Maxi-blitz contro impresa di sgombero neve: 115 agenti perquisiscono 21 immobili a Vienna e nella Bassa Austria

Sospetto: lavoro nero dal 2017

All'operazione su larga scala hanno partecipato complessivamente 115 unità operative, che hanno eseguito contemporaneamente 21 perquisizioni a Vienna e nella Bassa Austria. "Die Finanzpolizei hat zu einem umfangreichen Schlag gegen Schwarzarbeit ausgeholt", ha dichiarato il ministero. Oltre alla polizia finanziaria, erano impegnate anche forze della polizia di sicurezza e del Bundeskriminalamt. Secondo informazioni dell'APA, le perquisizioni si sono svolte contemporaneamente nelle prime ore del mattino.

Durante le perquisizioni, gli investigatori hanno sequestrato numerosi documenti, laptop, telefoni cellulari e "namhafte Bargeldbeträge". Inoltre, sono stati rinvenuti stupefacenti e armi proibite, come ha confermato il ministero: "Bei den Hausdurchsuchungen wurden zahlreiche Beweismittel sowie namhafte Bargeldbeträge, Suchtmittel und verbotene Waffen vorgefunden." Secondo la valutazione degli investigatori, il materiale rinvenuto indica un sistema professionalizzato di occultamento.

Società fantasma e prestanome come stratagemma

Per mascherare il lavoro nero organizzato, gli indagati avrebbero costruito un'ampia rete di società fantasma e prestanome. Il BMF ha spiegato: "Dieses System diente mutmaßlich dazu, Betriebsausgaben vorzutäuschen, Sozialversicherungsbeiträge und Lohnabgaben zu hinterziehen und gleichzeitig liquide Mittel für die Entlohnung der illegal beschäftigten Arbeiterinnen und Arbeiter zu beschaffen". Gli investigatori presumono che attraverso questi costrutti sia stata creata un'impressione falsificata, sia nei confronti delle autorità che dei committenti reali, dei rapporti di lavoro e delle strutture di costo.

Particolarmente esplosiva è la struttura della clientela dell'impresa indagata. "Zu den wichtigsten Kunden des Unternehmens zählten vor allem öffentliche Auftraggeber, insbesondere Gesellschaften und Hausverwaltungen, die der Stadt Wien zuzurechnen sind", si legge in un comunicato stampa del Ministero federale delle Finanze. Finiscono così sotto i riflettori anche società di proprietà del Comune e amministrazioni condominiali private nell'orbita della città di Vienna, che apparentemente per anni hanno acquistato servizi di sgombero neve dall'azienda sospettata senza – stando allo stato attuale delle indagini – essere a conoscenza del lavoro nero sistematico.

Il Comune di Vienna come cliente

L'impresa indagata avrebbe impiegato sistematicamente dal 2017 un gran numero di lavoratori per lo sgombero neve, senza registrarli ai fini dell'assicurazione sociale. In altre parole: i lavoratori impiegati non erano iscritti da anni presso gli enti previdenziali austriaci. Lo Stato ha così perso contributi per l'assicurazione sanitaria, pensionistica e contro gli infortuni, mentre i lavoratori operavano senza alcuna tutela sociale. L'intero periodo dei presunti reati si estende, secondo le attuali conoscenze, a quasi un decennio.

Le indagini sono condotte dalla Procura economica e anticorruzione (WKStA) insieme all'Ufficio per la lotta alle frodi. Giovedì dal Ministero delle Finanze si è appreso: "Die Ermittlungen der Wirtschafts- und Korruptionsstaatsanwaltschaft und des Amtes für Betrugsbekämpfung dauern an". Quando siano da attendersi primi capi d'imputazione o arresti concreti è rimasto inizialmente aperto. Anche sul numero degli indagati o sull'entità del presunto danno le autorità non hanno fornito dati giovedì.

Le indagini proseguono

Il caso getta una luce sulla vulnerabilità degli appalti pubblici alla criminalità organizzata nel settore dei servizi stagionali. I servizi di sgombero neve rappresentano a Vienna un segmento economicamente rilevante: garantiscono la pulizia di marciapiedi, fermate e accessi agli edifici residenziali comunali durante i mesi freddi. Proprio in questa attività a carattere stagionale, con interventi spesso improvvisi, si aprono – dal punto di vista degli investigatori – evidenti scappatoie per costruzioni fittizie, prestanome e lavoro non registrato.

Per il Comune di Vienna la vicenda arriva in un momento politicamente scomodo, poiché attraverso i rapporti con la clientela di società vicine all'amministrazione e amministrazioni condominiali sono direttamente coinvolti fondi pubblici. Quanti contratti specifici siano stati aggiudicati negli ultimi anni all'impresa sospettata non è attualmente chiaro. Il Comune stesso non si è pronunciato pubblicamente giovedì sulle perquisizioni; come potenziale parte indirettamente lesa, è tuttavia naturalmente parte del chiarimento in corso.

Dal punto di vista giuridico, gli indagati sono sospettati di grave frode previdenziale, evasione fiscale e – a seconda dell'interpretazione del quadro probatorio – eventualmente anche di lavoro nero organizzato ai sensi della legge sulla frode sociale. Se il sospetto dovesse consolidarsi, i responsabili rischiano pene detentive pluriennali nonché consistenti richieste di pagamento retroattivo da parte della Cassa austriaca della salute (ÖGK) e delle autorità fiscali. È anche probabile un'azione civile, ad esempio per il recupero dei contributi previdenziali non versati.

Conseguenze penali

Le perquisizioni, secondo quanto comunicato dal BMF, sono state coordinate in modo che gli indagati non avessero la possibilità di distruggere prove nel frattempo. Ciò spiega l'insolitamente elevato impiego di personale: 115 unità operative impegnate contemporaneamente in 21 immobili diversi. Blitz su così larga scala in Austria vengono di norma condotti solo quando è in corso un procedimento investigativo complesso, con molti indagati e un'ampia mole di prove – un'indicazione che le autorità indagavano sulla rete già da tempo.

I lavoratori coinvolti – perlopiù lavoratori stagionali, che sarebbero stati reclutati tramite prestanome e società fantasma – secondo l'attuale stato delle indagini non sono in stato di detenzione. Sono considerati testimoni o potenziali correi. Per molti di loro, la scoperta del sistema significa che potrebbero rivalersi retroattivamente per prestazioni previdenziali; al contempo, rischiano conseguenze penali qualora fossero stati attivamente coinvolti nel meccanismo.

Questioni aperte e prospettive

Mentre la giustizia porta avanti le indagini, l'attenzione si rivolge anche ai meccanismi di controllo del Comune di Vienna e delle società a esso collegate. In futuro si porrà la questione di come un'azienda abbia potuto ottenere appalti pubblici per anni senza che gli uffici preposti rilevassero indizi