San Antonio Spurs in finale NBA dopo 12 anni: Oklahoma City Thunder battuti in gara-7

Fondamentale anche il contributo di Julian Champagnie, autore di 20 punti con 6 triple, che ha allargato la difesa dei Thunder nei momenti chiave. La panchina di San Antonio ha fornito energia e punti nei minuti di riposo dei titolari, un fattore che ha fatto la differenza nell'economia della serie.

Dall'altra parte, Shai Gilgeous-Alexander ha lottato fino all'ultimo, chiudendo con 35 punti e 9 assist, ma senza riuscire a trascinare i suoi oltre la soglia decisiva. Il canadese ha trovato poco supporto offensivo costante dai compagni, mentre la difesa degli Spurs ha alzato l'intensità nel terzo e quarto periodo.

La rimonta Spurs: da un passo dall'eliminazione alla finale

Isaiah Hartenstein, partito in quintetto per Oklahoma City, ha contribuito con 7 punti in una prestazione complessivamente sottotono per il reparto lunghi dei Thunder, messo in difficoltà dalla fisicità e dalla mobilità del frontcourt avversario.

La partita è stata equilibrata nel primo tempo, chiuso dagli Spurs in vantaggio per 56-53. Dopo l'intervallo, San Antonio ha cambiato marcia, scavando un solco progressivo con parziali difensivi che hanno imbrigliato l'attacco dei campioni in carica, incapaci di trovare ritmo nel pitturato.

Con questa vittoria, gli Spurs infrangono il sogno dei Thunder di diventare la prima franchigia a ripetersi dopo i Golden State Warriors del 2018. La NBA vedrà dunque incoronare un nuovo campione per l'ottavo anno consecutivo, proseguendo una striscia di diversità al vertice senza precedenti nell'era moderna.

Il successo assume contorni ancora più significativi se si considera il percorso a ostacoli della squadra texana, capace di rialzarsi dopo essere stata a un passo dall'eliminazione. In gara-5, Oklahoma City si era imposta per 127-114, portandosi sul 3-2 e sembrando in pieno controllo della serie.

New York Knicks, l'avversario che mancava dal 1999

La reazione degli Spurs è stata immediata e fragorosa: in gara-6, davanti al proprio pubblico, hanno travolto i Thunder con un perentorio 118-91, il margine più ampio dell'intera serie. In quella partita, Gilgeous-Alexander era stato limitato a soli 15 punti con 6/18 al tiro, mentre Wembanyama aveva dominato con 28 punti e 10 rimbalzi.

La serie è stata caratterizzata da continui capovolgimenti di fronte e da prestazioni individuali altalenanti. Dopo due gare iniziali in cui Wembanyama aveva viaggiato a oltre 20 rimbalzi di media, il francese aveva visto crollare la propria produzione sotto canestro nelle successive tre partite, prima di ritrovare incisività nei momenti decisivi.

L'accesso alle Finals rappresenta un traguardo storico per una franchigia che mancava dall'atto conclusivo da dodici anni. L'ultima apparizione risaliva al 2014, quando gli Spurs conquistarono il loro quinto titolo NBA. Da allora, la squadra ha attraversato una fase di ricostruzione culminata con l'arrivo di Wembanyama, scelta numero uno al draft.

Finale inedita e striscia di campioni diversi

Ad attendere San Antonio ci saranno i New York Knicks, che hanno dominato la Eastern Conference eliminando i Cleveland Cavaliers con un netto 4-0. La franchigia newyorkese torna in finale dopo 27 anni: l'ultima volta fu nel 1999, quando perse proprio contro gli Spurs. I Knicks non vincono il titolo dal 1973 e arrivano all'appuntamento con una striscia aperta di 11 vittorie consecutive nei playoff.

La serie finale prenderà il via mercoledì a San Antonio, che avrà il vantaggio del fattore campo. Gli Spurs avranno quattro giorni per preparare la sfida contro una squadra in stato di grazia, reduce da due "sweep" consecutivi contro Philadelphia 76ers e Cleveland Cavaliers.

Per i Thunder si chiude invece una stagione da campioni in carica che si infrange a un passo dal ritorno alle Finals. La franchigia dell'Oklahoma dovrà ripartire da Gilgeous-Alexander e da un nucleo giovane che ha dimostrato di poter competere ai massimi livelli, ma a cui è mancata la continuità necessaria per bissare il successo del 2025.

La notte di Oklahoma City consegna alla NBA una finale inedita e ricca di fascino, con il confronto generazionale tra il fenomeno francese e una delle franchigie più iconiche del basket americano. "Ich kann dieses Gefühl gar nicht beschreiben, es ist so mächtig", aveva detto Wembanyama dopo la vittoria, parole che restituiscono la portata emotiva di un traguardo atteso oltre un decennio.