Paul McCartney presenta “The Boys of Dungeon Lane”, un album di ricordi tra Liverpool e Glastonbury

La prima anticipazione del progetto, la ballata acustica e malinconica “Days We Left Behind”, lasciava presagire un lavoro intriso di sentimentalismo. Tuttavia, il disco si apre con una sorpresa: “As You Lie There” inizia con delicati arpeggi di chitarra e la voce parlata di McCartney, per poi esplodere all’improvviso in un potente rock grazie all’ingresso di una chitarra elettrica graffiante. Il testo rievoca una ragazza del quartiere per la quale il giovane Paul aveva una cotta.

“I like to fantasize I'm something in your eyes, cause that would mean the world to me,” canta McCartney nel brano.

La genesi dell’accordo portante di “As You Lie There” è nata in modo informale, come ha spiegato lo stesso musicista durante la presentazione.

“Plötzlich hatten wir diese Drei-Akkord-Folge,” ha raccontato Macca, come viene spesso soprannominato in Inghilterra. “Andrew meinte nur: "Das sollten wir aufnehmen."”

Quell’intuizione si è trasformata in un intero album.

La mano pop di Andrew Watt e l’energia di Ringo Starr

Il produttore Andrew Watt, 35 anni, già al lavoro con Rolling Stones, David Gilmour, Miley Cyrus e Justin Bieber, porta il suo inconfondibile tocco pop al progetto. La sua sensibilità emerge con chiarezza in “Ripples On A Pond”, uno dei brani più orecchiabili della raccolta.

“Es ist im Prinzip nur ein Liebeslied,” ha detto McCartney. “Ich habe zu Andrew gesagt: "Du sollst doch eigentlich Pop-Produzent sein – und wir machen hier lauter Stücke, die für mich gar nicht so klingen. Also komm, machen wir aus dem Stück einen echten Popsong!"”

L’ispirazione per il rock psichedelico e spensierato di “Mountain Top” è invece arrivata durante una visita al Festival di Glastonbury con sua moglie.

“Wir fahren jedes Jahr zum Glastonbury, und ich stellte mir ein junges Mädchen vor, das mit Magic Mushrooms zugedröhnt über das Festival taumelt. Dieser Song hat uns jedenfalls großen Spaß gemacht.”

In “Down South”, una simpatica traccia acustica, McCartney ricorda le prime escursioni in autostop con George Harrison. La voce dell’ex Beatle, sebbene mostri i segni dell’età, conserva un calore gentile e sorprende per la notevole potenza in diversi passaggi. Sul fronte strumentale, McCartney ha suonato personalmente quasi tutti gli strumenti, spinto da Watt.

“In diesem Fall war es Andrew, der darauf gedrängt hat. Wobei "drängen" eigentlich das falsche Wort ist. Er hat eher vorgeschlagen, dass ich zum Beispiel das Schlagzeug spiele,” ha chiarito McCartney. “Ich mache einfach Dinge, die man von einem normalen Schlagzeuger nicht erwarten würde. Genau das hat dem Album eine besondere Farbe verliehen.”

Un momento storico del disco è il duetto in “Home To Us”, dove alla batteria siede il suo vecchio compagno di band Ringo Starr, che canta anche nel brano.

“Das haben wir nie zuvor gemacht,” ha detto McCartney quasi incredulo.

Dediche familiari e un’eredità musicale

L’album tocca corde profonde anche sul piano personale. La ballata al pianoforte “Momma Gets By” descrive la figura di una donna che è la vera forza trainante della famiglia.

“Im Grunde geht es um eine Frau, bei der man merkt, dass sie die treibende Kraft in der Familie ist. Der Mann ist eher ein Versager, aber sie liebt ihn trotzdem.”

Il sentimentale “Salesman Saint” è invece dedicato ai suoi genitori. Nato durante la Seconda Guerra Mondiale, McCartney ha voluto immaginare le difficoltà di crescere un figlio sotto la minaccia costante dei bombardamenti, inserendo nel brano sonorità swing degli anni Quaranta, la musica che probabilmente ascoltavano all’epoca.

“Es ist heute schon schwer genug, ein Baby großzuziehen. Aber stell dir vor, du müsstest ständig damit rechnen, dass Bomben fallen könnten.”

La collaborazione con Watt si è rivelata sorprendentemente fluida. McCartney ha ammesso di essersi chiesto inizialmente se il produttore sarebbe diventato invadente, ma ha scoperto in lui un entusiasmo genuino e una voglia irrefrenabile di realizzare un buon disco. Il risultato è un’opera notevole che mette in ombra i precedenti lavori solisti “New” (2013), “Egypt Station” (2018) e “McCartney III” (2020), configurandosi come un tardo capolavoro di straordinaria vitalità.