L'ufficio antifrode dell'UE sequestra oltre 200.000 preservativi contraffatti provenienti da spedizioni cinesi

Secondo OLAF, la merce sequestrata non soddisfaceva i requisiti di qualità dell'UE per i prodotti medici in aree come la durabilità, la stabilità e i test di contaminazione, aumentando il rischio che i consumatori potessero essere esposti ad articoli difettosi o contaminati. L'agenzia ha sottolineato che tali prodotti possono favorire la diffusione di malattie sessualmente trasmissibili. ""Solche Produkte ermöglichen die Ausbreitung sexuell übertragbarer Krankheiten,"" ha affermato OLAF. I contraccettivi erano stati commercializzati con il nome e il logo di un marchio noto, il che ha permesso di spacciarli per merce autentica, ha aggiunto l'ufficio.""Die Verhütungsmittel seien unter dem Namen und mit dem Logo einer bekannten Marke vertrieben worden,"" si legge nel comunicato.""Die gefälschten Präservative erfüllen der Behörde zufolge nicht die EU-Qualitätsanforderungen für medizinische Güter, wenn es etwa um Tests auf Haltbarkeit, Stabilität oder Verunreinigungen geht,"" ha aggiunto.

Un'indagine transfrontaliera coordinata

OLAF ha dichiarato di aver ricevuto le prime segnalazioni dalle autorità nazionali prima di coordinare l'esame delle spedizioni sequestrate. Lavorando con i partner doganali in Romania, Serbia e Spagna, l'ufficio ha poi ricostruito la rotta del contrabbando dei preservativi contraffatti. Ha inoltre individuato gli esportatori delle spedizioni in collaborazione con le autorità cinesi, permettendo agli investigatori di identificare l'origine comune della merce. ""Die Exporteure der Ladungen habe Olaf in Zusammenarbeit mit chinesischen Behörden ausfindig machen können,"" ha affermato l'agenzia.""Die europäische Behörde hat die Schmuggelroute der falschen Kondome ausfindig gemacht,"" ha aggiunto.

Oltre alle oltre 200.000 unità singole sequestrate, OLAF ha stimato il valore di mercato della refurtiva in oltre 200.000 euro. L'ufficio ha rifiutato di rivelare il nome esatto del marchio il cui logo era stato copiato, citando la natura ancora in corso dell'indagine. ""Den genauen Markennamen nannte die Behörde mit Sitz in Brüssel auf Anfrage nicht,"" ha detto OLAF.""mit Sitz in Brüssel,"" ha precisato il comunicato a proposito dell'agenzia stessa.

Le autorità sanitarie dell'UE classificano i preservativi come dispositivi medici, il che significa che devono superare test di conformità prima di essere immessi sul mercato. I risultati di OLAF suggeriscono che i prodotti sequestrati hanno completamente aggirato tali controlli e sono entrati in circolazione attraverso canali illeciti, potenzialmente raggiungendo consumatori che credevano di acquistare articoli certificati. L'agenzia non ha comunicato quanti dei preservativi contraffatti, eventualmente, fossero già stati venduti agli utenti finali prima dei sequestri.

Rischi per la salute e consigli ai consumatori

Il caso evidenzia la natura transfrontaliera del traffico di prodotti medici contraffatti in Europa, dove le spedizioni possono attraversare diverse giurisdizioni prima di raggiungere i consumatori. Coordinando i controlli doganali in tre paesi e collaborando con le autorità in Cina, OLAF ha dichiarato di essere riuscita a collegare sequestri separati a un'unica fonte. I funzionari stanno ora utilizzando le prove raccolte per perseguire gli esportatori identificati grazie alla cooperazione con Pechino.

OLAF ha esortato i consumatori ad acquistare contraccettivi solo da rivenditori affidabili e a controllare le confezioni per individuare segni di manomissione o di stampa di scarsa qualità, sebbene non abbia indicato marchi o rivenditori specifici nell'avvertimento. L'agenzia ha affermato che continuerà a lavorare con i servizi doganali nazionali per individuare e rimuovere dal mercato dell'UE i prodotti medici contraffatti. Klement ha sottolineato che la sicurezza dei consumatori dipende dall'integrità delle catene di approvvigionamento dei dispositivi medici.

Il più ampio mandato antifrode di OLAF

Il sequestro rientra nel più ampio mandato di OLAF di lottare contro le frodi che coinvolgono i fondi dell'UE e di proteggere i consumatori europei da merci contraffatte e di qualità inferiore. Sebbene l'ufficio non regolamenti direttamente la sicurezza dei prodotti, il suo ruolo nel coordinare le indagini transfrontaliere è fondamentale per smantellare le reti di traffico che sfruttano le lacune tra le autorità nazionali. L'annuncio di martedì ha richiamato l'attenzione sulla portata dell'operazione e sulla cooperazione transnazionale che l'ha resa possibile.

OLAF non ha risposto immediatamente a ulteriori domande sull'eventuale apertura di procedimenti penali in uno dei paesi coinvolti. L'agenzia ha comunicato che ulteriori dettagli potranno essere resi noti una volta che le indagini in Romania, Serbia, Spagna e Cina saranno progredite. I consumatori che sospettano di aver acquistato preservativi contraffatti sono stati invitati a contattare le autorità sanitarie nazionali o gli organismi di regolamentazione sulla sicurezza dei prodotti.