Premi Spiel des Jahres 2026: Dito! è il Gioco dell'Anno, Knizia entra nella storia con tre riconoscimenti

«Dito!», edito da Game Factory, è un party game verbale in cui i giocatori pensano termini per una categoria e li inseriscono in un tableau in stile bingo. Le corrispondenze con i termini degli altri giocatori fanno guadagnare punti. La giuria ha descritto il titolo con parole precise: «Wissen ist nicht gefragt, sondern Verständnis für die Sicht der anderen - und ein taktisches Gespür für die beste Platzierung der Begriffe.» Secondo il verdetto, non è richiesta cultura enciclopedica, ma la capacità di intuire la prospettiva altrui — e un fiuto tattico per collocare al meglio i concetti.

Con il «Kennerspiel des Jahres», premio per giochi destinati a giocatori più esperti introdotto nel 2011, è stato premiato «Rebirth», sviluppato dal tedesco Reiner Knizia e pubblicato da Frosted Games/Mighty Boards. Per Knizia si tratta di un traguardo storico: con questo riconoscimento diventa il primo autore nella storia del premio a vincere in tutte e tre le categorie. Knizia aveva già ottenuto due premi nel 2008, con «Keltis» come Gioco dell'Anno e «Wer war's?» come Kinderspiel.

Il ruolo delle app: tra diffidenza e curiosità

Nella categoria bambini, il «Kinderspiel des Jahres», esistente dal 2001, è andato a «Die Insel der Mookies» dell'autore francese Florian Sirleix, pubblicato da Kosmos/Scorpion Masqué. Si tratta di un gioco pensato per soli due giocatori, una caratteristica che lo distingue dalle proposte più frequentate del mercato family.

La giuria è guidata da una visione precisa del proprio compito, come ha sintetizzato la podcaster e membro Martina Fuchs: «Wir schauen nicht nach Trends, sondern suchen Perlen». Fuchs ha inoltre commentato i giochi ibridi che funzionano solo con smartphone, definendoli «rari, ma richtig gut», pur sottolineando che per ora restano casi isolati nel panorama premiato.

La parola agli sviluppatori e ai ricercatori

Sul ruolo del digitale, la conversazione della giuria si intreccia con quella degli sviluppatori. «Boss Fighters QR» di Lukas Zach e Michael Palm, un gioco cooperativo in cui l'intero gruppo vince o perde insieme e in cui l'app svolge la funzione di master, è stato l'unico titolo dipendente da smartphone a raggiungere la fase finale tra i 22 giochi nelle liste di nomina e raccomandazione, di cui appena due richiedevano un'app per essere giocati. Il più noto predecessore in questo segmento resta «Hitster», uscito nel 2022 e collegato a Spotify, in cui i giocatori devono indovinare quale brano musicale sia uscito prima o dopo un altro.

Lo sviluppo di «Boss Fighters QR» è durato circa sei anni, come hanno raccontato gli autori. Michael Palm ha spiegato in un'intervista che durante il processo creativo i designer hanno avvertito con forza l'importanza del «das Tischgefühl, das Ausspielen von Karten oder das Ablegen von Markern» — la sensazione del tavolo, lo scarto delle carte, il posizionamento dei segnalini. Una dichiarazione che suona come una difesa dell'esperienza analogica proprio mentre il gioco nasce ibrido. Su sei titoli nelle liste di quest'anno seguono il principio cooperativo, un'eredità che nel 2013 aveva portato tutte e tre le categorie del premio a giochi cooperativi.

La riflessione sul valore sociale del gioco da tavolo è arrivata anche dallo storico e ricercatore ludico Lukas Boch, cofondatore del progetto di ricerca «Boardgame Historian» e attivo presso l'Università di Bonn. Boch ha osservato che «Brettspiele können eine Lücke schließen» in una società che descrive come divisa dai dibattiti, e ha aggiunto di credere che «es wird mehr Spiele geben, die Handy und Brettspiele vereinen», prevedendo dunque una crescita dei titoli capaci di unire smartphone e giochi da tavolo.

Un settore che premia la dimensione sociale

Ha portato la propria esperienza anche Michael Menzel, autore e illustratore noto per il gioco di ruolo cooperativo «Die Legenden von Andor», premiato con lo Spiel des Jahres nel 2013. Menzel ha riflettuto sull'educazione al conflitto ludico: «Das auszuhalten ist heutzutage genauso wichtig wie eine andere Meinung aushalten zu können», ossia saper accettare una sconfitta è oggi importante quanto tollerare un'opinione diversa. Aggiungendo che «Bei einem Rennspiel will man doch wissen, wer am Ende der Schnellste von allen war», Menzel ha ricordato come la dimensione della sfida e della classifica resti parte integrante dell'esperienza, anche quando il gioco diventa ibrido.

Il quadro che emerge dalla premiazione 2026 è quello di un mercato che continua a premiare la dimensione sociale e analogica, lasciando alle app un ruolo complementare. L'assegnazione del record di 571 novità esaminate conferma la vitalità di un settore che, come ha ricordato la giuria citando Martin Ang, cerca «perle» più che tendenze, e che nella varietà delle sue proposte — dal party game verbale al gioco per esperti, dal titolo per bambini al cooperativo ibrido — continua a offrire un calendario di esperienze condivise.