Traghetto con 133 persone affonda al largo della Guyana – 66 persone ancora disperse

Secondo quanto riferito dal ministro delle Infrastrutture Edghill, l'equipaggio ha lanciato un segnale di emergenza intorno alle 23.00 ora locale. In una conferenza stampa successiva Edghill ha dichiarato: "Non perdiamo la speranza di ritrovare tutte le persone a bordo". Inizialmente aveva indicato all'agenzia di stampa AFP il numero dei salvati in 53; in seguito il dato è stato corretto a 67, tra cui 15 bambini.

Età e dotazioni del traghetto

Secondo il sito di tracciamento Vesselfinder, il traghetto era stato costruito nel 1939 ed era quindi in servizio da 87 anni. Dai dati disponibili, la nave era equipaggiata con 250 giubbotti di salvataggio, due imbarcazioni di salvataggio e sei zattere gonfiabili.

La Guyana è un Paese scarsamente popolato del Sudamerica, con circa un milione di abitanti. La regione di Essequibo, in cui si trova Port Kaituma, dipende in larga misura da collegamenti via traghetto e piccoli aeroporti. L'incidente ha scatenato nel piccolo Paese un ampio dibattito sulla sicurezza dei traghetti più datati e sulle dotazioni delle rotte nell'ovest.

Reazione delle autorità

Le squadre di soccorso della guardia costiera e delle forze armate guyanesi hanno cercato altri sopravvissuti nella giornata di domenica con imbarcazioni e supporto aereo. Secondo quanto riferito dall'ambito dei soccorsi, le ricerche si sono concentrate sulla linea di costa e sulla foce del fiume Barima.

Il ministro Edghill ha annunciato che il governo farà svolgere un'indagine approfondita sul caso. Al centro vi è la domanda sul perché una nave in servizio da quasi nove decenni fosse ancora impiegata su una rotta passeggeri con un totale di 133 persone a bordo. Anche le condizioni meteo al momento della partenza saranno incluse nell'inchiesta.

Ricerche e dispersi

Tra i sopravvissuti, secondo i media locali, sono attualmente soprattutto donne e bambini a ricevere cure mediche. I familiari si sono radunati al porto di Georgetown in attesa di notizie dei propri cari. Le autorità hanno comunicato di aver allestito una hotline per le segnalazioni di persone disperse.

L'incidente richiama alla mente precedenti tragedie di traghetti nella regione, in cui hanno avuto un ruolo navi obsolete e mare agitato. Organizzazioni internazionali del settore navale segnalano da anni che in diversi Paesi caraibici e sudamericani occorre rafforzare il controllo tecnico dei traghetti più datati.

Fino alla sera (ora locale) non sono state rese note informazioni ufficiali sull'eventuale proseguimento delle ricerche dei 66 dispersi durante la notte. Rappresentanti del governo hanno tuttavia sottolineato che i soccorsi proseguiranno "con ogni energia" fino a quando tutte le persone a bordo saranno individuate.