La politica industriale cinese mette sempre più sotto pressione i settori chiave della Germania

La bilancia commerciale si ribalta

Nel 2025 il deficit commerciale tedesco con la Cina è cresciuto in modo esponenziale fino a 89,3 miliardi di euro. Nello stesso anno la Cina ha superato gli USA come principale partner commerciale della Germania. Le importazioni dalla Repubblica Popolare sono aumentate dell'8,8 percento a 170,6 miliardi di euro, mentre le esportazioni tedesche verso la Cina si sono ridotte di quasi un decimo. „Mentre le esportazioni dell'UE verso la Cina sono aumentate solo leggermente negli ultimi dieci anni, le importazioni dalla Cina sono quasi raddoppiate", si legge nell'analisi.

Anche settori a lungo considerati punti di forza sono sotto pressione. Negli ultimi anni la Cina ha superato la Germania come principale esportatore mondiale di macchinari ed è di gran lunga il fornitore di batterie più importante per la Germania – ancora prima di paesi europei come l'Ungheria. Nel primo semestre del 2026 la quota di nuove immatricolazioni di auto passeggeri di marca cinese in Germania ha raggiunto il 3,7 percento. L'industria automobilistica, „per le automobili" un tradizionale biglietto da visita tedesco, deve affrontare una concorrenza sempre maggiore, poiché il settore è fortemente dipendente dagli affari con la Cina.

La chimica tra mercato e concorrenza

Anche nel settore chimico la situazione si fa più acuta. La Cina contribuisce al 45 percento del fatturato chimico mondiale ed è quindi di gran lunga il mercato chimico più grande. Il CEO di BASF Markus Kamieth ha avvertito: „China werde in den kommenden fünf bis sechs Jahren drei Viertel des weltweiten Wachstums im Chemiemarkt ausmachen." Allo stesso tempo, il gruppo mantiene il suo nuovo sito integrato di Zhanjiang, considerato con circa 8,7 miliardi di euro il più grande investimento singolo nella storia dell'azienda e che, secondo i dati BASF, ha già registrato quasi due mesi di profittabilità. Kamieth chiarisce: „Auf den Markt wollen wir einfach nicht verzichten." Anche il direttore generale del VCI Wolfgang Große Entrup vede la situazione in modo diviso: „Für die deutsche Chemie bleibt China strategischer Schlüsselmarkt und härtester Konkurrent zugleich."

Anche nel settore farmaceutico la concorrenza cresce. Si stima che circa tre quarti della catena del valore farmaceutico europea dipenda dalle importazioni. „China baut seine Rolle als Pharma-Innovations- und Produktionsstandort seit Jahren systematisch aus und wird damit auch für Deutschland zu einem immer wichtigeren Wettbewerber", ha dichiarato Claus Michelsen, capo economista del VFA (Verband der forschenden Pharmaunternehmen). In Germania si sono verificate ripetutamente carenze di analgesici, farmaci per il diabete e antibiotici, poiché i produttori farmaceutici hanno ridotto la loro produzione nel paese.

Posti di lavoro e dipendenze

Le conseguenze si avvertono già oggi. „Der Druck ist bereits im gesamten industriellen Kern Deutschlands spürbar", ha dichiarato Esther Goreichy, esperta economica dell'istituto di ricerca sulla Cina Merics di Berlino. „Der China-Schock 2.0 habe weitreichende Folgen für die deutsche Wirtschaft, da er beide Seiten ihres traditionellen Wachstumsmodells betrifft: den Export und die Industrieproduktion." Dal 2021 „laut Schätzungen allein in Deutschland über 400'000" posti di lavoro sono stati persi a causa del calo della domanda cinese di prodotti tedeschi.

Anche per le terre rare l'Europa – come il resto del mondo – resta fortemente dipendente dalla Cina. L'esperto di batterie Gunther Kellermann dello ZVEI ha avvertito: „Wenn diese unterbrochen werden oder einzelne Regionen ihre Exporte kurzfristig komplett einstellen, wird klar, wie verletzlich wir sind, insbesondere in kritischen Sektoren wie der Verteidigung oder bei Rechenzentren." La sua preoccupazione: „könnten wir die industrielle Batterieproduktion auf dem europäischen Kontinent unwiederbringlich verlieren", se non verranno rapidamente create condizioni quadro migliori. La produzione tedesca di batterie è salita nel 2025 a un valore record di 8,1 miliardi di euro, ma la trasformazione strutturale è in corso.

L'UE si arma sul piano commerciale

Sul piano politico il dibattito si intensifica. La Francia aveva a lungo chiesto una linea più dura. „Nicht nur Frankreich, das schon länger mehr Schutz für die europäische Industrie fordert, sondern auch der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz, dessen Land lange für einen gemässigten Kurs plädierte, fordert inzwischen offen mehr Schutz." All'ultimo vertice UE di giugno, gli Stati membri hanno incaricato la Commissione europea di elaborare nuovi strumenti commerciali. Probabilmente entro l'autunno la Commissione presenterà le sue proposte.

Già in precedenza l'UE aveva introdotto dazi sulle auto elettriche provenienti dalla Cina. Dal luglio 2026 l'UE applica un dazio di quasi il 50 percento sull'acciaio proveniente da paesi terzi. Inoltre Bruxelles tiene nel cassetto il cosiddetto strumento anti-coercizione – spesso chiamato anche „bazooka commerciale". Con esso l'UE potrebbe, ad esempio, escludere anche imprese cinesi dagli appalti pubblici. Finora però l'UE non ha mai utilizzato lo strumento. Per il suo impiego non serve l'unanimità, ma è richiesta una maggioranza qualificata tra gli Stati membri (almeno il 55 percento degli Stati membri, che rappresentino non meno del 65 percento della popolazione dell'UE).

L'associazione industriale VDMA chiede nel frattempo migliori condizioni di produzione in Germania – riduzione della burocrazia e sgravi fiscali – nonché un monitoraggio più severo del mercato UE sulle importazioni. Inoltre l'associazione propone dazi compensativi sui prodotti che vengono esportati in Europa da paesi terzi in violazione delle norme anti-dumping e anti-sovenzioni. L'agenda high-tech del governo federale menziona peraltro molti degli stessi campi del futuro del piano quinquennale cinese: semiconduttori, robotica, tecnologie quantistiche, fusione nucleare, idrogeno e biotecnologie. „Der nächste Konkurrenzkampf steht schon bevor."

Nel frattempo vale quanto segue: „Deutschland verdiente jahrzehntelang am Aufstieg Chinas." Ora la Repubblica Popolare diventa in sempre più settori una rivale – e la pressione di adattamento sull'economia tedesca cresce.