Schwarz Digits apre un grande campus IA a Bad Friedrichshall

La casa madre Schwarz, a cui appartengono anche Lidl e Kaufland, aveva finanziato il progetto, un investimento da miliardi, in misura significativa attraverso la fondazione aziendale Dieter Schwarz Stiftung. Anche il Land Baden-Württemberg partecipa con 50 milioni di euro al finanziamento iniziale. Proprietario e fondatore del gruppo è l'imprenditore nato a Heilbronn Dieter Schwarz, che la rivista statunitense "Forbes" indica come l'attuale tedesco più ricco, con un patrimonio stimato di circa 53 miliardi di euro.

Dall'IT di gruppo all'hyperscaler

Con l'inaugurazione Schwarz Digits intende, secondo la propria rappresentazione, gettare le basi per uno dei più grandi ecosistemi europei per l'Intelligenza Artificiale. Il gruppo punta a diventare un cosiddetto hyperscaler, ovvero un grande fornitore cloud in grado di competere con i gruppi tech internazionali. Nell'ultimo esercizio, chiuso a fine febbraio, Schwarz Digits ha realizzato, secondo i dati del gruppo, un fatturato di 2,2 miliardi di euro, con una crescita del 16 percento rispetto all'anno precedente.

Schwarz Digits era partita come fornitore di servizi IT interno per Lidl e Kaufland. Con più di 14.000 filiali in Europa si è creata una rete che deve funzionare in modo automatizzato, ha spiegato il capo di Schwarz Digits, Christian Müller. Il nuovo campus non dovrebbe assomigliare intenzionalmente al reparto IT di una catena alimentare, ma a un'azienda tecnologica della Silicon Valley, è stato detto.

Politici economici ed economia vedono potenziale e margini di recupero

All'inaugurazione Müller si è mostrato fiducioso per i prossimi anni, senza citare cifre concrete: "Wir werden sehr gute Umsatzzuwächse haben". In apertura ha inoltre dichiarato: "Wir sind gekommen, um zu bleiben". Sull'area dovranno convergere anche ricerca, sviluppo e insediamento di aziende, per trattenere talenti e professionisti nella regione.

L'economista Irene Bertschek del Leibniz-Zentrum für Europäische Wirtschaftsforschung vede nel progetto un segnale per la regione. Accanto a grandi centri come nell'area di Heilbronn, che "Schlagkraft erzeugen" e portano avanti grandi sviluppi, servono applicazioni diffuse. È decisivo creare buone condizioni per talenti e professionisti nella ricerca e nell'economia.

Il fondatore di start-up Viacheslav Gromov della Aitad GmbH ha chiesto più velocità e un cambio di mentalità. "Um digital souverän zu werden, braucht man eine starke Wirtschaft, Kooperation mit kleinen, schnellen, agilen Start-ups, die auch schnell groß werden können", ha detto. Gromov ha sottolineato che investimenti di questa portata sono unici nell'area di Heilbronn. "Aber Investitionen in diesem großen Ausmaß, die sind schon einzigartig hier in diesem Raum Heilbronn."

Il ministro federale per il Digitale Karsten Wildberger (CDU) vede nel progetto molto movimento, ma sottolinea anche il ritardo: "Wir haben 15 Jahre Wegstrecke aufzuholen". Il governo regionale di Stoccarda si attende dall'insediamento nuovi impulsi per la piazza economica del Baden-Württemberg, che soffre per la crisi dell'industria automobilistica e per una pressione di trasformazione persistente.

Il collegamento dei trasporti è in ritardo

Il collegamento della sede con il trasporto pubblico locale subisce intanto un ritardo: la fermata della Stadtbahn "Bad Friedrichshall Süd", inizialmente prevista per il 2026 e pensata soprattutto per il campus, entrerà in funzione, allo stato attuale, solo nel 2027. La nuova sede resta quindi per il momento maggiormente dipendente dai collegamenti automobilistici e autobus.

Schwarz Digits è una delle cinque divisioni del gruppo, il cui fatturato complessivo è stato nell'ultimo esercizio di 185,6 miliardi di euro. Con il nuovo campus il gruppo si posiziona come contraltare tedesco ai giganti tech internazionali e collega questa ambizione alla parola d'ordine della "sovranità digitale" dell'Europa. Christian Müller ha parlato in questo contesto della volontà dell'azienda di "der digitale, souveräne Hyperscaler Europas werden".

La sede fa parte del progetto più ampio "Innovation Park Artificial Intelligence", che dovrà riunire istituti di ricerca, start-up e aziende consolidate. L'obiettivo è creare a medio termine un ecosistema IA che, secondo Bertschek, possa esercitare un'attrattiva a livello europeo. Il nuovo campus, con una superficie equivalente a circa 42 campi da calcio, è considerato uno dei più grandi progetti del suo genere in Europa.

Con l'inaugurazione parte anche il funzionamento operativo quotidiano: i dipendenti delle sedi precedenti si trasferiscono progressivamente nei nuovi edifici. Entro la fine dell'anno si dovrebbe raggiungere il pieno regime. L'inaugurazione del 21 luglio 2026 segna dunque l'avvio di una fase di costruzione pluriennale, durante la quale l'area continuerà a crescere e a connettersi con partner di ricerca e start-up della regione.