La Cancelleria blocca per il momento i piani del ministro delle Finanze Klingbeil per la tassa sullo zucchero

Il modello di Klingbeil prevedeva un'imposta scaglionata sulle bevande zuccherate. Erano previsti tre livelli a seconda del contenuto di zucchero: 26 centesimi al litro a partire da cinque grammi di zucchero per 100 millilitri, 32 centesimi al litro a partire da sette grammi e 38 centesimi al litro a partire da dieci grammi. L'obiettivo era ridurre il consumo di limonate particolarmente dolci, bevande alla cola e altre bibite e, al contempo, generare entrate aggiuntive per il bilancio federale.

Entrate previste momentaneamente fuori gioco

Il ministero competente aveva quantificato le aspettative fiscali in un calcolo interno: 945 milioni di euro dovevano essere incassati nel primo anno, 1,155 miliardi di euro nel secondo anno e circa 1,18 miliardi di euro entro il 2031. Queste cifre sono ora momentaneamente prive di valore, finché il progetto resta congelato. Il ministero federale delle Finanze, interpellato, non ha inizialmente commentato la nuova situazione.

Resistenza dalla Baviera e dall'Unione

Sul piano politico la tassa sullo zucchero era comunque controversa. Dalla Baviera e dall'Unione erano giunte ripetutamente riserve, sia riguardo all'onere per i consumatori e le consumatrici, sia in merito alla competitività dell'industria nazionale delle bevande. Anche nella coalizione del semaforo e tra i potenziali partner di alleanza non era riconoscibile una linea unitaria. La pausa disposta dalla Cancelleria dà ora al progetto il tempo di affrontare queste critiche.

Alternative senza nuove imposte?

La commissione finanziaria Sanità dovrà ora elaborare una proposta alternativa che faccia a meno di una nuova imposta sui consumi sulle bevande zuccherate. Tra le opzioni possibili vi sono impegni volontari dell'industria, una riforma dell'IVA su determinati prodotti o misure di prevenzione mirate contro il consumo eccessivo di zucchero. Sulla direzione da prendere si discuterà nelle prossime settimane.

Lo sfondo del dibattito è una disputa che si trascina da anni sulla lotta al sovrappeso e al diabete. I sostenitori di una tassa sullo zucchero rimandano alle esperienze di Gran Bretagna, Francia e Messico, dove imposte analoghe hanno ridotto in modo dimostrabile il consumo di zucchero. I critici obiettano che la tassa grava in modo sproporzionato sulle famiglie a basso reddito e induce solo scarsi cambiamenti comportamentali.

Questione di potere aperta nel gabinetto

Per il governo federale il blocco arriva in un momento politicamente delicato. I negoziati di bilancio per il prossimo anno sono già in corso e Klingbeil aveva fatto affidamento sulle entrate aggiuntive della tassa sullo zucchero per creare margini nel bilancio federale. Con la presa di posizione della Cancelleria, questo margine si riduce ulteriormente, a meno che non venga trovato un sostituto.

Resta aperto anche come il ministro delle Finanze gestirà politicamente la sconfitta. Klingbeil aveva presentato la tassa come progetto di punta sia in termini di politica sanitaria sia fiscali. Il fatto che ora la Cancelleria la accantoni viene interpretato a Berlino come un indizio di una lotta di potere all'interno del governo. Una dichiarazione ufficiale del ministero delle Finanze non è ancora arrivata.

La prossima tappa sarà rappresentata dalle consultazioni della commissione finanziaria Sanità. Solo quando verrà trovato un consenso su un modello alternativo il tema potrà tornare all'ordine del giorno del gabinetto. Fino ad allora la tassa sullo zucchero resta un progetto bloccato, ma non sepolto.