Pogačar conquista la tappa pirenaica e riconquista la Maglia Gialla

Pogačar, che corre per lo UAE Team Emirates, con la vittoria di tappa si è assicurato anche la leadership della generale. Il suo vantaggio su Vingegaard è però inferiore al secondo, poiché entrambi vantano nominalmente lo stesso tempo di 8:46:55 ore nella classifica generale. La Maglia Gialla viene assegnata a Pogačar solo grazie al miglior piazzamento nella valutazione delle tappe.

Classifica generale in bilico

«Ich hatte im Finish ein bisschen Extrapower. Schön, wenn die Tour so startet», ha detto Pogačar al traguardo. Ha inoltre ringraziato il compagno di squadra messicano Isaac del Toro, che aveva preparato l'attacco finale: «Wegen Isaac hatte ich heute etwas extra Power. Er hat heute mehr als hundert Prozent gegeben, das ganze Team eigentlich.» La 22ª vittoria di tappa in carriera al Tour sottolinea il suo status eccezionale: solo quattro corridori nella storia hanno ottenuto più successi di tappa alla Grande Boucle.

La tappa è stata caratterizzata da un profilo altimetrico estremo con 3.850 metri di dislivello e da temperature elevate, che hanno provocato grandi distacchi nel gruppo già nelle fasi iniziali. A lungo un gruppo di fuggitivi ha fatto l'andatura, prima che l'ultimo battistrada rimasto, Alex Baudin, venisse ripreso a circa dodici chilometri dal traguardo. Ai piedi della salita finale verso Les Angles i grandi favoriti Pogačar, Vingegaard, Seixas e Remco Evenepoel erano ancora insieme, prima che il capitano dello UAE scatenasse l'attacco decisivo.

Dietro i due leader, il belga Remco Evenepoel del team Red Bull-Bora-hansgrohe occupa il terzo posto nella generale con 23 secondi di ritardo. Quarto è Isaac del Toro a 24 secondi, quinto lo spagnolo Juan Ayuso a 27 secondi. Seixas è sesto a 48 secondi, il tedesco Florian Lipowitz è settimo nella generale a 53 secondi e ha chiuso anche settimo nella classifica di tappa.

«Es war ein super harter Tag, der Start war super schnell. Und ich habe auch ein bisschen mit der Hitze zu kämpfen gehabt. Aber das Team hat einen super Job gemacht mit Eis und Wasser», ha detto Lipowitz nell'intervista alla ARD. Il suo team manager Ralph Denk ha parlato di un „richtigen Ekeltempo im Feld", mostrandosi però soddisfatto della prova dei suoi corridori nelle calde condizioni di gara.

L'incendio boschivo offusca la tappa

La tappa si è svolta sullo sfondo di un incendio boschivo che infuriava in un massiccio montuoso isolato a circa 70 chilometri da Les Angles e aveva già distrutto circa 4.600 ettari di superficie. Un vigile del fuoco e un residente sono rimasti gravemente feriti secondo il rapporto, e circa 10.000 persone hanno dovuto essere evacuate. A causa delle fiamme alimentate da vento, calore e aria insolitamente secca, organizzatori e autorità hanno invitato i tifosi a evitare l'ultimo tratto del percorso in Francia.

„Wegen eines Waldbrandes in der Region hatten die Veranstalter und die Behörden Fans aufgerufen, nicht an den letzten Teil der Strecke in Frankreich zu kommen", si leggeva nella dichiarazione. „Die Feuerwehr und andere Einsatzkräfte sollten sich ganz auf die Brandbekämpfung konzentrieren können." Il direttore del Tour Christian Prudhomme il giorno prima si era rivolto al pubblico: „Wir bitten die Öffentlichkeit, sich weder in der Nähe der Rennstrecke noch am Zielort aufzuhalten." Le violazioni del divieto di presenza potevano essere sanzionate con una multa.

Nonostante l'appello, numerosi spettatori si sono presentati soprattutto sugli ultimi due passi, ma non è stato imposto il coprifuoco ai residenti. La consueta carovana pubblicitaria del corteo del Tour è saltata nella tappa. Il quattro volte vincitore del Tour Pogačar, che era partito per la corsa come detentore del titolo, con la vittoria di tappa ha assunto per la prima volta la leadership della generale in questa 113ª edizione.

„Dank der Zeitgutschrift übernimmt der Titelverteidiger damit auch erstmals die Gesamtführung", ha commentato l'agenzia di stampa dpa sul cambio al vertice. Anche nella valutazione dei piazzamenti Pogačar, con i posti uno, due e tre, è di poco davanti a Vingegaard, che ha ottenuto i posti uno, due e quattro. „Aber dank der Bonifikationen setzte sich Pogacar denkbar knapp vor den Dänen", prosegue.

Profilo altimetrico e caldo come fattori

Già il giorno prima Pogačar aveva fatto parlare di sé, quando aveva lasciato la vittoria di tappa al suo prezioso gregario messicano Isaac del Toro in uno sprint breve in salita. Lunedì il 27enne è tornato lui stesso sulla strada del successo e ha conquistato la prima delle vittorie di tappa che si era prefissato in questo Tour. Lo sloveno eccezionale, descritto dalla cronaca come „Superstar" e dotato di „unglaublicher Stärke", ha così confermato fin da subito le sue ambizioni di conquistare il quinto successo nella generale.

„In der Mitte des Rennens haben wir uns dazu entschieden, dass der Etappensieg möglich ist", ha spiegato Pogačar la strategia di gara. „Ich bin sehr glücklich, dass wir die Tour so gestartet haben." Il suo compagno di squadra Felix Großschartner dell'Alta Austria ha fornito un prezioso lavoro di gregario sulla salita finale, contribuendo tra l'altro a riprendere per tempo i fuggitivi.

Nei piazzamenti di tappa, dietro Pogačar, Vingegaard e Carapaz seguivano i corridori Tobias Johannessen dalla Norvegia, Lennert van Eetvelt dal Belgio, Florian Lipowitz, Remco Evenepoel, Isaac del Toro e Juan Ayuso – tutti con quattro secondi di ritardo. Tra i corridori austriaci Großschartner ha chiuso al 49° posto con 5:02 minuti di ritardo, Marco Haller è arrivato 180° con 38:12 minuti di ritardo.

Prospettive per la quarta tappa

Gli organizzatori hanno lanciato un avvertimento anche per le tappe successive a causa del perdurante rischio di incendi boschivi. La quarta tappa conduce martedì per 182 chilometri da Carcassonne a Foix e propone quattro Gran Premi della Montagna, tra cui il Col de Montségur di seconda categoria. Sono attese temperature fino a 40 gradi Celsius, che renderanno ancora più dura la battaglia contro il caldo per i corridori.

„Auf der vierten Etappe könnte es zwischen Carcassonne und Foix eine