Struff raggiunge per la prima volta i quarti di finale a Wimbledon e affronta Sinner

Già il cammino fino a qui è stato irto di ostacoli per questo gigante del servizio alto 1,93 metri, il cui servizio è stato più volte cronometrato oltre i 200 km/h. Al primo turno Struff era in svantaggio di un break nel quinto set contro Sebastian Baez, ma è riuscito a rimontare. Anche al secondo turno era sotto 5:4 nel quinto set contro Brandon Nakashima, quando quest'ultimo si apprestava a servire – e ha ribaltato la partita. „Nei primi due turni l'outsider ha resistito nei set di ritardo nel quinto set“, si legge a riguardo.

Un cammino irto di ostacoli nei primi turni

Al terzo turno ad attenderlo c'era un osso particolarmente duro: Daniil Medvedev. L'ex vincitore degli US Open aveva messo a segno un break in ogni set, ma Struff non si è lasciato scoraggiare e alla fine ha vinto in tre set. „Al terzo turno ha battuto l'ex vincitore degli US Open Daniil Medvedev nonostante un bilancio devastante“, scrive WDR.de. Sono dunque quattro vittorie di fila per il tedesco, il montepremi ammonta a circa 560.000 euro.

Ai quarti di finale lo attende ora probabilmente il compito più arduo che l'erba possa offrire: Jannik Sinner, il numero uno del mondo. Il 24enne altoatesino, che a Parigi era uscito di scena già al secondo turno per problemi fisici e si era sottoposto ad accertamenti medici, ha faticato a Wimbledon contro Miomir Kecmanovic in cinque set. Contro Struff parte come chiaro favorito – tutti e tre i precedenti risalgono al 2024 e sono andati a Sinner.

Confronto con Sinner: le chance da Halle

Eppure in uno di questi confronti Struff aveva avuto le sue occasioni. Al torneo sull'erba di Halle era in vantaggio nel tiebreak del secondo set contro Sinner dopo aver perso il primo (6:7), lo ha conquistato e sul 3:3 nel terzo set ha avuto anche una palla break. „Ho giocato tre volte contro di lui, a Indian Wells, a Monte Carlo e poi a Halle sull'erba. A Halle ho disputato una partita molto bella, 6:7 nel 3° set, dove nel primo set mi ha completamente smontato. Poi in qualche modo nel 2° set sono riuscito a portarlo al tiebreak, l'ho vinto, e sul 3:3 nel terzo set ho avuto una palla break“, ha ricordato Struff. I quarti di finale di Halle li ha decisi Sinner nel terzo set solo al tiebreak.

Lo stesso Sinner si è mostrato rispettoso prima del duello: „Ci siamo affrontati un paio di volte. L'ultima volta è stata sull'erba a Halle. È stata una partita molto, molto equilibrata. Vediamo cosa succede.“ Struff dal canto suo si è detto battagliero: „Posso entrarci con fiducia. Naturalmente mi sento in grado di poter fare qualcosa lì. Ho giocato bene. Sarà un compito duro, certo, ma mi preparo nel miglior modo possibile e poi vediamo cosa si può fare.“ Alla domanda se si sentisse di poter fare qualcosa contro Sinner, ha ribadito con decisione: „Certo, naturalmente mi sento in grado di poter fare qualcosa lì, altrimenti non ha senso scendere in campo."

Ingresso nel Last 8 Club

La sfida di martedì promette non solo grande godimento sportivo, ma porta a Struff anche un ulteriore riconoscimento simbolico: con l'accesso ai quarti di finale ottiene l'ingresso nel cosiddetto „Last 8 Club“ dell'All England Lawn Tennis and Croquet Club, fondato nel 1986. Chi riesce ad arrivare ai quarti di finale a Wimbledon riceve, tra le altre cose, biglietti validi per tutta la vita. L'ingresso del club si trova accanto al Gate 5, vicino al Centre Court. Vi sono incisi nomi come Martina Navratilova, Boris Becker, Roger Federer, Serena Williams, Patrik Kühnen, Sue Barker, Goran Ivanisevic, Sabine Lisicki, Marin Cilic e Petr Korda. Kühnen aveva raggiunto i quarti di finale a Wimbledon nel 1988 con una vittoria a sensazione contro Jimmy Connors.

Per Struff questo successo si inserisce in una serie di exploit tedeschi a Wimbledon. Tra i quartifinalisti tedeschi del recente passato figurano Alex Radulescu (1996), Alexander Popp (2003) e Florian Mayer (2012). Tatjana Maria nel 2022 raggiunse a sorpresa la semifinale, Laura Siegemund nel 2025 arrivò ai quarti di finale. Con Struff torna dunque un tedesco nel turno delle ultime otto.

Che sia proprio il riservato giocatore del Sauerland a compiere questo passo suscita grande simpatia nell'ambiente. Alexander Zverev, anch'egli uno dei migliori giocatori al mondo, prima degli ottavi di finale di Struff lo ha insignito di una caratterizzazione calorosa: „Das liebe ich an Struffi, der kann 37 Mal in Folge die erste Runde verlieren und dann auf einmal spielt er Viertelfinale beim Grand Slam. Und darüber sind wir alle glücklich." Inoltre Zverev ha descritto il collega tennistico come un „orsetto di peluche" che non ha un grammo di cattiveria dentro. „Den Tennis-Kollegen mit einem ‚Teddybären', der keinen Gramm Böses in sich habe", così Zverev testualmente.

I colleghi elogiano l'orsetto di peluche

Anche lo specialista del doppio Kevin Krawietz, amico stretto di Struff, ha trovato parole affettuose: „È divertente a modo suo, anche se non se ne accorge. È la persona più cara del mondo." Lo stesso Struff ha reagito con serenità alle descrizioni: „Wenn er sagt, dass ich verpeilt ist – okay, ein bisschen vielleicht manchmal." L'ex vincitore di Wimbledon Michael Stich ha analizzato così il percorso del connazionale su Prime Video: „Ha vissuto molti alti e bassi nella sua carriera, ma ha sempre creduto in sé stesso."

Struff ha alle spalle mesi turbolenti. Nella sua stagione complicata, in cui le sconfitte precoci sono state più frequenti dei successi tardivi, il cammino a Wimbledon sembra una piccola sensazione. Il fatto che ora, padre di due figli e alla matura età sportiva di 36 anni, calchi il palcoscenico più grande del tennis rende la storia ancora più speciale. WDR.de ha inquadrato la marcia in un servizio dal titolo „Die Überraschung von Wimbledon – daheim eher der bodenständige Struffi".

Hurkacz si ritira per infortunio

Per Hurkacz il torneo si è concluso amaramente. Il polacco, che nei set precedenti aveva reso la vita difficile a Struff con un servizio potente e costante