Modello IA di Apple in Cina: sviluppo proprio accanto alla partnership con Alibaba

Già nel febbraio 2025 il presidente di Alibaba Joe Tsai, in occasione del World Governments Summit a Dubai, aveva annunciato pubblicamente che Apple avrebbe utilizzato l'IA dell'azienda cinese per dotare i propri smartphone in Cina di funzioni IA. La collaborazione fu allora confermata da tre fonti indipendenti tra loro e da allora è considerata una pietra angolare della strategia di Apple per il secondo mercato mondiale degli smartphone.

Contesto: la partnership di Apple con Alibaba

Nel concreto si tratta del modello IA Qwen di Alibaba. Un tutorial in lingua cinese che spiegava come collegare Qwen con l'assistente vocale Apple Siri è stato tuttavia rimosso dal web senza una motivazione ufficiale. La scomparsa del tutorial ha alimentato speculazioni sullo stato dell'integrazione tecnica e su eventuali concordamenti con le autorità cinesi.

Con lo sviluppo di un modello proprio, Apple intende, secondo Reuters, rendersi più indipendente da un singolo partner esterno. Un modello sviluppato internamente renderebbe più facile per l'azienda distribuire gli aggiornamenti più rapidamente e adattare maggiormente l'esperienza IA alle proprie linee di prodotto. Allo stesso tempo Alibaba resta, tramite Qwen, una componente centrale dell'architettura IA.

Quadro normativo in Cina

Lo sfondo della strategia sono i rigorosi requisiti delle autorità di regolamentazione cinesi. I sistemi IA impiegati nella Repubblica Popolare devono ottenere un'approvazione da parte delle autorità e non possono trattare determinati contenuti. I modelli locali come Qwen soddisfano già questi requisiti, mentre fornitori occidentali come OpenAI o Google non sono finora autorizzati in Cina.

Per Apple la Cina, nonostante il generale calo del mercato degli smartphone, resta un mercato di vendita importante. Di recente il gruppo vi aveva perso quote di mercato a favore di produttori locali come Huawei e Xiaomi. Con le nuove funzioni IA l'iPhone dovrà tornare più attraente per i consumatori cinesi, anche nella concorrenza con i dispositivi che utilizzano il sistema IA proprietario HarmonyOS di Huawei.

Significato per il mercato cinese degli smartphone

Come riportato inoltre da Reuters, il modello IA proprio si trova ancora in una fase iniziale di sviluppo. Non è stata indicata una data di lancio concreta. Non è nemmeno chiaro in che misura il nuovo modello andrà a integrare o, in prospettiva, a sostituire la tecnologia Qwen. Apple e Alibaba, interpellate, non hanno inizialmente commentato i nuovi dettagli.

Gli osservatori interpretano la mossa come un segnale che Apple differenzia maggiormente la propria strategia IA a livello regionale. Mentre in Europa e negli Stati Uniti sono al centro soprattutto le partnership con OpenAI e altri fornitori occidentali, in Cina il gruppo punta su una combinazione di cooperazione locale e sviluppo proprio. Apple reagisce così anche alla crescente importanza dei modelli IA cinesi nella competizione internazionale.

Indipendentemente da ciò, resta da vedere come reagirà la regolamentazione cinese a un modello Apple autonomo. Se Apple dovesse ottenere l'approvazione, sarebbe uno dei primi sistemi IA occidentali a essere gestiti nella Repubblica Popolare senza una dipendenza totale da un partner cinese. Fino ad allora Alibaba con Qwen resta il partner IA più importante per Apple Intelligence in Cina.