Traghetto passeggeri in fiamme al largo di Giava, cinque morti e decine di dispersi

I video che circolano sui social media e sulle app di messaggistica mostravano passeggeri terrorizzati, per lo più con giubbotti di salvataggio, radunati sul ponte e sulle sezioni superiori dell'imbarcazione in attesa dei soccorsi. Alcuni passeggeri si sono gettati in mare mentre l'incendio si propagava, mentre le imbarcazioni di soccorso si avvicinavano attraverso fumo e onde per trarre in salvo le persone dall'acqua.

Operazione di soccorso in corso

Cinque persone sono state confermate morte e decine risultano ancora disperse, secondo l'agenzia di soccorso. L'agenzia non ha fornito un numero esatto dei dispersi nei suoi primi aggiornamenti, citando la necessità di verificare i registri dei passeggeri e le testimonianze dei sopravvissuti prima di comunicare il bilancio definitivo.

Imbarcazioni di soccorso e pescherecci provenienti dai porti vicini sono stati dirottati verso il traghetto in fiamme mentre l'operazione entrava nel vivo. L'agenzia ha riferito che le condizioni meteorologiche e la posizione in mare aperto dell'incendio stavano complicando gli sforzi per fare il conto di tutte le persone a bordo.

Le autorità indonesiane non hanno ancora reso noto il nome dell'operatore del traghetto né quello dell'imbarcazione coinvolta, e non hanno dichiarato quale possa essere stata la causa dell'incendio. Gli incidenti marittimi che coinvolgono traghetti passeggeri sono una preoccupazione ricorrente in Indonesia, un arcipelago di oltre 17.000 isole dove il trasporto marittimo è un collegamento vitale tra le regioni ma dove la supervisione della sicurezza è da tempo criticata come incoerente.

La storia dei disastri dei traghetti in Indonesia

I parenti dei passeggeri si sono radunati nei porti di Giava orientale non appena la notizia del disastro ha raggiunto la terraferma, in attesa di conferma su chi fosse stato tratto in salvo e chi risultasse ancora disperso. Le autorità locali hanno allestito punti informativi per le famiglie e hanno iniziato a coordinarsi con gli ospedali che avevano ricevuto i feriti.

L'agenzia di soccorso ha dichiarato che le ricerche proseguiranno per tutta la notte e nei giorni successivi, con l'invio di ulteriori imbarcazioni e aeromobili per ampliare il raggio d'azione. I sopravvissuti sono stati trasportati negli ospedali della costa di Giava per essere curati per ustioni e ferite riportate entrando in acqua.

Indagine e prossimi passi

Il ministero dei Trasporti indonesiano ha segnalato che verrà aperta un'indagine sulla causa dell'incendio una volta conclusa la fase di ricerca, un passaggio standard dopo i principali incidenti marittimi. I funzionari non hanno fornito un calendario per tale inchiesta.

Il disastro si è verificato sullo sfondo del normale traffico di traghetti tra Giava orientale e le isole più a est, tra cui la provincia del Sulawesi meridionale, dove le traversate sono comuni per il commercio e gli spostamenti familiari. La portata della risposta dei soccorsi riflette il volume di passeggeri tipicamente presenti a bordo di tali imbarcazioni.

L'Indonesia si trova sulle principali rotte marittime e attraversa un arco di isole vulcaniche, ma la sua rete di traghetti domestici è stata ripetutamente sotto scrutinio dopo i disastri passati, tra cui un naufragio avvenuto nel 2018 su un lago che ha ucciso più di 150 persone e precedenti incendi di imbarcazioni che hanno portato a una revisione delle norme di sicurezza.