Più di 38.000 malawiani rimpatriati dal Sudafrica – sei morti durante il viaggio di ritorno

Contesto dell'ondata di rimpatri

L'esodo si inserisce in una serie di azioni simili di diversi Stati africani. Recentemente il governo mozambicano aveva fatto rientrare in aereo centinaia di propri connazionali da Johannesburg, dopo che anche lì si erano verificati attacchi xenofobi contro migranti africani e lavoratori stranieri. Gli osservatori vedono i rimpatri come una reazione diretta a un'ondata di clima teso in parti della società sudafricana.

Il Sudafrica è uno dei paesi più ricchi del continente e da tempo attira lavoratori migranti dal resto dell'Africa. Allo stesso tempo, il paese combatte con un tasso di disoccupazione ufficiale superiore al 30 percento e con alti tassi di criminalità, il che ha ripetutamente inasprito l'umore nei confronti dei lavoratori immigrati. Anche nelle ultime settimane, sui social media erano diventate sempre più frequenti le chiamate a ritorsioni contro i lavoratori stranieri, accusati di togliere il lavoro alla popolazione locale.

Organizzazioni per i diritti umani avvertono da anni che la violenza contro i migranti africani in Sudafrica viene spesso alimentata da politici e capi comunitari. Anche negli episodi recenti ci sono indizi che gli istigatori provengano dalle fila della cosiddetta Operation Dudula – un movimento di milizia cittadina che ufficialmente combatte quella che considera immigrazione illegale e criminalità, ma che i critici ritengono responsabile di aggressioni razziste.

Conseguenze economiche per il Malawi

Il Malawi è uno dei paesi più poveri del mondo e dipende urgentemente dalle rimesse dei propri cittadini che lavorano all'estero. La perdita di migliaia di lavoratori in Sudafrica potrebbe aggravare la situazione economica di molte famiglie in Malawi, poiché una parte significativa del reddito familiare proveniva da salari nelle miniere sudafricane, nelle fattorie o nel settore dei servizi.

Il governo malawiano ha allestito, secondo le proprie dichiarazioni, alloggi di emergenza e assistenza medica ai valichi di frontiera per accogliere i rimpatriati in arrivo. Allo stesso tempo, il governo ha invitato i cittadini del Sudafrica a non far ulteriormente escalare la situazione e ha fatto appello ai paesi vicini affinché non presentino i propri cittadini in modo generalizzato come capri espiatori.

Reazioni dal Sudafrica

Anche il ministero degli Esteri sudafricano si è nel frattempo espresso sugli episodi, richiamando la parità di trattamento sancita per legge di tutte le persone che vivono in Sudafrica. Il governo sta collaborando con le autorità di sicurezza per chiarire gli episodi e garantire la sicurezza dei lavoratori stranieri. Allo stesso tempo, è stato riconosciuto che le difficoltà economiche e l'elevata disoccupazione continuano ad aggravare il clima nel paese.

Osservatori internazionali vedono nei rimpatri di massa un segnale d'allarme per l'intera regione. Se decine di migliaia di migranti devono abbandonare la propria esistenza in Sudafrica nel giro di poche settimane, ciò indica un problema strutturale che non può essere risolto né solo con le espulsioni né solo con gli appelli. Tra le richieste vi sono, tra l'altro, accordi regionali più forti per la sicurezza dei lavoratori migranti e un'azione più decisa contro le forze che incitano all'odio.