Melsungen vince l'European League: battuto il Kiel 24-23 in un finale al cardiopalma

Il portiere Nebojsa Simic è stato tra i protagonisti assoluti dell'incontro, con diversi interventi decisivi nella ripresa. A due minuti dalla fine, sul punteggio di 23-22 per Melsungen, ha parato un tiro dai sette metri di Lukas Zerbe, tenendo avanti i suoi.

Il THW Kiel era riuscito a pareggiare a circa cinque minuti dalla conclusione, rendendo incertissimo l'esito della finale. A 37 secondi dal termine, sul 23-23, il tecnico Parrondo ha chiamato un time-out per disegnare lo schema dell'azione decisiva.

Dopo il time-out, un passaggio diagonale di Dainis Kristopans ha innescato Mandic, che non ha sbagliato. Il Kiel non è più riuscito a costruire un'occasione per pareggiare, consegnando il trofeo ai rivali.

La rimonta del Kiel e il time-out decisivo

Nella prima frazione, il Kiel non era riuscito a prendere il largo nonostante un avvio favorevole. Il portiere Andreas Wolff, sostituito al 21' dopo una sola parata, non ha dato le necessarie garanzie, mentre lo svedese Eric Johansson ha chiuso il primo tempo con una percentuale realizzativa del 33%.

Nella ripresa, l'ex giocatore del Flensburg Aaron Mensing ha portato Melsungen sul 17-15 al 40', ma Johansson e Harald Reinkind hanno immediatamente risposto ristabilendo la parità. L'equilibrio è proseguito fino ai minuti finali, quando Zerbe ha firmato il 22-22 su rigore a quattro minuti dalla sirena.

Il percorso verso la finale

In semifinale, sabato, Melsungen aveva superato i campioni uscenti del SG Flensburg-Handewitt con un netto 37-30. All'intervallo il punteggio era di 15-14 per i nordassiani, che nella ripresa hanno scavato il solco decisivo.

Il Flensburg, nonostante un'espulsione diretta per Niclas Kirkelökke al 6' per un colpo al volto di Valentin Porte, era riuscito a portarsi sul 16-12 al 25'. Un calo nel finale di primo tempo aveva però permesso al Montpellier di rientrare in partita.

Nella finale per il terzo posto, il Flensburg ha poi battuto il Montpellier HB 32-30, dopo che i tempi regolamentari si erano chiusi sul 16-16. La squadra dello Schleswig-Holstein ha così incassato un premio di 50.000 euro.

Flensburg si consola con il terzo posto

Il Montpellier era stato sconfitto in semifinale dal THW Kiel. La finale dell'European League ha dunque visto opposte due formazioni tedesche, con Melsungen capace di imporsi in un finale thrilling.

Per Melsungen, club con sede nel Nord dell'Assia, si tratta del primo alloro internazionale e del più prestigioso successo della propria storia. La vittoria mantiene inoltre aperta la possibilità di accedere alla Champions League nella prossima stagione.