Pastore della chiesa sotterranea cinese Zion rilasciato dopo l'incontro Trump-Xi

Jin aveva fondato nel 2007 a Pechino la "Chiesa di Sion", sciolta dalle autorità undici anni più tardi. Ciononostante, essa continua a tenere assemblee in numerose città, ma anche funzioni religiose in videoconferenza. La Zion Church è una delle più grandi chiese domestiche e sotterranee non registrate in Cina. Le attività religiose sono tuttavia strettamente sorvegliate. Secondo le normative cinesi, i fedeli possono pregare solo in comunità registrate.

Contesto: una delle più grandi retate da decenni

In patria Jin è rimasto in detenzione per quasi nove mesi. La magistratura lo accusa di "uso illegale di reti informative". La Costituzione cinese garantisce ai cittadini della Repubblica Popolare la libertà religiosa, ma al contempo il Partito Comunista al governo considera la religione organizzata come una potenziale minaccia al proprio potere. Sotto Xi Jinping, le autorità hanno promosso la "sinicizzazione" della religione, richiedendo nel contempo lealtà al Partito.

Il rilascio di Jin Mingri si colloca in una fase di riavvicinamento diplomatico tra Washington e Pechino. Il presidente Trump aveva sollevato l'arresto di Jin a maggio, in occasione di un incontro con il capo di Stato e del Partito cinese Xi. Trump riferì ai giornalisti sul volo di ritorno da Pechino che Xi aveva dichiarato che avrebbe "strongly consider the pastor" – cioè "preso seriamente in considerazione il pastore". Secondo la convinzione della famiglia di Jin, il rilascio non sarebbe avvenuto senza l'intervento diretto di Xi.

Disgelo diplomatico tra Washington e Pechino

La famiglia ha dichiarato che il rilascio è avvenuto molto rapidamente e ha ringraziato Trump. In una dichiarazione si legge: "We hope this is a signal of a positive turn for people of faith in China and relations between our two nations". La Casa Bianca inizialmente non ha risposto a una richiesta di commento sul rilascio.

Casi aperti e futuro incerto

Nonostante il successo parziale, secondo ChinaAid almeno otto membri della Zion Church restano detenuti in Cina. Le organizzazioni per i diritti umani hanno chiesto la liberazione di tutti i detenuti. Anche il caso dell'attivista di Hong Kong Jimmy Lai è stato discusso durante l'incontro tra Trump e Xi. Trump ha riferito che Xi ha definito questo caso "a tough one" – "un caso difficile". Lai era stato condannato a 20 anni di carcere a febbraio.

La figlia di Jin, Grace Jin Drexel, residente negli Stati Uniti, aveva testimoniato a novembre davanti a una commissione del Congresso sulla sorte del padre. All'epoca non vedeva il padre da sei anni. Jin stesso, dopo l'inizio delle azioni delle autorità contro la Zion Church nel 2018, si era trasferito con la famiglia negli Stati Uniti, per poi tornare in Cina nonostante i rischi.

Il rilascio getta luce sul rapporto tra libertà religiosa e controllo statale in Cina. Mentre Pechino garantisce ufficialmente la libertà di culto, il governo persegue con coerenza le comunità non registrate come la Zion Church. Gli osservatori interpretano il gesto come un possibile segnale di un'apertura cauta, ma vedono al contempo nei casi ancora in detenzione la prova dei limiti di simili gesti.