Spagna contro Belgio nei quarti di finale: duello tra imbattuti a Inglewood

Il Belgio punta su qualità ed esperienza

Dal lato belga regna altrettanta fiducia. "Nella nostra squadra tutti credono che sia possibile", ha detto l'allenatore Rudi Garcia. "Abbiamo qualità che la Spagna deve mettere in conto", ha aggiunto il portiere Thibaut Courtois. Il portiere del Real Madrid, unico titolare fisso della "Golden Generation" belga ancora presente, si è detto sempre più soddisfatto della forma della sua squadra. "Stiamo diventando sempre migliori", ha detto Courtois.

Garcia ha inoltre guardato alla vittoria della Francia per 2:0 contro il Marocco, che ha avvantaggiato il Belgio. "La Francia era la squadra migliore. Una cosa è essere nervosi, un'altra è essere impauriti. Sono consapevole di ciò che posso controllare e lo controllo bene", ha detto. "Non pensiamo ad altro che al Belgio domani. Ma da professionisti posso assicurare che siamo completamente concentrati sulla partita di domani."

La forza difensiva della Spagna come record

Il controllo della partita è il credo della squadra di de la Fuente. La Spagna è imbattuta da 35 partite ufficiali, contando tempi regolamentari e supplementari, da marzo 2024. "Restare imbattuti per 35 partite non era un obiettivo che ci eravamo prefissati", ha detto il tecnico spagnolo. Solo la finale di Nations League 2025 è stata persa ai rigori contro il Portogallo.

Gli spagnoli hanno "farfalle nello stomaco" prima del duello con i "Diavoli Rossi". "La calma è la forza. Questo mi dà molta tranquillità, sono sereno", ha detto de la Fuente. La difesa spagnola, intorno al portiere Unai Simón, è già a 609 minuti senza subire gol nei Mondiali – un record. Simón ha inoltre ricordato l'esperienza degli spagnoli: "In Champions League, in Europa League e anche a un Mondiale."

Solo nei sedicesimi di finale contro l'Austria (3:0) e prima contro l'Arabia Saudita (4:0) la "Roja" ha segnato più di un gol. "Ci restano le migliori otto squadre, la partita di domani sarà la più dura del torneo", ha detto de la Fuente. "L'obiettivo è vincere tutte le partite", ha detto il giocatore offensivo Dani Olmo, che con i suoi quattro gol nel torneo è tra i protagonisti più evidenti.

Ampiezza offensiva della 'Roja'

Quasi la metà dei gol spagnoli nel torneo porta la firma di Mikel Oyarzabal, che ha segnato quattro volte. Nella vittoria degli Europei di due anni fa, dieci giocatori diversi hanno messo a segno complessivamente 15 reti – una prova dell'ampiezza offensiva della rosa. "Sarà una sfida ancora più grande, alla quale dovremo far fronte", ha detto de la Fuente sul prossimo impegno.

Dal lato belga sarà osservato con particolare attenzione l'attaccante Romelu Lukaku. "Lukaku ha già segnato tre volte di fila da 'Joker'", si leggeva in un'anticipazione. Negli ottavi di finale contro gli USA, il Belgio ha mostrato una prestazione forte, anche se la squadra non ha convinto all'inizio. "La gente era un po' delusa, ma abbiamo sistemato le cose", ha detto Garcia riferendosi alla fase a gironi, in cui un 5:1 contro la Nuova Zelanda ha spianato l'accesso alla fase a eliminazione diretta.

Lukaku e il ruolo di joker

Il Belgio vanta esperienza in partite drammatiche. Uno svantaggio di 0:2 nel corso del torneo è stato ribaltato in 3:2 ai supplementari. "Nella nostra squadra tutti credono che sia possibile", ha ribadito Garcia. Anche l'allenatore spagnolo vede parallelismi con il Mondiale 2010, quando la Spagna, nel cammino verso il titolo, fu difensivamente insuperabile e collezionò quattro vittorie consecutive per 1:0 nella fase a eliminazione.

Le aspettative per il duello sono alte da entrambe le parti. "Gli spagnoli hanno farfalle nello stomaco", si leggeva in un'anticipazione. Entrambi gli allenatori hanno sottolineato la compattezza delle loro squadre e la volontà di raggiungere la semifinale. La partita viene trasmessa in diretta sulla televisione tedesca su Magenta TV e ZDF, nonché su ORF1 in Austria.

Per poter piegare i campioni d'Europa a Inglewood, vicino a Los Angeles, venerdì (21.00/in diretta ORF1), i "Diavoli Rossi" devono porre fine a un'imponente imbattibilità difensiva degli iberici. La Spagna è l'unica squadra che in questo Mondiale non ha ancora subito gol.

Paralleli con il Mondiale 2010

Garcia ha messo in guardia dal sottovalutare gli spagnoli. "Si apre un parallelo con il Mondiale 2010: anche allora la Spagna, nel cammino verso il titolo, fu difensivamente insuperabile", ha scritto la dpa. Gli spagnoli sono considerati favoriti, ma il Belgio in passato ha dimostrato di potersela cavare anche contro avversari di alto livello.

Il vincitore dei quarti di finale in semifinale affronterà il vincitore della partita tra Francia e il vincitore degli ottavi di finale tra Argentina e Norvegia. Per entrambe le squadre raggiungere il turno delle migliori quattro sarebbe un risultato storico – il Belgio tornerebbe in una semifinale mondiale per la prima volta dal 2018.

Prospettive sulla semifinale

Prima del calcio d'inizio a Inglewood regna la tensione in entrambi gli accampamenti. Le temperature nel sud della California e l'importanza della partita rendono il duello una sfida particolare. "La partita di domani sarà la più dura del torneo", aveva già annunciato de la Fuente – una frase che sottolinea la drammaticità dell'incontro imminente.