Nonostante la siccità del secolo, la geografia austriaca garantisce l'elettricità dall'energia idroelettrica

Perché meno acqua può significare più potenza

Tuttavia, un effetto fisico della geografia austriaca attenua le conseguenze: se il livello dell'acqua a valle di una centrale è più basso del solito, la differenza di quota tra monte e valle allo sbocco della centrale aumenta. Questo salto idraulico aggiuntivo incrementa la resa energetica per metro cubo d'acqua. In altre parole: meno acqua, ma più pressione – il bilancio per litro si compensa in parte.

Alla centrale di Greifenstein, che sbarra il Danubio a ovest di Vienna, questo meccanismo si osserva in modo particolarmente chiaro. L'impianto è una delle maggiori centrali ad acqua fluente lungo il tratto austriaco del Danubio ed è progettato sulla topografia del Bacino di Vienna. Gestori e idrologi sottolineano che l'effetto non compensa del tutto le perdite di produzione, ma le attenui significativamente.

Condizioni analoghe si registrano attualmente a valle del Danubio. A Bratislava e alle Porte di Ferro, dove il Danubio segna il confine tra più Stati, i livelli sono anch'essi bassi. In Germania, ad esempio nell'area di Passau, la portata scende anch'essa al di sotto delle medie di lungo periodo. La siccità non è quindi un fenomeno puramente austriaco, ma riguarda l'intero bacino del Danubio superiore.

Livelli del Danubio da Vienna a Passau

Allo stesso tempo, il contributo che le centrali danubiane austriache forniscono attualmente è superiore a quanto farebbe pensare la sola quantità d'acqua. La combinazione tra il rilievo alpino, le gole strette e la pendenza relativamente ripida tra Vienna e il confine slovacco fa sì che l'energia cinetica disponibile per unità di volume aumenti quando il livello a valle scende.

Gli esperti definiscono l'attuale periodo meteorologico come un evento che, con questa frequenza, si verifica circa una volta ogni secolo. L'umidità del suolo in gran parte della Bassa Austria e dell'Alta Austria è nettamente inferiore ai valori degli anni di confronto precedenti. Anche la foce del Danubio nel Mar Nero registra da mesi portate sotto la media, a sottolineare la dimensione del fenomeno sovraregionale.

Sicurezza dell'approvvigionamento e bacini di accumulo

Determinante per l'approvvigionamento elettrico è che i bacini di accumulo nelle Alpi siano finora sufficientemente pieni da compensare le fluttuazioni nel settore dell'acqua fluente. Gli impianti di pompaggio e i bacini stagionali possono colmare i colli di bottiglia, se la siccità dovesse proseguire fino all'autunno. I gestori di rete non vedono quindi un pericolo immediato per la sicurezza dell'approvvigionamento, ma continuano a monitorare la situazione con attenzione.

Parallelamente alla questione energetica, torna in primo piano il dibattito sugli aiuti statali per la siccità. Da ambienti del governo federale è stato segnalato di recente che si respingono "beliebige Ausgaben" e si preferisce un sostegno mirato. La formulazione "beliebige Ausgaben" è criticata dagli amministratori locali, che chiedono aiuti rapidi per le aziende agricole colpite.

Dibattito politico sugli aiuti per la siccità

Nel complesso emerge: il Danubio è sì un indicatore della siccità, ma grazie alla topografia austriaca non è un garante di problemi di approvvigionamento. La fisica del salto idraulico, indicata come fattore decisivo nella citazione dell'attuale cronaca, attenua una parte delle perdite.

Cittadine e cittadini devono tuttavia prepararsi a una tarda estate insolita. Livelli bassi hanno già conseguenze sulla navigazione, sullo stock ittico e sull'irrigazione agricola. Quanto durerà la siccità e se nuove precipitazioni alleggeriranno la situazione entro settembre, resta al momento aperto.

La produzione elettrica sul Danubio resta una precisa interazione tra acqua, quota e infrastrutture. La posizione geografica dell'Austria tra le Alpi e il Bacino Pannonico rende il Paese vulnerabile ai periodi di siccità, ma anche ingegnoso nel gestirli.