Potapova elimina la campionessa in carica Gauff in un thriller al Roland Garros

Il secondo set ha preso una piega inaspettata. Dopo essersi rifugiata nel tie-break, Coco Gauff è apparsa completamente fuori fase. Potapova, nata in Russia, ha dominato il gioco decisivo vincendolo per 7-1, portando l'incontro al set decisivo.

Il finale da brividi

Nel set decisivo, Gauff si è inizialmente ripresa portandosi sul 3-1, ma è poi ricaduta nei suoi errori. Potapova ha sfruttato le sue opportunità e si è portata in vantaggio per 4-3. Sul 4-4, la 25enne ha mantenuto una maggiore concentrazione e ha condotto la partita fino alla vittoria finale.

"Es war bis zum Ende ein großer Kampf. Dieser Sieg ist unter den besten drei", ha dichiarato la 25enne dopo l'incontro.

La partita si è giocata di fronte a circa 15.000 spettatori sul campo centrale, un'atmosfera che, come aveva anticipato la stessa giocatrice prima del match, la motiva particolarmente.

"Ich liebe das, dafür spielen wir", aveva detto Potapova.

Il percorso verso la vittoria

L'appuntamento con Gauff è stato il premio per una prestazione combattiva nel secondo turno, dove Potapova non si è lasciata impressionare da uno svantaggio di un set contro la britannica Katie Boulter, numero 71 del mondo, imponendosi infine per 5-7, 6-4, 6-2.

Prima di questo torneo, Potapova era riuscita a raggiungere gli ottavi di finale a Parigi solo una volta, nel 2024. In quell'occasione, era stata nettamente sconfitta dalla futura vincitrice polacca Iga Swiatek con un doppio 6-0.

La giocatrice aveva analizzato così il suo approccio tattico contro Gauff, forte di due vittorie nei precedenti quattro incontri, ottenute nel 2023 a Stoccarda sulla terra battuta e nello stesso anno a Miami sul cemento.

"In den letzten beiden Duellen habe ich herausgefunden, was ihr nicht liegt", aveva spiegato Potapova. "Die Schlüssel werden es sein, bis zum letzten Punkt zu kämpfen und dem Spielplan zu folgen."

Una protagonista sotto i riflettori

Giocare davanti a oltre 10.000 spettatori rappresenta per Potapova una spinta motivazionale ulteriore. La tennista non ha mai nascosto il suo amore per i grandi palcoscenici.

"Ich habe nie ein Problem damit gehabt, auf den großen Plätzen zu spielen. Ich mag das Publikum, das war schon als Nachwuchsspielerin so", ha raccontato.

"Ich bin kein ruhiger Mensch, es stört mich nicht, im Zentrum zu stehen. Wenn ich einmal nichts mehr rede, dann ist es vorbei."

Con questa vittoria, Potapova diventa la prima tennista austriaca a raggiungere gli ottavi di finale a Parigi dai tempi di Sybille Bammer nel 2007. Nel prossimo turno affronterà Anna Kalinskaya, testa di serie numero 22 del torneo.