Ronaldo onora Jota dopo la drammatica vittoria del Portogallo contro la Croazia

Cristiano Ronaldo, descritto dai resoconti come vicino alle lacrime, si è tolto la maglia dopo il fischio finale e ne ha indossata una con il numero 21 – il numero di maglia di Jota – tenendola al centro della sua squadra. Poi ha alzato il dito verso il cielo. „Er ist dort oben und leuchtet auf uns herab", ha ricordato Ronaldo il compagno scomparso. Il Portogallo avrebbe quindi avuto una motivazione speciale per vincere la partita.

Il contesto sportivo

Roberto Martinez aveva dichiarato prima della partita: „Wir haben mit ihm die Nations League gewonnen. Und wir wollen für ihn die WM gewinnen". Dopo il fischio finale, il tecnico ha sottolineato il legame della squadra con il giocatore scomparso. Il Portogallo aveva inizialmente faticato, con uno 0-0 nei tempi regolamentari, prima che Ronaldo pareggiasse su calcio di rigore all'68' dopo il vantaggio croato di Ivan Perisic al 53'.

Il sedicesimo di finale del Portogallo è entrato nella storia della federazione per diversi motivi: la qualificazione agli ottavi, il record personale di Ronaldo e, infine, l'omaggio all'ex nazionale scomparso nel 2025. „Wir alle hatten das Gefühl, dass er bei uns ist, und es machte heute einfach Sinn, zu gewinnen, um ihm auf die beste Art und Weise zu gedenken", è stato riportato dall'entourage portoghese. Davanti a 43.036 spettatori a Toronto, il giocatore, descritto come 41enne, ha contribuito in modo decisivo alla vittoria carica di emozione.

Il capitano dell'Austria davanti a un futuro incerto

Negli altri incontri della giornata, la Spagna ha battuto nettamente l'Austria per 3-0. Per l'Austria si è trattato della prima partecipazione ai Mondiali dal 1998 e, dopo la sconfitta, David Alaba ha lasciato aperto il proprio futuro con la nazionale ÖFB. „Ich habe mir überhaupt keine Gedanken gemacht um meine Zukunft, auch auf Klub-Ebene um meine Zukunft. Und dann mache ich mir natürlich Gedanken", ha detto il professionista del FC Bayern Monaco. Dovrà „erstmal diesen bitteren Moment verarbeiten müssen" – non è chiaro cosa riservi il futuro per il 34enne.

Il portiere spagnolo Unai Simon ha stabilito un record mondiale durante la partita contro l'Austria. Ha superato l'italiano Walter Zenga, che durante i Mondiali casalinghi del 1990 era rimasto imbattuto per 517 minuti tra la partita d'esordio e la semifinale. Con la vittoria sull'Austria, Simon ha prolungato la propria serie personale senza reti subite, infrangendo così il precedente record.

Record e discussioni con il Belgio

A Seattle, Belgio e Senegal hanno dato vita a una partita spettacolare, con i Diavoli Rossi che hanno avuto la meglio per 3-2. Dopo essere stati sotto per 0-2, il Belgio è riuscito a rimontare, raggiungendo i tempi supplementari grazie a due gol nel finale di Romelu Lukaku e Youri Tielemans. Rudi Garcia, che a bordocampo subito dopo l'emozionante 3-2 aveva detto: „Wir kennen solche Mannschaften: Gegen Ende des Spiels verlieren sie ihre taktische Struktur", è finito al centro delle critiche. Garcia ha poi chiarito su „X": „Meine Kommentare richteten sich keinesfalls an afrikanische Mannschaften; sie hätten genauso gut auf asiatische, südamerikanische oder europäische Teams zutreffen können, die mit solch einem Druck nicht vertraut sind."

La grande manifestazione in Nord America

La Coppa del Mondo 2026 si disputa negli Stati Uniti, in Messico e in Canada. Il pallone inizia a rotolare a giugno: per 38 giorni verrà incoronato il nuovo campione del mondo. Per la prima volta ci sono dodici gironi nella fase a gironi con 48 squadre, il che rende il torneo il più grande nella storia del calcio mondiale. La fase a eliminazione diretta è iniziata con i sedicesimi di finale e le partie stanno già regalando numerosi momenti storici – sia sul piano sportivo che su quello umano.