Studio RKI: circa un bambino in età prescolare su dieci in Germania è sovrappeso

Si parla di obesità a partire da un valore di BMI di 30. Per obesità si intende un peso corporeo eccessivo, causato da una quantità troppo elevata di grasso corporeo; la malattia è chiamata anche adiposità. Il RKI inquadra chiaramente il risultato: circa un bambino in età prescolare su dieci in Germania è sovrappeso.

L'analisi è stata pubblicata sul "Journal of Health Monitoring" ed è stata realizzata in collaborazione con le agenzie di stampa dpa ed epd. Tuttavia, in alcuni anni il RKI disponeva di dati provenienti solo da due o tre Länder, pertanto i numeri sono comparabili solo in misura limitata. La disponibilità di dati tra i Länder ha oscillato notevolmente ed è stata massima per gli anni di ammissione alla scuola dal 2015 al 2019.

Aumento durante la pandemia, calo fino al 2024

In questo periodo dal 2015 al 2019 le frequenze di sovrappeso e obesità sono rimaste ampiamente stabili. Il RKI ha registrato, dopo l'inizio della pandemia di Covid-19 nel 2020, un aumento di sovrappeso e obesità in diversi Länder. In quel periodo si erano tendenzialmente osservate prevalenze più elevate. La quota più alta di bambini sovrappeso si è registrata nel 2021 con poco più del 13 percento.

Il valore è tuttavia diminuito negli anni successivi. Nel 2024 i valori erano tornati al livello precedente la pandemia o addirittura al di sotto – la quota più bassa nell'intero periodo di osservazione si è registrata nel 2024 con poco meno del nove percento. L'analisi mostra quindi un effetto pandemico temporaneo, ma nessun aggravamento duraturo a livello nazionale.

Disuguaglianze sociali e regionali

Lo studio evidenzia tuttavia chiare differenze regionali e sociali. "Je höher die sozioökonomische Benachteiligung eines Landkreises war, desto häufiger waren Übergewicht und Adipositas bei den Kindern zu beobachten", scrive il RKI. I bambini che crescono in zone socialmente ed economicamente svantaggiate sono quindi più frequentemente colpiti dall'obesità. Ciò dimostra che la povertà rappresenta già nell'infanzia un importante fattore di rischio per la malattia, afferma il RKI.

Anche la struttura degli insediamenti gioca un ruolo: nei circondari urbani la quota di bambini sovrappeso era inferiore rispetto alle grandi città o ai circondari rurali. Per l'anno 2019 i valori sono stati collegati con dati sulla struttura insediativa e sui fattori socioeconomici dei rispettivi circondari. Nelle regioni rurali sono soprattutto i fattori contestuali a contribuire all'insorgenza del sovrappeso: ad esempio la mancanza di marciapiedi e di trasporti pubblici, nonché le grandi distanze dalle strutture per il tempo libero, affermano i ricercatori.

Ricerca, situazione dei dati e necessità di intervento

I ricercatori chiedono di prendere in considerazione e ridurre le disuguaglianze sanitarie nell'infanzia a fini preventivi. L'analisi si collega così a un più ampio dibattito sulla relazione tra povertà, ambiente di vita e salute nella prima infanzia. Gli autori individuano una particolare necessità di intervento nelle regioni in cui convergono più fattori di rischio.

Fino al 13 percento dei bambini in età prescolare è sovrappeso, con una frequenza nettamente maggiore nelle regioni socioeconomicamente svantaggiate. Anche se il valore a livello nazionale è recentemente tornato a diminuire, la distribuzione diseguale tra città e campagna e tra regioni più avvantaggiate e meno avvantaggiate resta il messaggio centrale dello studio.

Le visite mediche di ammissione alla scuola, su cui si basano i dati, rilevano in modo standardizzato in tutto il territorio altezza e peso di quasi tutti i bambini che vengono iscritti alla scuola in Germania. Sono considerate una delle poche fonti di dati su scala nazionale sullo stato di salute dei bambini di questa età – e quindi un'importante base per la rendicontazione sanitaria di Bund e Länder.