Oltre 160.000 stranieri fuggono dal Sudafrica a causa della violenza

Il Sudafrica è uno dei paesi più ricchi del continente e attrae molti migranti economici. Allo stesso tempo, il paese è alle prese con un tasso di disoccupazione superiore al 30 percento e alti livelli di criminalità, il che crea terreno fertile per sentimenti xenofobi. La pressione sulla leadership politica cresce perché diversi Stati vicini vogliono mettere in salvo i propri cittadini.

Contesto economico

L'analisi dell'AFP si basa su dati dei governi stranieri che hanno registrato il rientro o la prosecuzione del viaggio dei propri cittadini. Essa fornisce il quadro finora più completo di un movimento migratorio che non si osservava in questa dimensione dai gravi disordini del 2008 e del 2015. Gli osservatori interpretano i numeri come un indicatore di una crisi di fiducia tra il Sudafrica e i suoi vicini africani.

I governi di Harare e Lilongwe avevano già organizzato settimane fa programmi di rimpatrio per accogliere i connazionali rimasti bloccati. Anche in Nigeria, Kenya e Uganda sono stati impiegati autobus speciali e voli charter per sostenere chi desiderava partire. Le capacità di questi programmi, tuttavia, raggiungono i loro limiti di fronte alla massa di chi rientra.

Dimensioni del movimento di fuga

Tra i rifugiati, secondo le stime delle organizzazioni umanitarie, si trovano molte famiglie con bambini, che in parte lavoravano in Sudafrica da anni. Alcuni riferiscono di saccheggi, attentati incendiari contro abitazioni e minacce da parte di gruppi armati. Il governo sudafricano ha dichiarato zone interdette alcune parti delle aree colpite e ha inviato l'esercito a supporto della polizia.

La camera di commercio del paese mette in guardia sulle conseguenze per settori come l'industria mineraria, l'agricoltura e i servizi, che tradizionalmente dipendono dalla manodopera straniera. Singole aziende a Johannesburg e Pretoria hanno già segnalato colli di bottiglia perché i dipendenti non si presentavano più al lavoro. Le associazioni di categoria chiedono la fine della violenza e misure di protezione affidabili.

Reazioni internazionali

Osservatori internazionali, tra cui l'Unione Africana, hanno condannato duramente gli incidenti e hanno esortato il governo sudafricano a proteggere tutte le persone che vivono sul suo territorio. Le Nazioni Unite hanno offerto aiuti umanitari per i rimpatriati nei paesi di origine. Se l'ondata di violenza possa essere contenuta dipenderà ora in misura decisiva dal comportamento delle forze di sicurezza e dall'esito delle elezioni regionali di novembre.