Report: Kawhi Leonard verso il ritorno dai Clippers ai Toronto Raptors

Raptors e Clippers senza reali chance di titolo dal 2019

Da quando Leonard aveva lasciato Toronto nell'estate del 2019 in direzione California, né i Raptors né i Clippers sono riusciti a giocare un ruolo di rilievo nella corsa al titolo. Entrambe le organizzazioni cercano da anni strade per tornare sportivamente nel gruppo di vertice della lega.

Al centro del roster dei Raptors c'è oggi il centro austriaco Jakob Pöltl, considerato l'ancora sotto canestro. Con il suo ritorno, Leonard non troverebbe solo Pöltl, ma una squadra giovane in piena fase di transizione. La sua fama di uno dei giocatori più versatili e talentuosi della lega è allo stesso tempo promessa e punto interrogativo.

Gli infortuni come tema ricorrente

La carriera di Leonard è stata infatti più volte interrotta da infortuni. Nel corso degli anni ha saltato un gran numero di partite, alimentando il dibattito sulla sua tenuta fisica. Se dopo l'ennesimo trasferimento riuscirà a trovare un periodo più lungo di continuità senza problemi fisici resta una delle questioni sportive centrali di questo scambio.

Secondo i dettagli finora noti del pacchetto, i Raptors cederebbero ai Clippers Brandon Ingram, il giovane guard Gradey Dick e quattro future scelte al draft NBA. Pacchetti di questo tipo sono consueti nella lega quando una squadra acquisisce una stella la cui situazione contrattuale e la cui storia clinica comportano rischi particolari.

Cosa resta da definire

L'operazione sarebbe rilevante sia sul piano sportivo che su quello simbolico. Per Toronto tornerebbe un giocatore che aveva portato la franchigia al suo unico titolo. Per i Clippers sarebbe il tentativo di avviare un nuovo corso con giovani giocatori e diritti di scelta, mentre l'era di Leonard a Los Angeles si chiude senza i trofei sperati.

Resta ancora aperto quando le squadre perfezioneranno formalmente lo scambio. Nella NBA gli scambi tra franchigie devono prima essere esaminati e poi approvati dalla lega prima di entrare ufficialmente in vigore. Solo dopo Leonard potrebbe avviare la preparazione in vista della prossima stagione con i Raptors.