Ponti che si sgretolano in Germania: gli esperti ritengono evitabili i costi elevati

Stato attuale di molte opere critico

"Lo stato di molti ponti a forte traffico in Germania è critico", ha dichiarato Martin Claßen della Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule Aachen (RWTH). Ciò vale in particolare per la rete autostradale. "La situazione attuale non è un problema improvviso, ma il risultato di uno sviluppo a lungo termine."

Molti ponti sono stati costruiti dopo la Seconda Guerra Mondiale e progettati per una durata utile di 80 anni, ha dichiarato Steffen Marx, direttore dell'Institut für Massivbau della Technische Universität Dresden. "Ecco perché ora ci investe addosso una grande ondata di ponti in cattive condizioni." Successivamente, ha detto Marx, ci si è affidati a una strategia di conservazione che si può chiamare "build and forget" ("costruisci e dimentica"). "I ponti vengono costruiti, ma poi non vengono curati." Si svolgono soltanto le ispezioni previste dalla legge ogni sei anni.

Allo stesso tempo, il carico sulle strutture è aumentato notevolmente dalla loro costruzione. "Oggi abbiamo molto più traffico pesante e traffico in generale rispetto al periodo in cui molti ponti sono stati progettati e costruiti", ha spiegato Marx. La conseguenza è un'accelerazione del progresso dei danni, che con una manutenzione coerente avrebbe potuto essere rallentata.

Cause: "Build and forget" da decenni

La manutenzione dei ponti è paragonabile al lavarsi i denti: se un giorno non mi lavo i denti, non è così grave." Un ponte lo tollera bene se non viene curato per un anno. "Ma se per 30 anni non mi occupo della manutenzione - come è accaduto in Germania - allora il progresso dei danni accelera. Con così tanti ponti in condizioni molto precarie, a loro volta ce ne saranno inevitabilmente alcuni in condizioni ancora peggiori di quanto ipotizzato - i crolli diventano a un certo punto quasi inevitabili.

Uno scarico difettoso, ad esempio, è facile da riparare. Ma se ciò non avviene, il ponte si inumidisce, l'acciaio arrugginisce, ed eliminare il danno diventa molto più impegnativo e costoso. Rispetto ai costi della manutenzione, si dovrebbe investire un multiplo per riparare o ricostruire un ponte, ha detto Marx.

Per modernizzazione il governo intende tuttavia perlopiù la demolizione e la ricostruzione, ha osservato Marx. In questo caso, circa la metà dei ponti che vengono demoliti potrebbe essere risanata - il che farebbe risparmiare costi considerevoli. "Le parti rilevanti devono essere riparate, ma il ponte non deve sembrare nuovo di zecca." Per molte strutture, un'intelligente valutazione dello stato può aiutare a scaglionare gli interventi in modo efficiente.

Molti ponti sono ancora salvabili

Il Ministero dei Trasporti, sotto il governo semaforo di SPD, Verdi e FDP, aveva censito 4.000 ponti autostradali particolarmente importanti per il traffico, ma bisognosi di ammodernamento. Essi dovranno essere risanati o rinnovati nel giro di pochi anni - un obiettivo al quale anche l'attuale governo federale resta fedele.

È inoltre importante migliorare le attuali strategie di monitoraggio dei ponti, ha detto Claßen. E, nonostante tutti i difetti e le possibilità di miglioramento: "Il rischio di un crollo inatteso resta nel complesso basso in Germania." Di norma una chiusura totale avviene poi improvvisamente, perché vengono scoperti danni considerevoli e gli esperti attestano il pericolo di crollo.

"Molti ponti vengono ancora trattati come singoli progetti", ha detto Claßen. Eppure esistono approcci di costruzione rapida tecnicamente maturi, con cui i tempi di costruzione - e quindi anche i tempi di chiusura - potrebbero essere drasticamente ridotti. Nel caso della sostituzione dei ponti, la sfida più grande risiede spesso nella pianificazione, nelle autorizzazioni e nell'aggiudicazione.

Procedure più rapide e bandi funzionali

Una leva importante sono i cosiddetti bandi funzionali: "Invece di predefinire i progetti fin nei minimi dettagli, si dovrebbe descrivere più chiaramente quale funzione un'opera deve svolgere. Questo crea spazio per soluzioni innovative e più efficienti."

Nel caso del Carolabrücke di Dresda, le cause erano rotture di fili nascoste all'interno della struttura - durante le ispezioni non era stato possibile vederle. A causa di danni alla struttura portante, il ponte della Ringbahn dell'autostrada urbana berlinese è stato chiuso e demolito con breve preavviso nella primavera del 2025. La costosa ricostruzione dovrebbe essere completata nella prima metà del 2027. Attualmente vengono sollevate le sovrastrutture in acciaio. La carreggiata, i marciapiedi e le piste ciclabili del ponte Nord di Bonn non possono più essere utilizzati dall'inizio di giugno.

Nel 2024 il ponte sull'Elba a Bad Schandau, nel 2021 il viadotto Rahmede nel Sauerland. Entrambe le strutture hanno dovuto essere chiuse e mostrano esemplarmente quanto rapidamente diventino visibili le conseguenze di decenni di omissioni.

La Germania si occupa troppo poco della manutenzione dei ponti, ha criticato Steffen Marx della Technische Universität Dresden. Si è detto al contempo convinto che molti dei compiti imminenti potrebbero essere risolti con le capacità tecniche disponibili e una pianificazione lungimirante a costi decisamente inferiori rispetto a quanto previsto finora.