Piani trapelati mostrano Google espandere il data center di Kronstorf sull'intero sito di 50 ettari, sollevando scrutinio politico

Quando è avvenuta la posa della prima pietra, i funzionari hanno citato una domanda massima di elettricità di 150 megawatt per l'impianto. Nella sua comunicazione più recente, Google ha indicato che una possibile costruzione completa potrebbe raggiungere una capacità massima di 500 megawatt. Si stima che il consumo annuo di elettricità a pieno regime sia compreso tra 1,5 e 2 terawattora. Per fare un confronto, i clienti finali in tutta Austria hanno consumato 5,16 terawattora solo a maggio, secondo i dati del settore, sottolineando la scala di energia che il sito di Kronstorf richiederebbe una volta pienamente operativo.

Risposta dell'azienda

Sulle prospettive dell'azienda, un portavoce di Google ha dichiarato all'Agenzia di stampa austriaca (APA) che "die Nachfrage nach unseren Dienstleistungen steigt, daher muss auch die Infrastruktur ausgebaut werden" — "demand for our services is rising, therefore the infrastructure must also be expanded." Lo stesso portavoce ha aggiunto: "Aktuell haben wir keinen Zeitplan für weitere Neuigkeiten" — "currently we have no timetable for further updates."

Critiche ambientali

L'espansione ha suscitato forti critiche da parte dei gruppi ambientalisti. L'organizzazione ambientalista WWF ha chiesto rigorose condizioni ambientali, con il portavoce WWF per la protezione del suolo Simon Pories che ha dichiarato che "es handelt sich schließlich um eines der größten Boden- und Energiefresser-Projekte des Landes" — "this is after all one of the largest land- and energy-consuming projects in the country." Greenpeace ha descritto il progetto come un "Frontalangriff auf Klimaziele und Versorgungssicherheit" — a "frontal attack on climate goals and supply security."

Reazioni politiche

Il consigliere regionale dei Verdi Stefan Kaineder ha criticato il progetto per consumare "fruchtbarstem Ackerland" — "the most fertile farmland" — e ha sottolineato che i data center non rientrano nell'ambito di applicazione della legge austriaca sulla valutazione di impatto ambientale (UVP-Gesetz). Ha osservato: "Es liegen der UVP-Behörde (die zu seinem Ressort gehört, Anm.) auch keine offiziellen Informationen zum Projekt vor" — "the EIA authority, which falls within his portfolio, also has no official information about the project." Kaineder ha chiesto che gli impatti ambientali del progetto vengano esaminati molto attentamente e che il pubblico venga finalmente informato in modo trasparente.

Aggiungendo una prospettiva politica regionale, il consigliere regionale SPÖ Martin Winkler ha definito il progetto "eine große wirtschaftliche Chance für Oberösterreich" — "a great economic opportunity for Upper Austria" — ma ha avvertito che l'approvvigionamento elettrico della popolazione e delle imprese esistenti non deve essere messo in pericolo di conseguenza. Il presidente federale SPÖ Özgür Özel ha sollevato separatamente preoccupazioni sul progetto nelle discussioni politiche nazionali, definendo la situazione "problematic", secondo un'osservazione trapelata.

Protesta pubblica e richieste

Il gruppo civico "Bürger:inneninitiative Rechenzentrum Kronstorf" ha annunciato una manifestazione presso il cantiere per il 17 luglio alle 15:00 per protestare contro l'espansione. Tra le richieste del gruppo figurano la "bedingungslose Offenlegung aller Verträge und Deals zwischen Politik und Tech-Konzernen ab dem ersten Tag" — the "unconditional disclosure of all contracts and deals between politicians and tech corporations from day one" — nonché valutazioni complete dell'inquinamento acustico, del traffico e della stabilità della rete, e protezione dal rumore e dagli effetti del calore residuo.

Il progetto di Kronstorf fa parte della più ampia espansione infrastrutturale europea di Google, che l'azienda ha inquadrato nel contesto della crescente domanda di servizi cloud e di intelligenza artificiale. Il sito di Kronstorf viene sviluppato in cooperazione con il comune locale e l'autorità amministrativa distrettuale di Linz-Land, ed è descritto dalle parti interessate locali come uno dei più grandi investimenti industriali singoli nell'Alta Austria degli ultimi anni.

Preoccupazioni su energia e uso del suolo

L'approvvigionamento energetico è emerso come la preoccupazione centrale. Con un possibile carico di picco di 500 megawatt, l'impianto di Kronstorf si classificherebbe tra i siti singoli più energivori in Austria. I politici regionali si sono chiesti se la domanda aggiuntiva di elettricità possa essere soddisfatta senza esercitare pressione sulla stabilità della rete o far aumentare i prezzi per le famiglie e le imprese esistenti, in particolare durante i picchi invernali. Il governo provinciale dell'Alta Austria non ha finora rilasciato una valutazione pubblica dell'impronta energetica del progetto.

L'uso del suolo è il secondo principale punto critico. Il sito di Kronstorf si trova in un'area di suolo agricolo di alta qualità, un fatto che Kaineder ha esplicitamente evidenziato nella sua dichiarazione. I critici sostengono che la conversione di 50 ettari di terreno agricolo in uso industriale sia difficile da giustificare, in particolare quando potrebbero essere considerati siti comparabili su terreni già urbanizzati o zone industriali. I sostenitori ribattono che i data center sono infrastrutture critiche per l'economia digitale e che rigide norme di pianificazione sono già in vigore a livello comunale.

Vuoto normativo e contesto europeo

L'assenza di una valutazione di impatto ambientale ha intensificato la controversia politica. Poiché i data center non sono attualmente soggetti all'UVP-Gesetz, il progetto non richiede il tipo di revisione ambientale pubblica completa che un impianto industriale comparabile di queste dimensioni dovrebbe normalmente affrontare. I gruppi ambientalisti e il partito dei Verdi hanno sfruttato questo vuoto per chiedere una revisione legislativa, sostenendo che l'intensità energetica e di consumo di suolo dei data center hyperscale meriti almeno lo stesso livello di scrutinio di altri grandi progetti infrastrutt