Curaçao strappa un punto storico: 0-0 contro l'Ecuador a Kansas City

La formazione caraibica, allenata da Dick Advocaat – che con i suoi 78 anni è il commissario tecnico più anziano di questa Coppa del Mondo – aveva dichiarato alla vigilia di voler tenere la partita in bilico il più a lungo possibile. "Ecuador hat eine bessere Mannschaft als Curaçao. Aber das heisst nicht, dass sie es leicht haben werden", aveva detto il tecnico olandese, aggiungendo: "Wir müssen sehen, dass wir das Spiel so lange wie möglich offenhalten." La promessa è stata mantenuta fino al fischio finale.

Room, il muro di Curaçao

Advocaat aveva modificato l'assetto tattico della squadra rispetto alla debacle contro la Germania, schierando un prudente 5-3-2 che ha dato maggiore stabilità al reparto arretrato. Il portiere Eloy Room è diventato il protagonista assoluto della serata, neutralizzando una dopo l'altra le occasioni più pericolose create dai sudamericani, fino a meritarsi il titolo di match-winner della sfida.

L'Ecuador, reduce dalla sfortunata sconfitta per 0-1 contro la Costa d'Avorio all'esordio, ha faticato enormemente a trovare varchi nella difesa avversaria. Già nei primi minuti Enner Valencia, Pedro Vite e l'ex giocatore della Bundesliga John Yeboah si erano procurati buone opportunità, senza però riuscire a battere l'estremo difensore di Curaçao.

L'Ecuador spreca le occasioni

Nel secondo tempo la pressione degli ecuadoriani è aumentata, complice anche il tifo dei circa 20.000 sostenitori sudamericani sugli spalti, diventati via via sempre più impazienti. Gonzalo Plata ha sciupato di testa una nitida occasione al 59', mentre sul finale Angelo Preciado ha colpito la parte superiore della traversa con un tiro-cross al 90'.

Le formazioni ufficiali schierate dai due commissari tecnici vedevano l'Ecuador con Galindez tra i pali, difesa composta da Hincapie, Pacho e Franco (quest'ultimo sostituito all'83'), centrocampo con Caicedo e attacco con Valencia e Plata. Curaçao ha risposto con Room in porta, linea difensiva formata da Fonville, Floranus, Obispo, Gaari e Brenet, centrocampo con van Eijma e Chong (entrambi sostituiti al 76').

Nonostante il predominio territoriale e il maggiore tasso tecnico, l'Ecuador ha concluso la partita con l'amaro in bocca per le numerose occasioni sprecate. La squadra, seconda nelle qualificazioni sudamericane, ha pagato la pressione psicologica legata alla necessità di vincere dopo il k.o. all'esordio.

Effetti sulla classifica del Gruppo E

Sul fronte opposto, Curaçao – che aveva incassato un pesante 1-7 dalla Germania nella giornata inaugurale – ha disputato una partita coraggiosa e organizzata, creando a sua volta alcune opportunità da calcio d'angolo. L'estremo difensore Room si è fatto trovare pronto anche su un corner pericoloso nel primo tempo, sventando quella che sembrava la più nitida chance da rete per gli ecuadoriani.

Il punto conquistato da Curaçao contro l'Ecuador ha avuto immediate ripercussioni sulla classifica del Gruppo E. La Germania, che aveva battuto 2-1 la Costa d'Avorio con una doppietta di Deniz Undav subentrato dalla panchina, si è infatti garantita matematicamente il primo posto nel girone dopo la seconda giornata.

La nazionale di Julian Nagelsmann è così diventata irraggiungibile in vetta al gruppo: il successo per 2-1 contro gli ivoriani, ottenuto grazie a una rimonta completata con un gol di Undav in pieno recupero, ha permesso ai tedeschi di festeggiare con un turno d'anticipo il passaggio del turno come primi.

Una pagina storica per il calcio caraibico

Parallelamente, l'Ecuador si è trovato a dover fare i conti con una classifica complicata in vista dell'ultima partita del girone, che lo vedrà opposto proprio alla Germania giovedì prossimo. Allo stesso tempo, Curaçao affronterà la Costa d'Avorio nell'incontro conclusivo del raggruppamento.

La giornata di sabato ha rappresentato un momento storico per Curaçao, nazione che in passato era una colonia olandese e che con i suoi circa 150.000 abitanti è di gran lunga la più piccola nazione mai approdata a una fase finale di un Mondiale. Il risultato ottenuto a Kansas City è stato celebrato con entusiasmo dai tifosi caraibici presenti sugli spalti e dai media internazionali.

Il tecnico Advocaat, figura di lungo corso del calcio europeo con trascorsi alla guida di Olanda, Belgio e Russia, ha così coronato con un risultato di prestigio la sua avventura sulla panchina di Curaçao, confermando la bontà del piano tattico preparato dopo la pesante lezione tedesca.

Ripercussioni per Germania e Ecuador

La sfida si è chiusa con i sudamericani che hanno attaccato per tutti i novanta minuti senza trovare la via del gol, mentre Curaçao ha festeggiato al fischio finale uno 0-0 che vale come una vittoria sportiva e simbolica per tutto il movimento calcistico caraibico.

La cronaca della partita è stata seguita con grande attenzione anche in Germania, dove i tifosi della Mannschaft hanno potuto festeggiare indirettamente il pari di Curaçao: il risultato di Kansas City ha infatti permesso ai tedeschi di chiudere ogni discorso relativo al primato nel girone con una giornata di anticipo, blindando di fatto la prima posizione del Gruppo E.