I Knicks vincono una drammatica Gara 2 a San Antonio e viaggiano sul 2-0 verso New York

Victor Wembanyama, che con 29 punti è stato ancora una volta il miglior marcatore della partita, ha portato gli Spurs in vantaggio per 103-102 a 57 secondi dalla fine – era il loro primo vantaggio nella ripresa. Ma il 22enne francese ha commesso subito dopo una palla persa con un passaggio errato, che ha aperto la strada ai Knicks per tornare in partita. Jalen Brunson, leader dei Knicks, ha poi realizzato uno dei due tiri liberi, portando New York in vantaggio per 105-104. Il tentativo di Wembanyama di decidere la partita nell'ultimo attacco degli Spurs non è andato a buon fine.

I Knicks, che nel frattempo avevano avuto un vantaggio di 14 punti, hanno dovuto lottare per la vittoria nella fase finale. San Antonio ha iniziato un parziale di 14-0, pareggiando sul 97-97 a tre minuti dalla fine. Il fatto che New York abbia mantenuto il sottile vantaggio fino alla fine ha sottolineato la resilienza della squadra in una fase in cui molte ambizioni di titolo spesso falliscono in queste fasi finali.

Configurazione storica

Con la vittoria a San Antonio, i Knicks hanno esteso la loro serie di vittorie nei playoff in corso a 13 partite consecutive. Si avvicinano così al record dei Golden State Warriors, che nel 2007 stabilirono il miglior risultato della lega con 15 vittorie consecutive nei playoff. Un inizio comparabile in una serie di Finals è stato realizzato da un'altra squadra più di trent'anni fa: gli Houston Rockets vinsero le prime due partite delle Finals nel 1995 in trasferta contro gli Orlando Magic.

La situazione prima delle partite a New York è quindi chiaramente spostata a favore dei Knicks. Nella serie al meglio delle sette, che richiede quattro vittorie per vincere il titolo, la squadra di New York può coronare il campionato con altri due successi al Madison Square Garden. Se San Antonio dovesse vincere almeno una delle prossime partite, la serie tornerebbe indietro.

Applausi politici dagli spalti?

L'annuncio del presidente degli Stati Uniti Donald Trump di voler assistere ad almeno una delle due partite a New York come spettatore sta suscitando ulteriore attenzione. In questo modo, la competizione sportiva attira l'attenzione di un pubblico più ampio, al di là del contesto sportivo. L'organizzazione dei Knicks non ha ancora commentato pubblicamente la visita annunciata.

Tra i Knicks, Karl-Anthony Towns, che gioca come centro, ha espresso parole chiare sul successo tardivo. "Abbiamo vinto questa partita perché ci siamo costruiti un vantaggio. Ci siamo dati una possibilità di vincere questa partita e ci siamo riusciti", ha detto Towns dopo la partita. Ha anche espresso grande rispetto per il suo avversario.

Reazioni dopo la partita

La sua valutazione di Victor Wembanyama è stata inequivocabile: "È un grande giocatore, uno che si vede solo una volta per generazione. Ho solo cercato di rendergli le cose il più difficili possibile. Sono semplicemente felice di giocare a basket." Con questo, Towns ha anche reso omaggio alla prestazione del francese, senza sminuire la propria vittoria.

È stato Wembanyama, con i suoi 29 punti, a dominare a lungo la partita degli Spurs e a dare alla sua squadra la possibilità di ribaltare il punteggio. La sua palla persa nel secondo decisivo è stata evidenziata nelle analisi post-partita come la scena che ha deciso la partita. Se il tiro nell'ultimo attacco degli Spurs fosse entrato, San Antonio avrebbe potuto ancora vincere la partita.

I Knicks giocheranno Gara 3 nella notte di martedì al Madison Square Garden, Gara 4 seguirà pochi giorni dopo nello stesso luogo. Se entrambe le partite casalinghe venissero perse, la serie tornerebbe a San Antonio. Guardando le statistiche, va notato che nessuna squadra in questa stagione ha messo in mostra una serie di vittorie nei playoff così lunga come i Knicks.