La Spagna debutta nella Coppa del Mondo con grandi ambizioni e grandi stelle

Contesto: la forza della Spagna e il peso del ruolo di favorita

Sul piano del personale il 64enne può attingere, come emerge dalle sue stesse dichiarazioni, da un invidiabile repertorio di giocatori di livello mondiale. «Sono il commissario tecnico, non guardo all'una o all'altra squadra», ha spiegato lo spagnolo. Il 64enne prosegue: «Questo ci aiuta persino ad affrontare questi Mondiali con l'entusiasmo di raggiungere qualcosa di importante.» Gli iberici, da una sconfitta per 0:1 in amichevole al Wembley Stadium contro la Colombia nel marzo 2024, hanno ottenuto in 30 partite internazionali 23 vittorie e sette pareggi.

Una serie così imponente non poté essere vantata nemmeno dalla «Generazione d'Oro» che tra il 2008 e il 2012 conquistò due Campionati Europei e una Coppa del Mondo. Nelle Coppe del Mondo, però, gli iberici dal loro unico titolo finora, nel 2010, non sono più andati oltre i quarti di finale. In Brasile nel 2014 uscirono in un girone con Paesi Bassi, Cile e Australia; gli ultimi due tornei in Russia (2018) e Qatar (2022) si conclusero già agli ottavi di finale.

Un ruolo decisivo nel torneo dovrà averlo la superstar Lamine Yamal. «È il suo Mondiale», ha detto il direttore tecnico della Spagna Aitor Karanka. «Ha un talento donato da Dio.» Anche de la Fuente si esprime con ammirazione: «Gioca con una maturità che di solito si vede solo nei 25enni.» Non una volta sola, ma «mille volte, nella mia stanza o quando vincevamo le partite nel quartiere.» Può darsi che il piccolo Yamal sia stato segnato anche da un bagno non del tutto ordinario: nell'ambito di un'azione per un calendario benefico UNICEF, nel dicembre 2007 fu scattata una foto storica. Mostra Messi, 20enne, mentre fa il bagnetto al piccolo Yamal, di circa sei mesi. L'immagine del fotografo Joan Monfort divenne virale durante l'Europeo 2024 e fu interpretata come una sorta di «passaggio simbolico delle forze calcistiche».

Il giocatore chiave Lamine Yamal

Negli ultimi tempi in Spagna erano grandi le preoccupazioni che il genio del dribbling, 18enne, potesse saltare il Mondiale, dopo che nel finale di stagione aveva riportato un infortunio alla coscia. Ora è in forma appena in tempo, esattamente come il suo compagno d'attacco. «Tutti saranno disponibili per la partita contro Capo Verde. Ma questo non significa necessariamente che giocheranno», ha mantenuto ogni opzione aperta de la Fuente. Lo stesso valeva per Williams, che come Yamal è arrivato in tempo al base camp di Chattanooga, Tennessee, e potrà scendere in campo.

All'esordio il 18enne potrebbe essere preservato come Williams, che di recente era anch'egli acciaccato. Lunedì sera si è speculato sul fatto che Yamal contro la debuttante Capo Verde ad Atlanta potesse iniziare inizialmente in panchina. «Bisogna andare passo dopo passo», ha detto il giocatore del Barcellona. «Le aspettative alte tirano fuori il meglio di me. In definitiva, si alza il proprio livello quando si hanno pretese più alte verso se stessi. Se le mie aspettative fossero le stesse degli altri giocatori, forse non giocherei al livello a cui sto giocando adesso.»

Stile di gioco sotto de la Fuente

L'impostazione di gioco degli spagnoli è cambiata negli ultimi anni. Il tiki-taka, a tratti poco spettacolare, infruttuoso e basato sul possesso palla, preferito da Luis Enrique, ha dovuto cedere il passo; il tiki-taka moderno, sviluppato e perfezionato dal commissario tecnico Luis de la Fuente, sembra estremamente promettente: «La Furia Roja» è imbattuta dal marzo 2023 in 30 partite ufficiali. Una piccola delusione, però, è stata la finale di Nations League 2025, persa ai rigori per 4:5 dopo un 2:2 contro il Portogallo.

Dopo l'esordio contro Capo Verde, nella fase a gironi attendono la candidata al titolo Arabia Saudita e Uruguay. Yamal aveva già conquistato due anni fa in Germania il titolo europeo con la Spagna – a soli 16 anni. Già allora aveva offerto assaggi del suo genio. In Nord America dovrà seguire ora il grande colpo successivo.

«Poi saranno i risultati ad arrivare da soli», è il credo degli iberici. Se da questo ne uscirà il secondo titolo mondiale, si deciderà sul campo – a partire dal duello contro la outsider Capo Verde.