Kiel batte Montpellier 29-28 in un thriller e vola alla finale di European League

Il margine si è però assottigliato prima dell'intervallo, quando il Montpellier è riuscito a ridurre lo svantaggio a tre sole lunghezze. Nella ripresa, la squadra francese è rientrata in campo con tutt'altro piglio, innescando un parziale di 3-0 che ha prodotto il pareggio sul 16-16 al 37° minuto. L'inerzia è cambiata completamente e, trascinato dalle giocate dell'ala destra David Balaguer, il Montpellier ha messo la freccia portandosi sul 20-18 al 41°.

Wolff e Johansson, gli eroi della serata

Sotto di due reti, il Kiel ha reagito con orgoglio. L'allenatore dei bianconeri ha richiamato i suoi a una maggiore rapidità negli inserimenti. "Wir müssen die Einläufe wieder ein bisschen schneller hinkriegen", ha dichiarato il tecnico, sollecitando i suoi giocatori che si erano messi in difficoltà soprattutto a causa di errori tecnici.

La scossa ha funzionato. Con maggiore velocità e potenza, il Kiel ha ricostruito un vantaggio di tre gol sul 24-21 al 49°, arrivando poi a toccare il 27-24 al 53° minuto grazie all'impiego del settimo giocatore di movimento. Ma la partita era tutt'altro che chiusa. Il Montpellier ha mobilitato le ultime energie e ha impattato nuovamente sul 28-28 a due minuti dal termine, guadagnandosi anche il possesso per tentare il sorpasso.

A decidere la contesa sono stati due protagonisti assoluti. A quindici secondi dalla sirena, lo svedese Eric Johansson — miglior marcatore del Kiel con sei reti — ha scagliato il pallone in rete per il 29-28. Sull'ultimo disperato attacco francese, il portiere della nazionale tedesca Andreas Wolff ha eretto un muro invalicabile, compiendo una doppia parata che ha consegnato la vittoria ai tedeschi.

I numeri di una semifinale da ricordare

La partita ha offerto statistiche degne di una finale anticipata. Per il Montpellier, David Balaguer è stato il capocannoniere assoluto dell'incontro con otto reti, mentre tra le fila del Kiel il già citato Johansson ha guidato l'attacco con sei centri. Nonostante la vittoria, la serata non è stata perfetta per i tedeschi: Lukas Zerbe ha colpito la traversa su un tiro dai sette metri, un errore che avrebbe potuto pesare nell'economia del match.

Ancora più eclatante la serataccia dai sette metri per i francesi, che hanno fallito ben sei tiri dal dischetto. Il portiere avversario è diventato un autentico incubo per il Montpellier, come recitava il gioco di parole apparso sui tabelloni digitali della Mehrzweckhalle, dove campeggiava la scritta "Problem-Wolff". Il giocatore del Montpellier Kylian Villeminot ha centrato un palo su un tiro di rigore e si è visto respingere un altro tentativo proprio da Wolff.

Verso la finale di domenica

Con questo successo, il Kiel si prende la rivincita della sconfitta per 32-31 subita contro lo stesso Montpellier nell'edizione precedente e stacca il biglietto per l'atto conclusivo della manifestazione. La finale è in programma domenica alle ore 18:00, con diretta televisiva su Dyn.

L'avversaria uscirà dalla seconda semifinale, un derby di Bundesliga tra l'SG Flensburg-Handewitt e l'MT Melsungen, in programma nel pomeriggio di sabato alle 15:30 sempre sul parquet di Amburgo. Per il Kiel si tratta dell'opportunità di aggiungere un altro trofeo europeo a una bacheca già ricchissima.