Traghetto capovolto al largo della Guyana: 27 morti e decine di dispersi dopo il naufragio della MV Barima

Secondo le prime informazioni, il traghetto, dopo circa otto ore di viaggio, nel cuore della notte aveva lanciato un segnale di soccorso. Un sopravvissuto ha raccontato al portale di notizie News Source di aver udito un forte rumore, che l'acqua era penetrata all'interno e che poi la nave si era inclinata su un fianco ed era affondata. La causa esatta della sciagura, secondo le autorità, resta ancora incerta.

Operazioni di soccorso in mare aperto

Nella ricerca dei dispersi sono impegnate navi, aerei e sommozzatori. Durante l'operazione di ricerca e soccorso il relitto del traghetto è stato localizzato, secondo quanto riferito dal governo, sul fondale marino a circa 15 chilometri dalla costa. Il recupero delle vittime e la ricerca dei sopravvissuti risultano difficili nelle acque costiere antistanti la regione dell'Essequibo.

Come ha spiegato un portavoce, secondo i dati ufficiali sono stati recuperati 27 corpi senza vita. Il primo ministro Phillips ha espresso il proprio cordoglio alle famiglie delle vittime e ha al contempo annunciato che i soccorritori proseguiranno il loro lavoro a ritmi sostenuti. Il numero dei dispersi potrebbe cambiare dopo la verifica delle liste dei passeggeri.

Il presidente Ali annuncia un'indagine

Il presidente Irfaan Ali si è rivolto alla nazione in un discorso trasmesso in televisione. Ha promesso un accertamento approfondito dell'accaduto. «Assicuro alla nazione che verrà condotta un'indagine completa, accurata e indipendente su questa tragedia», ha dichiarato Ali. Ha altresì invitato la popolazione alla calma e alla collaborazione con le autorità.

Nel frattempo il capitano del traghetto è finito al centro delle indagini. Secondo le autorità, è sopravvissuto alla sciagura ed è risultato positivo al test per il consumo di cannabis. Se vi sia un nesso tra questo esito e il capovolgimento della nave è oggetto delle indagini in corso. Le circostanze esatte che hanno portato al naufragio vengono esaminate dalla polizia e da una commissione speciale.

Indagini sul capitano

Il traghetto MV Barima era considerato, secondo quanto rappresentato dal governo, una nave obsoleta. Se abbiano avuto un ruolo difetti tecnici o un sovraccarico resta finora aperto. La rotta tra Georgetown e Port Kaituma attraversa acque costiere e corre lungo la regione dell'Essequibo, considerata ricca di petrolio e situata vicino al confine con il Venezuela.

A Port Kaituma, un piccolo insediamento su un canale fluviale nell'entroterra, sono giunti i primi sopravvissuti e i familiari. I soccorritori hanno allestito alloggi di emergenza; le famiglie cercavano disperatamente notizie dei parenti dispersi. I media locali hanno riferito di lunghe file davanti a ospedali e centri di accoglienza.

Solidarietà è stata espressa anche dalla vicina Venezuela e da Stati caraibici. Organizzazioni internazionali di assistenza hanno offerto supporto nelle ricerche e nell'assistenza ai sopravvissuti. Il governo della Guyana coordina le offerte di aiuto attraverso un'unità di crisi appositamente istituita.

Conseguenze per Port Kaituma e la regione

Sui social media si sono diffuse immagini e video delle ricerche, in cui si vedono imbarcazioni di salvataggio ed elicotteri sul mare. Le autorità hanno invitato la popolazione a non diffondere speculazioni e a fare riferimento esclusivamente alle comunicazioni ufficiali. Informazioni errate sul numero dei dispersi avevano inizialmente aggravato la situazione.

La MV Barima era, secondo quanto riferito, uno dei diversi traghetti che collegano le comunità remote della regione dell'Essequibo con la costa e la capitale. La regione è scarsamente popolata e molti residenti dipendono da regolari collegamenti via traghetto per trasportare generi alimentari, assistenza medica e merci. Dopo la sciagura si pone la questione se gli standard di sicurezza su queste rotte siano adeguati.

Juan Edghill ha annunciato che verrà temporaneamente verificato il funzionamento di altri traghetti sulla rotta. Ha ricordato che le navi più vecchie devono essere sottoposte a ispezioni speciali. La lista esatta dei passeggeri della MV Barima viene attualmente confrontata con l'aiuto di familiari e rappresentanti delle comunità per accertare il numero definitivo dei dispersi.

Conseguenze per il traffico dei traghetti

Wayne Kitson ha spiegato che l'identificazione delle vittime recuperate è ancora in corso. Sono impegnate squadre forensi per identificare le vittime senza ombra di dubbio e informare i familiari. Le autorità hanno chiesto pazienza, poiché alcuni dei corpi recuperati potranno essere identificati con certezza solo nei prossimi giorni.

Il governo ha inoltre annunciato risarcimenti per le famiglie delle vittime. Il presidente Ali ha parlato di lutto nazionale e ha disposto che le bandiere sugli edifici pubblici vengano messe a mezz'asta. Scuole e strutture pubbliche nelle regioni colpite hanno aperto con ritardo o sono rimaste chiuse lunedì, per fare spazio al lutto e alle operazioni di soccorso.

Con ogni ora che passa senza nuovi segni di vita, calano le speranze di trovare altri sopravvissuti. Tuttavia le ricerche proseguiranno finché esista anche solo una possibilità realistica, ha sottolineato il primo ministro Phillips. L'attenzione internazionale per la sciagura è cresciuta, poiché la Guyana, in quanto Paese ricco di petrolio, era ultimamente finita sempre più sotto i riflettori nella regione.