Lilli Tagger vince a 18 anni il suo primo titolo WTA a Praga e irrompe nelle Top 50

Contesto

Già sabato Tagger aveva battuto in semifinale la tennista di casa ceca Barbora Krejčíková, vincitrice del Roland Garros 2021 e campionessa di Wimbledon 2024. Il successo contro la 30enne numero quattro del ranking mondiale nel paese dell'avversaria è considerato un'impresa sportiva di rilievo. Il direttore sportivo dell'ÖTV Jürgen Melzer lo ha definito „beeindruckend, im Halbfinale eine Spielerin wie Krejčíková in deren Heimatland zu schlagen und dann auch im Finale die Nerven zu behalten".

La domenica della finale a Praga

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Una partita tra nervosismo e routine

Dal servizio di ieri sulla qualificazione in semifinale, Tagger ha effettivamente vinto la finale contro Daria Snigur. È così arrivata la prima vittoria in un torneo WTA per la tennista del Tirolo Orientale. Rispetto al bilancio intermedio di ieri dopo la semifinale, è cambiato soprattutto il punteggio: 250 punti aggiuntivi nel ranking mondiale catapultano la tennista di Lienz da poco fuori dalle Top 50 al 45° posto. A ciò si aggiunge ora anche il montepremi di quasi 33.000 euro, che non era ancora stato conteggiato nel bilancio del giorno precedente. La scommessa su un successo austriaco in un torneo WTA è stata così vinta per la prima volta dal 2013, quando Yvonne Meusburger vinse a Bad Gastein.

Reazioni dall'Austria

Contesto

Contesto storico

Tagger è cresciuta a Lienz, in Tirolo Orientale, e all'età di 13 anni ha lasciato la sua terra d'origine per tentare la scalata al tennis professionistico in Italia. „Am Anfang war es schwer, ich konnte kein Wort Italienisch", ha raccontato di recente ripensando al nuovo inizio. Oggi si allena sotto la guida dell'ex vincitrice del Roland Garros 2010, Francesca Schiavone, che la segue dall'autunno del 2023. La sua base professionistica è anch'essa in Italia, ed è gestita dallo stesso team che rappresenta anche il cinque volte campione dello Slam Jannik Sinner. „Im mentalen Bereich kann ich mir viel von Jannik abschauen", ha detto Tagger, che ha già potuto allenarsi insieme alla stella sudtirolese.

Confronto con i titoli tra adolescenti del circuito

La domenica della finale a Praga

Prossime tappe

In finale Tagger è andata subito in svantaggio e nel primo set era già sotto 2:5, prima di ribaltare il match. Sul 2:4 si è procurata due palle break, che però Snigur è riuscita ancora ad annullare. Un doppio fallo dell'ucraina ha regalato a Tagger altre due palle break e con un vincente di dritto in cross si è portata sul 4:5. Poco dopo, dopo 58 minuti, l'austriaca ha sfruttato il primo set point con un ace. Nel secondo parziale si è procurata un break sull'1:1 portandosi sul 2:1 e con un altro vincente di dritto in cross è scappata sul 3:1 – la decisione di fatto. La sua prima di servizio le ha fruttato nell'intero match l'82% dei punti possibili. „Wenn man in ein so großes Stadion geht mit so viel Energie, da merkst du gar nichts mehr", ha detto sulla stanchezza della giornata di semifinale.

Background personale

Una partita tra nervosismo e routine

Prospettive

Tagger ha ammesso che all'inizio ha lottato con i suoi nervi: „Ich war am Anfang schon ein bisschen, wenn nicht zu sagen: ziemlich nervös", ha detto la tennista del Tirolo Orientale con il trofeo in mano. Allo stesso tempo ha mostrato la maturità di una giocatrice esperta: „Deswegen habe ich mir gesagt: Ok, ich bin nervös, aber es ist einfach etwas Spezielles." Il suo stile di gioco unisce, secondo gli osservatori, la creatività di una classica giocatrice all-court con la determinazione delle moderne tenniste di potenza. Più volte in finale ha messo a segno vincenti con il suo splendido rovescio a una mano. „Sie zieht ihr Spiel unabhängig vom Spielstand durch und riskiert bei 0:0 gleich wie beim Matchball", si leggeva in un'analisi.

Reazioni dall'Austria

La Federazione Tennis Austriaca (ÖTV) ha accolto con grande gioia il titolo. La coordinatrice sportiva ÖTV Marion Maruska ha parlato di un „riesengroßen Lebenszeichen des österreichischen Damen-Tennis" e di un „aufgehenden Stern am österreichischen Tennis-Himmel", come ha aggiunto l'ex numero sette del mondo Barbara Schett. Il direttore sportivo Jürgen Melzer, che ha definito il successo un „unglaublichen Erfolg", ha sottolineato: „Sie steht trotzdem noch am Anfang ihrer Reise. Wir werden noch viel Freude mit ihr haben." Anche il capitano della Billie Jean King Cup Marion Maruska ha intravisto un futuro promettente: „Lilli hat schon einige schöne Erfolge gefeiert, und ich denke, dass ihre Reise mal sehr weit gehen könnte."

Contesto storico

Con la sua vittoria a Praga, Tagger è la decima tennista austriaca a vincere un torneo nel WTA Tour. Succede a Petra Huber, Barbara Paulus, Judith Wiesner, Barbara Schett, Marion Maruska, Patricia Wartusch, Sybille Bammer, Tamira Paszek e Yvonne Meusburger. Complessivamente si tratta del 25° titolo rosso-bianco-rosso nel WTA Tour femminile. L'ultimo successo austriaco risaliva al 2013, quando Meusburger vinse a Bad Gastein – Tagger aveva allora cinque anni. „Der österreichische Weg zum Erfolg führt über das Ausland", aveva già sottolineato in precedenza la leggenda del tennis Thomas Muster, richiamando l'attenzione sulle condizioni di allenamento peggiori e sulla discutibile qualità degli allenatori in patria rispetto all'estero.

Confronto con i titoli tra adolescenti del circuito

Nella stagione in corso Tagger è, insieme alla russa Mirra Andreeva, l'unica teenager ad aver conquistato un titolo WTA. Andreeva aveva 18 anni e tre mesi quando vinse il torneo a Iasi, in Romania. Se si guarda la Top 10 del ranking femminile, solo tre giocatrici hanno vinto il loro primo torneo prima di Tagger. L'americana Coco Gauff aveva 15 anni e sette mesi quando nel 2019 trionfò a Linz, Amanda Anisimova aveva 17 anni e sette mesi al successo di Bogotà nel 2019, e Iga Swiatek aveva già 19 anni e quattro mesi quando nel 2020 vinse direttamente il torneo dello Slam a Parigi.

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