La stella della NFL Bernhard Raimann offre a Vienna ai giovani uno sguardo sul football professionistico

Un ritorno emotivo nel vecchio luogo di operazione

Al suo ritorno nel suo vecchio luogo di operazione, la Ravelinstraße a Vienna-Simmering, le emozioni hanno avuto chiaramente la meglio su Raimann: „Das Spielfeld, die Leute, die man kennengelernt hat, und einfach die Erfolge, die man feiern konnte mit seinen Teamkollegen, bedeuten für mich unheimlich viel.“ In particolare, è stato felice di rivedere la sua famiglia. Anche sua moglie sta già esplorando Vienna: „Meine Frau erkundet gerade die Stadt und liebt es.“

Da quando è passato alla NFL, il 28enne vive negli USA; ora si trova per la prima volta dal suo trasferimento di persona a una partita dei Vienna Vikings. „Erstmals seit seinem Umzug in die USA wird er bei einem Spiel ‚seiner' Vikings vor Ort sein“, riferisce oe24. Sabato sarà allo stadio per il big match di AFLE contro i Paris Light e effettuerà il lancio della moneta – la partita verrà trasmessa in diretta su RedBullTV a partire dalle 18:00.

Da esordiente a professionista della NFL

Il suo percorso sportivo si legge come una storia di successo: 15 anni fa Raimann iniziò come giovane esordiente in un try-out. Nel frattempo il colosso di 2,01 metri, che pesa 150 chilogrammi, è diventato uno dei dieci offensive lineman meglio pagati della NFL. „Zu übersehen ist der knapp zwei Meter große und 150 Kilogramm schwere NFL-Star aber nicht“, si legge in un reportage sulla sua visita.

L'estate scorsa Raimann ha firmato con gli Indianapolis Colts un contratto quadriennale che può fruttargli complessivamente fino a 100 milioni di dollari. Questo equivale a circa 25 milioni di dollari all'anno, pari a circa 21,9 milioni di euro. Il viennese è così tra i più ricchi nello sport austriaco. A proposito della cifra del contratto, Raimann ha detto con modestia: „So einen Vertrag zu bekommen, inspiriert trotzdem viele, viele Menschen.“

Ospiti di alto livello al suo fianco

Non solo sul piano sportivo, anche a livello contrattuale Raimann ha dovuto affrontare ultimamente delle battute d'arresto. Il suo gomito, che lo aveva messo fuori gioco a fine stagione, è nel frattempo guarito. „Aber das Leben ist gleich geblieben, der Druck derselbe“, ha detto Raimann guardando all'infortunio. „Man arbeitet noch härter, dass so etwas nicht noch einmal vorkommt.“ Il suo peso attuale è „eine gute Ausgangsbasis, um ins Trainingslager zu starten“.

Raimann è stato accompagnato nella sua visita a Vienna da ospiti di alto livello della American Football League Europe (AFLE). Era presente anche Jim Tomsula, ex capo allenatore dei San Francisco 49ers e attuale presidente dell'AFLE, che si è detto entusiasta della città e del campo: „Man hört immer wieder, dass es eine tolle Stadt ist, aber man muss es erst erleben, um zu sehen, wie unglaublich es hier ist. Es hat fast schon etwas Romantisches.“ Tomsula ha anche elogiato il ruolo di Raimann ai Colts: „Er ist eine unglaubliche Geschichte.“ Per l'ex defensive end la posizione di left tackle è „die wichtigste Position nach dem Quarterback. Weil deinem Quarterback gibst du 250 Millionen Dollar, aber wenn du keinen linken Tackle hast, der ihn beschützen kann, dann hast du von deinem Investment gar nichts.“ Si tratta quindi del „das zweitgrößte Investment in der NFL-Offensive“.

Anche l'ex giocatore della NFL Björn Werner ha fatto visita al campo. Il 35enne berlinese ora lavora come ambasciatore della squadra. „Der Typ ist einer der besten linken Tackles in der NFL“, ha detto Werner di Raimann. „Und was er für den internationalen Sport tut oder den internationalen Football, das weiß er, glaube ich, noch gar nicht, was das für einen Einfluss hat.“ La storia di Raimann dimostra „dass die Kinder auch sehen, dass es möglich ist für sie, wenn sie das wollen, dass sie es schaffen können“.

Uno sguardo al futuro

Ben Guerrero, Global Brand Manager dei Colts, ha elogiato la semplicità di Raimann. „Er ist einer der nettesten Menschen, die ich kenne, er liebt seine Heimat“, ha sottolineato Guerrero. Riguardo all'iniziativa con i Colts ha detto: „Als wir das internationale Programm mit den Colts starteten, wollten wir unbedingt mit Bernhard darüber sprechen, was ihm wichtig ist. Das inspiriert die nächste Generation an Kindern, nicht nur aus Österreich, sondern aus ganz Europa.“ Lo stesso Raimann si esercita come sempre nella modestia: „Es ist für mich wichtig, zu zeigen, dass NFL-Spieler auch nicht irgendwelche Übermenschen, sondern Leute wie du und ich sind“.

Dopo il lancio della moneta alla partita dei Vikings e una giornata in famiglia domenica, Raimann torna già negli USA. All'inizio, domenica mattina, c'è ancora in programma la partita del Rhein-Fire a Duisburg, poi vola a casa. Per lui il training camp dei Colts inizia a fine luglio. Dopo le pratiche burocratiche per la green card, Raimann è ora ufficialmente residente in modo permanente negli USA. „Ich komme wieder“, ha promesso a Vienna. L'allenatore dei Vikings Chris Calaycay ha detto ridendo: „Es wäre ein Traum, aber es ist auch einfach toll, ihn immer wieder zu sehen“.