Studio: Una tonnellata d'oro dorme nei vecchi cellulari tedeschi inutilizzati

Quali metalli si trovano nei dispositivi

Oltre all'oro, nei dispositivi si trovano numerosi altri metalli. „Insgesamt mehr als 50 Metalle seien in Smartphones enthalten, darunter neben Gold auch Palladium und Silber", si legge nello studio. Tuttavia, il puro valore metallico per ciascun vecchio dispositivo sarebbe di soli circa 1,25 euro. Dieci anni fa era ancora il doppio. Lo studio mostra quindi che gli smartphone moderni contengono meno dei classici metalli preziosi rispetto ai modelli più vecchi.

Allo stesso tempo, secondo gli esperti, la composizione si sta spostando: „In heutigen Smartphones werde weniger Gold, Silber, Palladium und Tantal verbaut als früher, dafür mehr Seltene Erden, Gallium und Germanium – wenn auch, so die Experten, auf niedrigem Niveau." Cambia così anche la natura della „miniera urbana" che giace nelle case tedesche.

Perché il recupero resta difficile

L'autrice principale dello studio, Britta Bookhagen, inquadra i risultati: „Obwohl Smartphones eine Vielzahl von Metallen enthalten, bleibt deren Rückgewinnung technisch und wirtschaftlich herausfordernd." Gli esperti della BGR sottolineano che il riciclaggio di molti metalli incontra limiti economici ed ecologici. „Ein vollständiges Recycling aller Metalle im Smartphone sei daher nicht realisierbar", scrive lo studio.

Il potenziale, tuttavia, sarebbe notevole. „Die Rückgewinnung dieser Rohstoffe stellt nach Einschätzung der Experten ein gewaltiges Potenzial dar", si legge ancora. Finora questa „miniera urbana" resta in gran parte inutilizzata – non solo in Germania, ma a livello globale: „Weltweit würden nur 5 bis 10 Prozent aller Altgeräte recycelt", scrive lo studio. La maggior parte dei dispositivi resta quindi inutilizzata nelle abitazioni.

Il tasso di raccolta come leva più importante

Come principale leva identificano le autrici e gli autori il tasso di raccolta. „Größtes Problem sei aber die geringe Rücklaufquote. Nur wenn sich die erhöhe, könne auch die Verwertungsquote steigen", è la conclusione dello studio. „Das, so das Fazit der Studie, sei der größte Hebel zur Hebung des Metallschatzes in den Althandys." L'attenzione si sposta così dalla pura tecnica del riciclaggio alla questione di come le consumatrici e i consumatori possano restituire i propri dispositivi.

Lo studio chiarisce inoltre che nemmeno una raccolta migliorata risolverebbe tutti i problemi: poiché gli smartphone moderni contengono meno metalli preziosi di alto valore rispetto ai modelli più vecchi, diminuisce anche l'incentivo economico al trattamento dei singoli componenti. La BGR intende pertanto il proprio studio breve come un contributo a un dibattito sulle strategie per le materie prime e sull'economia circolare, che va oltre la questione del riciclaggio dei telefoni cellulari.

Uno sguardo alla strategia sulle materie prime e all'economia circolare

Nel complesso, i risultati tracciano il quadro di una fonte di materie prime finora poco sfruttata: milioni di dispositivi con un valore materiale che, nel complesso, è rilevante, ma che, per singolo dispositivo, conta ben poco. Le autrici e gli autori vi vedono soprattutto un problema logistico e comportamentale – e meno un problema puramente tecnico.