ora è annoverato tra i processi penali USA più carichi di connotati politici degli ultimi anni. Con il giugno 2027 si vedrà se l'accusa riuscirà a mantenere stabilmente davanti a un tribunale federale di New York l'imputazione di "terrorismo della droga" contro Maduro.

Nel servizio del Deutschlandfunk del 22 luglio 2026, la fissazione della data è stata inquadrata come l'atto di un tribunale federale di New York che ora esaminerà l'accusa di "terrorismo della droga" nei confronti di Maduro e di sua moglie. La fissazione della data è considerata l'avvio formale della fase calante del procedimento.