Lo strumento climatico europeo ETS verso una grande riforma: focus su quote gratuite e strategia industriale

Come ha calcolato la stessa Commissione europea, l'ETS ha ridotto significativamente le emissioni nei settori coperti dal 2005. "Secondo i calcoli della Commissione UE, l'ETS ha ridotto le emissioni nei settori coperti del 50 percento dal 2005." Il sistema è quindi considerato uno dei più importanti strumenti di protezione del clima dell'Unione e dovrebbe contribuire a lungo termine a rendere climaticamente neutri tutti i settori economici dell'UE entro il 2050.

Industria sotto pressione

Allo stesso tempo, l'ETS è sotto pressione politica. I rappresentanti dell'industria sostengono che il sistema sia uno svantaggio nella concorrenza globale: "Il tenore era che l'ETS rappresentasse uno svantaggio competitivo sul mercato mondiale e fosse quasi insostenibile alla luce dei crescenti prezzi dell'energia." Una parte delle quote nell'EU-ETS viene tuttavia distribuita gratuitamente, soprattutto alle industrie ad alta intensità energetica come ad esempio i produttori di acciaio. Questo dovrebbe prevenire la delocalizzazione di queste imprese.

La riforma annunciata per venerdì prevede due pacchetti. "Questi comprendono da un lato le quote gratuite per l'industria e gli adeguamenti dei benchmark per il periodo dal 2026 al 2030" e "dall'altro le disposizioni per l'ETS dopo il 2030". Con ciò la Commissione risponde alle preoccupazioni dell'industria, ma anche alle richieste di quelle aziende che hanno già investito molto nella decarbonizzazione.

Cosa prevede concretamente la riforma

Un elemento centrale è la prevista estensione delle quote gratuite. "Secondo le prime informazioni, le quote gratuite dovrebbero essere prolungate oltre l'attuale scadenza del 2039 fino a ben dentro gli anni '40." "Inoltre, l'industria può aspettarsi ulteriori quote gratuite per miliardi." Le aziende che hanno già investito massicciamente nella decarbonizzazione sostengono spesso esplicitamente un ETS forte.

A complemento, la Commissione prevede la creazione di una "Industrial Decarbonisation Bank" con un volume di 100 miliardi di euro. Questa dovrebbe facilitare gli investimenti in tecnologie rispettose del clima nell'industria. Anche l'utilizzo delle entrate dell'ETS dovrà "essere reso più trasparente. Una quota minima derivante dal sistema nazionale di scambio delle emissioni dovrebbe essere riservata alla promozione degli investimenti nei settori partecipanti".

È inoltre all'ordine del giorno una graduale estensione dell'ETS: "Una graduale estensione dell'ETS alla termovalorizzazione comunale dei rifiuti dovrebbe essere anch'essa all'ordine del giorno." Si discute inoltre se possano essere integrati certificati internazionali di emissione. Secondo le informazioni, "ciò potrebbe tuttavia avvenire solo indirettamente e sarebbe realizzabile solo a partire dal 2036".

Valutazione da Bruxelles: la politica climatica resta in linea

I think tank di Bruxelles non vedono la linea della politica climatica dell'UE fondamentalmente messa in discussione dalla riforma. Flora Marchioro del think tank "Bruegel" ha spiegato all'APA che il dibattito si muove entro limiti chiari: "Alla fine si tratta solo di 'quanto velocemente decarbonizziamo, e non se decarbonizziamo'." Marchioro ritiene, sulla base dei piani finora pubblicati, che la "politica climatica resterà in ultima analisi in linea con gli obiettivi".

Marchioro avverte al contempo da aspettative eccessive riguardo a una abolizione dell'ETS. "Ci sono quindi problemi strutturali sottostanti che l'ETS non risolverebbe nemmeno se venisse abolito." Tra questi, secondo gli esperti, vi sono anche i prezzi dell'energia, i costi salariali e la burocrazia, che rappresentano un onere per l'economia europea indipendentemente dall'ETS.

Con la sua riforma, l'UE si trova dunque di fronte a un difficile equilibrio: da un lato l'ETS deve rimanere efficace come strumento di protezione del clima, dall'altro le industrie che soffrono di elevati costi energetici e di produzione devono essere alleviate. I dettagli che verranno presentati la prossima settimana sono considerati un test decisivo per capire se questo compromesso riuscirà a livello politico.

Con la riforma la Commissione UE persegue l'obiettivo di adattare il meccanismo ETS agli obiettivi climatici rafforzati e al contesto geopolitico. I prossimi giorni sono considerati decisivi, non solo per l'industria europea, ma anche per la credibilità della politica climatica europea nel suo complesso.