Mondiale 2026: definito il tabellone degli ottavi, si entra nella fase finale

Le partite di apertura

Mercoledì 1 luglio sono in programma tre partite: i Paesi Bassi contro il Marocco a Monterrey alle 03.00, la Costa d'Avorio contro la Norvegia a Dallas alle 19.00, e la Francia contro la Svezia a New Jersey alle 23.00. Giovedì 2 luglio il Messico ospita l'Ecuador a Città del Messico alle 03.00, mentre l'Inghilterra affronta il Congo ad Atlanta alle 18.00 e il Belgio gioca contro il Senegal a Seattle alle 22.00.

La giornata di venerdì 3 luglio propone la sfida tra gli Stati Uniti e la Bosnia-Erzegovina a San Francisco alle 02.00, seguita da Spagna contro Austria a Los Angeles alle 21.00. Sabato 4 luglio il programma si chiude con tre match: Portogallo-Croazia a Toronto alle 01.00, Svizzera-Algeria a Vancouver alle 05.00 e Australia-Egitto a Dallas alle 20.00.

Ad aprire il mese di luglio, nelle prime ore del 1° luglio, figurano anche due partite in notturna europea: Argentina-Capo Verde a Miami alle 00.00 e Colombia-Ghana a Kansas City alle 03.30. La formula prevede quindi incontri distribuiti in diverse fasce orarie per coprire il pubblico delle varie aree geografiche.

Le dieci sedi del torneo

Le dieci città ospitanti rappresentano un record assoluto per un singolo Mondiale: oltre alle già citate Houston, Boston, Los Angeles, San Francisco, Atlanta, Seattle, Dallas, New Jersey, Toronto, Vancouver, Miami e Kansas City, si aggiungono Città del Messico e Monterrey sul fronte messicano, Toronto e Vancouver sul versante canadese. La dispersione geografica riflette la scelta organizzativa di una fase finale distribuita su tre Paesi.

Il tabellone propone diverse sfide considerate di alto profilo. "Diese Hammer-Duelle gibt's im Sechzehntelfinale" è la sintesi offerta dai media tedeschi nel commentare accoppiamenti come Germania-Paraguay e Spagna-Austria, due tradizioni calcistiche dal peso storico molto diverso. Anche Francia-Svezia e Portogallo-Croazia richiamano precedenti illustri nelle fasi finali delle grandi competizioni.

Sfide di alto profilo nel tabellone

Per le squadre asiatiche in gara, il Giappone rappresenta la principale presenza, chiamato a misurarsi con il Brasile a Houston. Sul fronte africano figurano Ghana, Marocco, Costa d'Avorio, Algeria, Egitto, Senegal, Sudafrica e Capo Verde, a conferma della crescente competitività delle rappresentative del continente nelle ultime edizioni.

Il cammino verso la finale si annuncia denso di insidie: ogni squadra, per arrivare alla partita decisiva, dovrà superare cinque turni a eliminazione diretta, tra cui l'eventuale quarto di finale e la semifinale previste nelle settimane successive. La formula a trentadue squadre nella fase finale rappresenta un incremento significativo rispetto ai sedici tradizionali delle edizioni precedenti.

Il cammino verso la finale

Gli organizzatori hanno confermato che la copertura televisiva sarà garantita in diretta dai principali broadcaster internazionali, con servizi di streaming dedicati in numerose regioni. Le prevendite dei biglietti per le partite di sedicesimo hanno registrato richieste elevate nelle sedi di Los Angeles, Dallas e Miami, considerate tra le più attrattive del percorso.

Restano ora da definire le rotazioni arbitrali e gli aspetti logistici legati agli spostamenti tra le dieci città ospitanti, in alcuni casi distanti tra loro diverse migliaia di chilometri. La fase finale del Mondiale 2026 entra così nel vivo, con un calendario che alterna partite serali e notturne per soddisfare il pubblico delle diverse aree geografiche.